第五天清晨，沈陌带着同样的人去了探索号。

这一次，他们带了更多的武器——消防斧、剔骨刀、铁管、消防钩。还有从D层找到的几个安全帽和防护手套。赵志强开着救生艇，在浪尖上跳跃，海水溅上来，咸的，冷的。探索号比昨天更倾斜了，船尾沉得更深，船头翘得更高。它像一只垂死的鲸鱼，在最后的挣扎中慢慢下沉。

他们爬上了舷梯。甲板上和昨天一样——椅子倒了，桌子翻了，地上有破碎的玻璃和干涸的血迹。但爪痕更多了——新的爪痕，在甲板上，在墙壁上，在天花板上。有些爪痕很深，能看穿钢板。沈陌的手指在发抖，但他的步伐很稳。

“信号是从哪里发出来的？”赵志强问。

“船头。”沈陌说。“驾驶室。”

他们沿着甲板往船头走。经过了游泳池——干涸的，池底有血迹和爪痕。经过了篮球场——球架倒了，地上有破碎的篮板。经过了直升机甲板——空的，但有爪痕，巨大的爪痕，像是有什么东西在这里降落过——不，不是降落，是攻击。直升机甲板的边缘有深深的沟槽，像被爪子撕开的。

他们走进了船舱。走廊和昨天一样——窄，暗，冷。应急灯在亮着，发出微弱的、绿色的光。空气中有一股浓重的、甜腻的腐臭味——比昨天更浓。沈陌用手电筒照着前方，消防斧握在手里。他的步伐很慢，每一步都在观察——地面上的脚印，墙壁上的爪痕，天花板上的裂缝。

他们经过了餐厅。昨天他们在这里找到了罐头。今天——餐厅里很乱，桌子翻了，椅子碎了，地上有破碎的盘子和玻璃杯。还有血迹——新的血迹，红色的，不是黑色的。人的血。

“有人在这里。”沈陌低声说。“还活着。”

他们加快了脚步。走廊的尽头是驾驶室的门——铁制的，关着。门上有爪痕——深深的，很多。但门没有被打开。沈陌敲了敲门。

“有人吗？”

沉默。然后一个声音从里面传来——很轻的，沙哑的，像是一个很久没有说话的人。“谁？”

“幸存者。从方舟号来的。我们有船，可以带你们离开。”

门开了。一个男人站在门口。他大约五十岁，头发花白，脸上有很深的皱纹。他穿着一件船长制服，肩上有金色的肩章。但他的脸色很差——惨白，嘴唇发紫，眼睛下面有很深的黑眼圈。他的手在发抖，但他的眼神很亮——一种在绝望中突然看到希望的光。

“你们终于来了。”他说。“我等了十几天。”

“你一个人？”沈陌问。

“不。还有四个人。在里面的房间里。”

沈陌走进了驾驶室。驾驶室很大，三面是玻璃窗，能看到整个甲板和远处的海。但玻璃窗上有很多爪痕——深深的沟槽，有些已经被抓穿了，风从裂缝里灌进来，发出尖锐的、像哨子一样的声音。地面上有很多睡袋、食物包装袋、水瓶子。在角落里，有四个蜷缩着的人——三男一女，都很瘦，很苍白，眼神空洞。

“我是船长陈志远。”男人说。“探索号的船长。病毒爆发的时候，我们在南极半岛。我们接到了求救信号——有一个科考站被感染了。我们去救他们。但我们去晚了。所有人都感染了。我们在返回的路上，船上的乘客开始感染。我们把他们隔离在底舱。但底舱里有什么东西——不是丧尸，是别的。更大的，更可怕的。它杀死了所有的丧尸，也杀死了所有的人。只剩下我们五个。”

“什么东西？”沈陌问。

陈志远摇了摇头。“我不知道。我没有看到过它。但我听到了它的声音——在底舱，在黑暗中，在管道里。它爬行，它抓墙，它咆哮。它的声音很低，很大，像地震。”

沈陌想起了爪痕——巨大的、深深的、能撕开钢板的爪痕。那是什么东西？恐龙？怪兽？还是——某种更可怕的、更不可名状的东西？

“我们需要走了。”赵志强说。“这艘船在沉。也许今天，也许明天，也许后天。但它在沉。”

“你们的船能坐多少人？”陈志远问。

“救生艇只能坐二十个人。我们有六个人，加上你们五个，十一个人。还有空间。”

“但我们的物资——”

“方舟号上有物资。食物，水，药品，疫苗。够所有人用。”

陈志远看着沈陌，眼睛里有什么东西在闪——不是感激，是怀疑。“你们有疫苗？”

“有。从你们的药房里找到的。”

陈志远的脸色变了。“药房？你们去了药房？”