“俺帮你拍干净”，她慌忙蹲下身，捡着粟米，麻布裙摆蹭过他的膝头，像雪地里落了片软绒，痒得人心尖发颤。她的指尖扫过他腰腹，突然触到袁大头的印记，那温度透过布料传过来，烫得她指尖发麻。“先生，” 她抬头，粥汽模糊了她的眼，“俺哥说，‘民为邦本’，以前俺不懂，直到见您带大伙儿垦荒、换粮，才知道让百姓活，比啥都重要……俺怕这乱世，再也见不到太平了。”

剂子看着她泛红的眼，突然想起穿越过的那些朝代：大地湾的蛮荒、半坡的质朴、商朝的神权，如今到了隋末的乱世，才懂太平有多金贵。他伸手帮她拂去颊边的碎发，指尖蹭过她的颧骨，凉得像雪：“不会的，李渊在太原起兵，派使者来找俺，想让俺定唐初的民生法，到时候把你的食疗方带去，让更多人能吃饱、能治病。” 他的掌心贴着她的脸颊，像捂着块冰，“你冷，靠过来点，灶膛暖。”

柳阿芷顺着他的力道，轻轻靠在他肩头。土灶里的柴“噼啪”响，火苗跳动着，把两人的影子投在破布帘上，叠成一团暖烘烘的影。她的手慢慢滑到他的衣襟，指尖勾着麻布带子，像在解粮袋的绳：“先生，俺……俺怕以后见不到您了”，她的气息拂过他的脖颈，像粥汽般温热。

他握住她的手，按在自己心口，袁大头的印记在两人掌心间发烫：“别怕，俺带你一起去太原。” 灶火突然窜高，燎到了锅沿，粥“咕嘟”冒泡，香气裹着暖意漫开来。她突然仰起头，唇擦过他的下颌，像啄了口温热的粥，甜得人发麻。他扣住她的腰，让她坐在自己膝头，她的裙摆滑落，露出纤细的腰，贴着他的掌心，像裹了层软布。

“先生……” 她轻喘着，后背抵着温热的灶壁，灶火的温度透过布裙传过来，暖得她浑身发颤。他的掌心顺着她的腰往上，触到她的襦裙系带，像解着捆粟米的绳，慢慢松开。粥汽在两人间弥漫，混着她发间的野菜香，他低头吻她，舌尖带着粟米粥的甜，她的指尖攥着他的褐衣，像抓着救命的粮，身子微微发抖。

“别怕，” 他在她耳边轻语，掌心贴着她的脊背，按道家温养的手法慢慢摩挲，“乱世里，能有个人一起熬粥，就是福气。” 她的手臂环住他的颈，脸埋在他的肩窝，泪水沾湿了他的褐衣，却带着暖意。灶膛里的柴渐渐烧软，粥还在“咕嘟”煮着，两人的影子在布帘上轻轻晃，像运河里随波漂的粮船，终于找到了停靠的岸。

天快亮时，粥煮好了。柳阿芷靠在他怀里，听他讲唐初的规划：“到了太原，俺们先建粮站，再教百姓垦荒，你的食疗方可以刻在木牌上，挂在每个村落里……” 她点头，指尖画着他掌心的纹路：“俺跟您去，俺教妇女们煮食疗粥，教孩子们认野菜，俺也想看着太平来。”

次日清晨，雪停了。流民们来领粥时，见剂子和柳阿芷一起盛粥，王阿婆露出欣慰的笑，悄悄对李老栓说：“先生和阿芷姑娘，是老天派来救俺们的”；张老三捧着粮册走来，笑着汇报：“先生，昨天垦了五十亩地，粮窖还够发半个月，俺已经派人去太原报信，让李渊大人多送点种子来！”

就在这时，远处传来马蹄声，李渊的使者骑着快马赶来，手里举着封信：“先生！唐国公请您速去太原！说隋末乱世，只有您懂粮道、懂民生，能帮百姓早日安居乐业！” 剂子望着垦荒区里绿油油的野菜、刚翻好的田地，又看了看身边握着食疗手册的柳阿芷，笑着点头：“好！俺们这就走。”

柳阿芷拎着陶药罐，跟在他身后，雪地里留下两串脚印，慢慢伸向远方。她知道，这乱世快结束了，而她和他，会一起把隋末的救荒法子、食疗方，带到唐朝的太平里去。袁大头在剂子怀里泛着柔和的白光，再没有一丝红光——通道的绝对稳定，终究是靠这人间烟火、靠这乱世里的相互慰藉，牢牢守住了。