就在这时，一团几乎透明的青烟在粮贸印旁飘了起来，烛龙的虚影淡得像要融进秘道的昏暗里，鳞片早已散成青烟，声音微弱得像蚊子叫，还带着颤抖：“这……这生死离别……这苦粮……朕的魂体……快散了……” 没人看见他，只有剂子觉得掌心的粮贸印微微发烫，与怀中的袁大头产生了奇妙的共鸣——袁大头表面泛起一层淡淡的金光，转瞬又消失，像是在回应什么，他突然想起烛龙之前说的“时空钥匙”，心里隐隐有了答案。

陈登断后半个时辰，也退进了秘道，他的太守服被划了道大口子，胳膊上还渗着血，却仍握着 sword 断后：“许褚被某用疑兵计拦住了，他以为我们往海边逃，一时半会儿追不过来！我们得尽快去徐州近郊，与刘备汇合！” 流民们听了，又有了力气，年轻汉子扶着老人，妇女抱着孩子，慢慢往秘道尽头走。秘道尽头透着微光，走出去竟是一片茫茫芦苇荡，寒风从芦苇间穿过，带着淡淡的海水味，远处还能听见海鸥的叫声，流民们紧绷的神经终于松了些。

蔡文姬扶着糜夫人，坐在芦苇丛里歇脚，又在《东汉苦食记》上补写：“秘道通芦苇荡，糜氏夫人咳血托印，陈登浴血断后，粟米带潮，却暖人心，流民虽苦，终见微光……” 写着写着，她突然发现剂子怀里的袁大头在发光，淡淡的金光映在粮贸印上，两者竟产生了微弱的光晕，她惊得叫出声：“先生！你的袁大头在发光！和我父亲的汉镜一模一样！这会不会是……回家的希望？”

烛龙的青烟在袁大头旁闪烁，魂体只剩透明的一缕，声音微弱到几乎听不见，却带着一丝解脱：“袁大头……时空钥匙……粮贸印……共鸣……你若在徐州保粮战中……终了我……便能……回民国……” 剂子攥紧粮贸印，又摸了摸怀中的袁大头，再看了看靠在蔡文姬怀里的糜夫人，还有周围满眼期盼的流民，心里突然清明：徐州保粮战，不仅要护流民活下去，还要了断烛龙，这是他回家的唯一机会，也是东汉乱世的终局。

走了约两个时辰，终于抵达徐州近郊，远远就能看见曹操的军营连成片，营旗上的“曹”字在寒风里猎猎作响，像一头张开血盆大口的巨兽。刘备派来的斥候骑着快马迎上来，脸色凝重：“先生！曹操已筑营围了徐州，扬言要困死我们！皇叔说，已遣关将军去赤壁请孙权援军，若能守住徐州粮道十日，援军必到；若守不住……徐州恐要屠城！” 话音刚落，就见一队骑兵从曹军大营里出来，为首的竟是张辽，他勒住马缰，看着剂子，语气复杂：“先生，某奉丞相令来劝降——丞相愿封先生为校尉，赏百亩良田，若降，流民可活；若拒，徐州上下，一个不留！”

流民们顿时慌了，有个头发花白的老妇“扑通”一声跪在地上，抱着剂子的腿哭：“先生，别降啊！曹操是豺狼，降了我们也活不成！” 其他流民也跟着跪下，哭声在旷野里回荡。陈登上前一步，挡在剂子身前，手里的 sword 指着张辽：“文远将军，你也是血性之人，怎能助纣为虐？流民无辜，要杀要剐，冲某来！” 剂子攥紧粮贸印，袁大头的光晕又亮了些，他望着徐州的方向，声音坚定：“我们不降！守住粮道，等援军来，不仅流民能活，这乱世，也该有个了断了！”

糜夫人靠在蔡文姬怀里，轻轻拉了拉剂子的衣角，从怀中摸出最后一小袋干粟米，塞给他：“先生……这粟米……你带着……饿了就吃……别像我一样……没力气……护粮……” 蔡文姬也把《东汉苦食记》递过来：“先生，这书你拿着，若我有不测，你帮我写完，让后人知道我们的苦，我们的挣扎……” 风从徐州方向吹来，带着战争的气息，却也带着一丝希望——只要守住粮道，终能等到援军，终能了断烛龙，终能找到回家的路。