他赶到天工部时，锦衣卫的银甲队已把整片院落围得密不透风。魏珍站在廊下，袖子卷到肘，发髻早散了，鬓边一缕碎发被汗水黏在颊侧。

她的指节发红，像刚从火里捞出来——那只小银锤搁在案边，锤面还粘着细碎的金属屑。更要命的是，她身后那张工案上，还放着一柄细长的手柄，末端嵌着一颗浅蓝的石，幽幽发着光。

她本想藏起来，却被人闯得太急，来不及收。

院里跪了一地太监,嬷嬷，乌泱泱一片，像被风吹倒的芦苇。

吴公公那只翘到天上的兰花指，一路抖到了眼前；国师一身道袍被汗浸透，手里桃木剑握得发白，却连站直都费劲。

他从门外进来时，脚步不快。

可魏珍清清楚楚地感觉到——每走一步，空气里那层无形的寒意就厚一寸。那不是冷，是杀气，压得人喉头发紧，连呼吸都像犯错。

有人在她旁边低低吸了口气，像要晕过去。

“皇、皇上——”吴公公颤着声，似想抢先告状，“天工部此处不合规制，魏氏暗设工坊，擅藏器械，疑似——”

话未说完，锦衣卫指挥使侍微已按住他肩，银甲一沉，吴公公膝盖“咚”地砸在石板上，嘴里只剩半截呜咽。

魏珍抬眼，看见他——

玄色袍角压着风，衣上暗纹在暮光里像一层不肯散的夜。他的眉眼很静，静得像把刀收在鞘中，可刀锋仍在呼吸。

她明明该怕，却在那一瞬间松了一口气。

他走到她面前。

周遭所有声音像被掐断，院落里只剩烛火轻响与甲胄碰撞的微声。魏珍甚至能听见自己掌心的血脉在跳——一下一下，撞在那枚银戒的边缘。

他抬手，动作极轻，把她鬓边那缕汗湿的碎发别到耳后。

指腹扫过她耳廓时，她像被烫了一下，下意识要退，却被他掌心稳稳挡住。

“珍珍。”他叫她，声音低得像在压住什么。

魏珍愣了愣：“嗯？”

他垂眸看她那只沾油的手，问得很慢：“脏不脏？”

她顺着他的目光低头，才发现自己指缝里都是黑灰，指腹还沾着润滑油与金粉混出的黏腻，狼狈得要命。

她有点尴尬，小声道：“……脏。”

他却像听见了什么该庆幸的答案。

下一刻，他握住她那只脏手。

当着满院子的禁军、太监、嬷嬷、国师、以及被侍微按在地上的吴公公的面，他把她的手抬到唇边，极慢、极郑重地——吻了一下她的指节。

那一下很轻，轻到像一枚落在骨头上的誓。可整个院子在那一瞬间死寂。

吴公公的眼睛猛地瞪大，像看见天塌；国师手里那柄桃木剑“啪嗒”一声掉在地上，木头滚了两圈，停在魏珍脚边。

他直起身，十指相扣，把她那只脏手稳稳扣进掌心里。然后，他抬眼，目光慢慢扫过院中每一个人。

“听好了。”

他的声音不高，却像铁锤砸在每一寸空气上，震得人耳膜发麻。

“今日，谁敢从天工部带走她一根头发。”他顿了顿，目光落在吴公公身上，冷得像冰封的水面。

“朕就要谁，项上人头。”

吴公公喉咙里发出一声短促的气音，像被人一把掐住，整个人软下去。侍微一抬手，银甲队立刻上前，把人拖走——拖到门口时，那人还在抖，连求饶都说不成一句完整的。

国师伏在地上，额头触石板发出闷响，一下又一下，声音沉得让人心惊。他不敢再抬头，只捡起桃木剑，抱着就往外爬，像逃命。

魏珍看着这一幕，胸口发紧。

她知道他狠—她早就知道。可第一次见他把“狠”用得这么明白、这么公开、这么不讲退路。

侍微单膝跪地，甲胄叩地有声：“请皇上示下。”

他却没看侍微，只侧过头，目光落回魏珍脸上。那一瞬间，方才压着众生的寒意像被谁抽走，露出底下被强行藏起的疲惫。

魏珍心里一沉。

她能感觉到他握她的手更紧了些，像怕一松手就会失控。她本能地想去摸他手背，却想起自己手上还脏，硬生生忍住。

他低声问：“珍珍，朕……做错了？”

那句“做错了”太轻，轻得不像他。魏珍抬头，撞进他眼底。

那双眼里仍有未散的戾气，可戾气深处，竟有一点不安——像一个惯于把刀举得最高的人，却突然怕吓到她。

她没有回答。

她踮起脚，指尖微颤，轻轻贴上他的唇。

只一下。

像给一头刚咬断锁链的兽，轻轻拍了拍头，告诉他：我在。

她刚要退开，他却整个人僵住，像被雷劈中。那一瞬间，他的呼吸断了一拍，凤眸骤缩，仿佛连天都静了。

魏珍耳尖瞬间烧起来，别开眼，压低嗓，用气音嗔他：“下次……这般做，先与我打个招呼。”

她抿了抿唇，又补一句，语气更软：“莫要说得如此骇人。会被史官写进史书的。”

他盯着她，忽而笑出声。

那笑声很低，不带半分戾气，只剩一股被她拽回人间的松弛。他抬手，指腹轻轻擦过她刚碰过的唇角，像在确认什么是真的。

“好。”他说，“朕听你的。”

锦衣卫得令退开，银甲队收阵。天工部院落仍是一片狼藉，却已无人敢再喘大气。

他牵起她的手，掌心滚烫，把她指尖一寸寸裹紧。

回崇心殿的路上，夕阳从檐角斜切下来，把两人的影子拉得很长，落在青石板上，相依相偎。

魏珍走了两步，忽然感觉他脚步微滞。

她侧头，见他唇色比方才更淡，眉心压着一丝隐忍。那种隐忍她太熟了——不是怒，是痛。

“你又疼了？”她低声问。

他抬眼，像想逞强，最后只吐出一个字：“……苦。”

魏珍一怔：“什么苦？”

“药。”他说得理直气壮，甚至带点不讲理的孩子气，“那碗药，苦。”

魏珍差点被他这句噎笑。

方才在天工部一声“项上人头”的人，现在在她面前嫌药苦？

她把他往暖阁里推，转头去端药碗。汤色乌黑，热气直冒，味道冲得人鼻尖发酸。

她把碗递过去：“陛下，该喝药了。”

他坐在榻上，望着那碗药，眉头微皱，像看见了仇人：“苦。”

魏珍忍了忍，还是没忍住：“陛下，你都多大了。”

他抬眼，淡淡反问：“苦就是苦，跟年纪有什么关系？”

魏珍被他怼得哑口无言，转身从匣子里摸出一颗蜜饯，放在掌心，递到他眼前。

她抬了抬手心：“喝完给你这个。”

他盯着那颗在阳光下显得通透又蕴含着琥珀色的蜜饯，眸光微动，像终于看见一线生机。

却又不肯直接接，反而把下巴一扬：“喂我。”

魏珍：“……药先喝。”

他不说话，只看着她，眼神里写着“你不喂我就不喝”。

魏珍深吸一口气，认命拿起瓷勺舀药，递到他唇边。

苦味一近，他眉心皱得更紧，却还是张口喝下去。

一勺、两勺、三勺。