天工部外的风带着铁腥味，吹过廊下，一盏宫灯被压得忽明忽暗。

锦衣卫把门口围得严，里面却仍乱。有人哭，有人骂，更多的是窃窃私语，像一把把钝刀子，在暗处慢慢磨。

“妖术——”

“她又在弄那怪东西！”

“陛下宠得没边了，迟早出事……”

声音从门缝里挤出来，黏在墙上。

朱瞻忌到时，没让人通传。他脚步很轻，靴底踏在青砖上，只发出一声短促的闷响。

门内一阵尖叫，紧接着是“咚”的一声——像金属撞到桌角。

他抬眼。

魏珍站在压机旁，衣袖卷到小臂，指节沾着油灰。

她手里握着一截黑色短柄，柄端嵌着细小的铜线圈。几个嬷嬷和小内侍挤在器械边，刚要伸手去抢，蓝白的光忽然一闪，像打火石擦开的一瞬。

没有血，也没有人倒下不起。

只是那几个人像被无形的绳子绊住，腿一软，齐齐跪了下去，有人手指发麻，连哭都哭不利索。

“放肆！”

为首的嬷嬷咬牙，声音却抖，“你、你对宫里的人动手——”

魏珍把短柄往案上一放，声音平平：“我只是让你们别碰它。你们若把阀门扳断了，锅炉炸开，死的不止你们。”

她说完才抬头，看见门口的人。

朱瞻忌没先看那些跪着的，也没看案上的器械。他目光落在她手腕上，停了一息。

“手抖没？”他问。

魏珍愣了一下，像没料到他开口是这句。她把手背到身后，笑得很轻：“陛下来的慢了半拍。”

朱瞻忌“嗯”了一声，走近。

锦衣卫在他身后无声散开，像潮水退去，把门口堵得更死。

嬷嬷见势不对，转而叩头：“陛下！她妖言惑众，擅用邪器，今日还伤人——”

朱瞻忌没让她说完。

他只淡淡扫了她一眼：“你哪只眼睛看见她伤人？”

嬷嬷一滞，额头贴在地上，硬着头皮：“奴婢亲眼所见，她放光……”

“放光就叫妖？”朱瞻忌声音不高，却像刀背敲在骨上，“那宫灯也放光，你要不要一并治罪？”

周围安静下来。

魏珍站在他身侧，忽然觉得那股压在胸口的闷意散了一点。她伸手去拿案上的图纸，指尖却有些发僵——不是怕，是累。

她这些日子几乎没有完整睡过一夜。

朱瞻忌的“找”，不是派人找一找，是他本人夜夜来，像怕她下一刻就从这世上消失。她能理解那种不安，可她的身体不太听话。越被他盯紧，越像被绳子勒着喘不过气。

她把图纸卷起，忽然开口：“陛下，我想离开你几日。”

空气像被什么拧住，瞬间紧了。

嬷嬷忘了哭，偷偷抬眼，像等着看戏。

朱瞻忌侧过头，目光落在她脸上，仍旧很静：“去哪。”

“去天工部的外坊。”魏珍说，“我需要清净。也需要睡觉。”

朱瞻忌没说允不允，只问：“谁陪你。”

魏珍顿了顿：“春桃儿。还有我自己。”

“你自己？”朱瞻忌像听见什么笑话，唇角却没弯，“你自己能挡一支箭，还是能挡一张嘴？”

魏珍眼睫颤了颤，压住火气：“我不是你藏起来的东西。”

朱瞻忌的眸色终于沉下去一点。他往前半步，挡住她与那些人的视线。那一步不重，却像把无形的界线划开。

“你不是东西。”他低声，“你是命。”

魏珍喉头一紧，想笑，又笑不出来。她偏开脸：“陛下说话总爱把人逼到角落。”

“我不逼你，”朱瞻忌说。

他抬手，指尖从她手腕外侧掠过，没有扣住，只是轻轻一触，像确认脉搏还在。然后他转身，朝跪着的人淡淡道：“滚出去。再敢踏进来一步，按天工部军律办。”

“陛下——”嬷嬷还要挣扎。

锦衣卫上前一步，没动刀，只一把拎起她的臂弯，像拎一件麻袋。其余人连滚带爬地退，门合上时，外面的喧哗被截断，像刀切断一根线。

屋里只剩锅炉的低鸣，蒸汽轻轻吐着白雾。

魏珍这才觉得自己站得有点发软。她撑住案沿，指尖在木纹上用力，才没让自己露怯。

朱瞻忌站在她对面，看了她一会儿，忽然道：“你这些日子，胃口差。”

魏珍一怔：“你怎么——”

“你碗里剩多少，我都知道。”

他说得像陈述军情，“你想离开我几日，是因为我来得太勤？”

魏珍被戳中，耳根发热，硬着头皮点头：“是。陛下……你日日这样，我承受不住。”

朱瞻忌的喉结滚了一下，像把一句话咽回去。

他眼底有很淡的阴影，像几夜未眠。

“我若不来，”他终于开口，“你今日连这句‘承受不住’都说不出来。”

魏珍心里一酸，嘴上却不肯软：“你这是恐吓。”

朱瞻忌看着她：“这是事实。”

他从袖中取出那封绢封密信，放在案上，没有立刻拆。魏珍的目光落在封泥裂口上，忽然听见自己心跳快了一拍。

“什么？”她问。

朱瞻忌没答，反问：“你刚才那器械，能麻人多久。”

“看剂量。”魏珍说，“我调得很轻，只是让他们手脚发软。重一点会昏迷，但我不会在宫里用到那样。”

“你不想伤人。”朱瞻忌低声。

魏珍抿唇：“我想活着。”

朱瞻忌的目光从器械移到她脸上，像要把她的每一寸都看牢：“那就别离开我。”

魏珍心里那根绳又紧了。她伸手去拿密信，想转移话题：“信里写了什么？”

朱瞻忌抬手按住信封，没让她碰：“先别看。”

魏珍不服，指尖仍探过去：“为什么？”

“因为你会要去。”他道。

魏珍怔住。

“你说你想睡觉，”朱瞻忌轻声，“可你看见‘危险’两个字，眼睛就亮。你骗得了别人，骗不了我。”

魏珍被他说得有点恼，偏偏又无法反驳。她用力去抽那封信，动作大了些，肘侧不慎撞到砚台。

砚台翻倒，墨汁泼开，黑得像一团夜，毫不讲理地溅上朱瞻忌的袖口，沿着龙纹蜿蜒下去。

时间像停了一瞬。

魏珍看着那一片墨，脑子里只有一个念头：完了。

她几乎是条件反射地伸手去擦：“我、我太不小心……我给你洗干净。”

她的指尖刚碰到布料，朱瞻忌的手便覆上来，扣住她的腕骨。

那一下很稳，不重，却让她动不了。

魏珍抬头，撞进他的眼里。

他离她很近，近到她能看清他睫毛下的阴影，能闻到他衣襟上的冷香，像雪压过松枝。

“离开几日？”他低声重复，声音被压得很哑，“魏珍，你想离开，是为了躲我，还是躲他们？”