选拔赛在联邦竞技场举行。这座建筑是渊星的地标之一，巨大的圆形穹顶由能量晶石铸成，能在需要时完全封闭，将内部空间与外界隔绝。

穹顶下方是可容纳十万人的环形看台，中央是三百米见方的比赛场地，地面铺设着联邦最高规格的能量吸收材料，足以承受S级异能的全力输出。

贺听澜站在选手通道入口，仰头看着那个穹顶。前世她也来过这里，联邦青年异能者选拔赛的决赛，她一路碾压晋级，最后毫无悬念地拿了冠军。

那时候她站在领奖台上，看着台下十万人为她欢呼，心里没有一丝波澜。她觉得那是她应得的。天赋、实力、胜利，一切都理所当然。

现在重新站在这里，她的心情完全不同，像是站在同一个坐标上，但时间已经走了两遍，她的身上背着另一条时间线的重量。

“紧张吗？”宋凝的声音从身后传来。

贺听澜转头，看到宋凝站在她身后，手里拿着一杯咖啡，脸上带着一种故作轻松的笑。但她的手却在微微发抖，咖啡的液面在轻轻晃动。

“你紧张？”贺听澜说。

“有一点。”宋凝承认了，“B组的对手虽然不强，但这是我第一次参加这么大的比赛。万一第一轮就被淘汰了……”

“你不会。”

“你怎么知道？”

“因为你是宋凝。”贺听澜看着她，目光很认真，“你的水系异能不是用来打架的，是用来守护的。在赛场上，守护比攻击更有力量。”

宋凝愣了一下，然后笑了。“你什么时候变得这么会说话了？”

贺听澜没有回答。她不能告诉宋凝，前世，她在保护平民撤离的时候，用水系屏障撑到了最后一刻。她的水系不是最强的，但她的意志是最坚韧的。这一点，贺听澜比任何人都清楚。

“走吧，”贺听澜转身朝选手休息区走去，“比赛快开始了。”

选手休息区在竞技场的地下一层，是一个巨大的环形空间，四周是各个军校的专属休息室，中央是公共区域。

贺听澜走进来的时候，公共区域里已经坐了不少人。她一眼就看到了陆时晏，他坐在角落里，闭着眼睛，耳机里放着什么音乐，手指在膝盖上轻轻敲击着节奏。

他面前的桌上放着一杯已经凉了的咖啡，旁边是一本翻开的笔记本，上面密密麻麻地写满了字，是对手的资料分析和战术笔记。

他比前世认真了很多。贺听澜想。前世的陆时晏，天赋碾压一切，从来不屑于做赛前准备。但现在，沈渡洲的出现让他感受到了压力。

她收回目光，走向军校的休息室。推开门，沈渡洲已经在了。

他坐在靠墙的长椅上，低着头，手里翻转着那枚硬币，这是一枚完好的、亮闪闪的硬币。

他的手指很灵巧，硬币在指间翻滚，像一只银色的蝴蝶。制服穿得很整齐，领口扣上了，袖口的纽扣系着，帽子端端正正地放在旁边的椅子上。

贺听澜在他旁边坐下。他没有抬头，但硬币停了一下。

“你来了。”他说。

“嗯。”

“宋凝呢？”

“去B组报到了。”

沈渡洲点了点头，把硬币收进口袋。他抬起头，看着对面的墙壁。墙壁是白色的，上面挂着联邦的徽章，一只展翅的鹰。

“我刚才去看了C组的赛程表。”他说，声音很平静，“我和顾云深不在同一轮。如果两个人都赢，会在小组决赛碰到。”

“你看了他的比赛录像？”

“看了。”

“感觉怎么样？”

沈渡洲沉默了一会儿。“很强。比我以为的强。他的雷系控制力很好，攻击节奏也很稳。不像陆时晏那样靠爆发力碾压，他是每一步都算好，稳扎稳打的人。”

贺听澜看着他。他说这些话的时候风轻云淡，像是在分析一个与自己无关的对手。但她能感觉到，那枚硬币在他掌心里被攥得发烫。

“你怕吗？”她问。

沈渡洲转过头，看着她。休息室的灯光是暖白色的，照在他的脸上，将他的碎发在额前投出一小片阴影。他的眼睛很亮。

“不怕。”他说，“有点兴奋。”

贺听澜的嘴角弯了一下。“那就好。”

