公元198年冬，泗水西岸的寒风裹着雪粒，像无数小刀子刮在人脸上。西迁的流民队伍在没踝的积雪里艰难前行，五千余人的队伍拉得老长，像一条冻僵的长蛇。走在最前面的是几个扛着木棍的青年，他们用木棍拨开路上的积雪，木棍底端早已磨得光滑；队伍中间多是老弱妇孺，有的被年轻人背着，有的互相搀扶，手里的破陶碗结着厚厚的冰碴，碗沿还沾着昨日野菜粥的残渣——那是他们仅有的念想。

蔡文姬走在队伍中后段，素色布裙外罩着件洗得发白的旧棉袍，是糜夫人硬塞给她的。她怀里揣着《东汉苦食记》，麻纸被体温焐得温热，指尖却冻得通红，仍不停给流民分干粟米。粟米硬得像小石子，她得用冻僵的手指一粒一粒数，每人仅一小把：“大爷，您的；娃，给你留了些软些的。” 有个梳双丫髻的小女孩，饿得直哭，蔡文姬便把自己那份粟米塞进她手里：“含在嘴里化软了再咽，能顶饿。” 小女孩的娘赶紧推辞：“姑娘，您也饿，这可使不得！” 蔡文姬却笑：“我年轻，扛得住，娃不能饿。”

队伍走了不到半个时辰，身后突然传来急促的马蹄声，积雪被踏得飞溅，地面震得积雪簌簌往下掉。流民们瞬间慌了，有个抱着婴儿的妇人直接瘫坐在雪地里，浑身发抖：“是曹军！他们追来了！上次截粮的就是他们！” 队伍顿时乱作一团，有的往路边雪堆里钻，有的想往树林里躲，却被积雪绊得跌跌撞撞。

剂子立刻冲上前，大声喊道：“大家别慌！听我号令！” 他让刘备的士兵迅速隐蔽在两侧的松树林里，又让十几个年轻流民合力推空粮车——粮车是从徐州带出来的旧木架，表面只盖了层薄薄的粟米，看起来鼓鼓囊囊，像满载着粮食。“把粮车横在路中间！” 剂子指挥着，“夏侯惇贪粮，定会冲过来，等他们靠近，咱们就推粮车堵路！”

说话间，夏侯惇的三千骑兵已出现在视野里。为首的夏侯惇穿青甲，左目处蒙着黑布（去年被流矢所伤），手里拎着柄大刀，刀鞘上的铜环在雪地里闪着冷光。他勒住马缰，远远看见粮车，眼睛瞬间亮了：“哈哈哈！刘备果然带粮西迁！弟兄们，快冲！截了这粮，某奏请丞相（曹操），每人赏百亩良田、五斗粟米！”

骑兵们一听有赏，个个眼睛发红，催马往前冲，马蹄踏得积雪飞溅，溅在流民遗弃的破陶碗上，发出清脆的碎裂声。刚冲到粮车旁，剂子突然大喊：“动手！” 隐蔽在树林里的士兵立刻扔出“雪裹石子”——拳头大的石子裹着雪，砸在骑兵的甲胄上“砰砰”作响，有的石子直接砸中马眼，战马受惊扬起前蹄，把士兵甩落马下。

流民们也拼了命，合力将粮车往路中间推。曹军骑兵猝不及防，有的被粮车绊倒，有的坐骑被惊马冲撞，顿时乱作一团。夏侯惇的坐骑被一块雪裹石子砸中后腿，猛地人立而起，把他狠狠摔在雪地里。“废物！一群废物！” 夏侯惇爬起来，青甲上沾满雪，气得哇哇大叫，挥刀砍向粮车。刀光闪过，木架应声断裂，里面空空如也的真相暴露在雪地里，只有少量粟米撒在雪上，很快被积雪掩埋。

“好个奸计！” 夏侯惇恼羞成怒，拔出腰间佩剑，指向躲在雪堆后的流民：“杀！给某杀！别让这些流民坏了丞相的大事！” 几个士兵刚要冲过去，却被突然冲出的张辽拦住——张辽率着几十名骑兵，是他放心不下，偷偷跟来的。“元让将军！” 张辽勒住马，“流民无辜，杀之不义！曹操大军将至，我们该顾全大局，而非滥杀！” 夏侯惇本就因摔落马下怒火中烧，此刻更是怒不可遏：“张辽！你敢拦我？信不信某连你一起斩了！”

就在两人僵持时，剂子趁机喊：“大家快撤！往海西方向走！” 流民们跟着刘备的士兵，迅速钻进松树林。等夏侯惇反应过来，队伍早已没了踪影，只留下满地烧焦的草棚（是他怒极之下下令烧的）和断裂的粮车木架，浓烟在雪地里格外刺眼，与白色的积雪形成刺目的对比。

西迁队伍继续前行，雪越下越大，没过了脚踝，风也更烈了。走了不到一个时辰，就有流民倒在雪地里——一个白发苍苍的老人，怀里还揣着半块干粟米，身体早已冻得僵硬；还有个刚满周岁的婴儿，在母亲怀里没了呼吸，母亲抱着孩子，坐在雪地里哭得撕心裂肺。蔡文姬看着这场景，眼泪忍不住掉下来，落在雪地里，瞬间结成小冰粒：“先生，我们是不是走不出去了？这雪太大，粮也快没了……”

剂子蹲下来，用冻得发紫的手拨开脚边的积雪，露出底下绿油油的野菜：“你看，雪下面有荠菜、苦菜，挖出来煮粥，能暖身子，也能顶饿。” 他教蔡文姬用木棍顺着雪缝挖，还特意叮嘱：“要选叶子完整的，没冻烂的才好吃；挖完记得把雪填回去，给后面的人留些。” 流民们见状，也纷纷学着挖起来，雪地里顿时多了许多拨雪的身影，木棍与冻土碰撞的“咚咚”声，在寒风中格外清晰。