走廊里的广播响了，“请A组选手贺听澜到三号场地检录。”

贺听澜站起来，拿起放在椅背上的外套。沈渡洲也站起来，看着她。

“加油。”他说。

贺听澜看着他，忽然想起前世，她在赛场上碾压所有对手的时候，他坐在看台的最后一排，最角落的位置，低着头，没有人注意到他。她赢了之后，全场都在欢呼，只有他一个人安静地站起来，悄悄地从侧门走了出去。

他没有恭喜她。因为他知道她不需要。她需要的是有人在她输了的时候还在。但她从来没有输过。

“你也是。”她说，推门走了出去。

A组小组赛，第一轮。贺听澜的对手是星辰军校的精神系A+级选手，一个戴眼镜的瘦高男生。

他站在场地中央，双手插在口袋里，表情很淡定，像是胸有成竹。精神系对风系，理论上，精神系可以干扰对手的感知，让对手产生幻觉，从而失去战斗力。

如果贺听澜还是前世的她，这一场可能会有些麻烦。因为前世的她太依赖视觉和直觉，一旦感知被干扰，就会慌乱。

但现在不一样了。她的感知不再靠眼睛，靠耳朵，而是靠风。风不会骗人。风不会产生幻觉。风是和她相互依偎的伙伴，永远告诉她真相。

“滴！”

裁判吹响了哨子。

对面的精神系选手立刻展开了攻击，一道无形的精神波动朝贺听澜涌来，试图干扰她的感知系统。

贺听澜站在原地，一动不动。她闭上眼睛，让风带着她的感知向外扩散。精神波动在风的面前像是一层薄薄的纱，被轻轻吹散了。

她抬起手，一道风墙从地面升起，将对手整个人包裹在里面。风墙很薄，很透明，但坚韧得像钢化玻璃。

对手试图用精神波动穿透风墙，但他的波动都被风墙吸收、分散、消解。他用了所有的力气，额头上的青筋都暴起来了，但风墙纹丝不动。

“认输吗？”贺听澜问。声音不大，但在安静的竞技场里格外清晰。

对手看着她，沮丧的低下头，举起了手。“认输。”

裁判宣布贺听澜获胜。全场响起一片掌声。贺听澜收回风墙，走向选手通道。经过对手身边的时候，那个戴眼镜的男生叫住了她。

“你的风，”他说，“我读不到你的思维。我的精神干扰对你完全无效。为什么？”

贺听澜停下来，侧头看了他一眼。“因为风的思维，你读不懂。”

她走了。留下那个男生站在原地，一脸茫然。

A组的比赛结束后，贺听澜回到休息区。宋凝已经比完了，她赢了，虽然过程有些艰难，但最终还是以微弱的优势拿下了第一轮。

她坐在休息区的长椅上，脸上还挂着汗珠，但眼睛亮得像两颗星星。

“听澜！我赢了！”她扑过来，抱住了贺听澜。

贺听澜拍了拍她的背。“我说过，你不会输的。”

“但我差点就输了！第二轮那个人太强了，我的水系屏障差点被他打碎。”宋凝松开她，擦了擦额头的汗，“不过我想起你说的话，守护比攻击更有力量。所以我没有反击，只是一直守。守到他没力气了。”

贺听澜看着她，忽然觉得眼眶有些热。前世，宋凝也是这样的。她不擅长攻击，但她擅长守。守到最后一刻，守到屏障碎裂，守到自己的生命被反噬的力量撕成碎片。

“做得很好。”贺听澜抱了抱她，声音有些哑。

宋凝没有注意到她的情绪变化，用力拥抱后拉着她坐下，开始滔滔不绝地讲比赛细节。贺听澜听着，偶尔点头，偶尔笑。但她的注意力不在宋凝的话上，她在等。等C组的消息。

C组小组赛在下午进行。沈渡洲的第一轮对手是炎龙军校的火系A+级选手，一个身材魁梧、脾气火爆的男生。

贺听澜没有去看。她怕她去了，沈渡洲会分心。她坐在休息区的长椅上，手里拿着一杯已经凉了的茶，安静地等。

风从走廊的方向吹过来，带着竞技场里的气息，观众的欢呼声、裁判的哨声、异能的能量波动。她闭上眼睛，让风告诉她一切。

第一回合。沈渡洲用了三秒。一道雷电将对手的火龙劈成两半，余势不减，直接将对手推出了场地。