江南的秋晨，带着一丝清润的凉意。知味斋的木门刚吱呀一声推开，就见几个熟客已经候在门口，脸上带着热切的笑容：“苏姑娘，沈公子，今日还卖翡翠烧麦吗？我们特意赶了个早！”

苏锦凝刚把门前的幌子挂好，闻言连忙笑着回应：“卖呢！刚蒸好一笼，还热乎着，快里面请！”

沈砚清站在廊下，看着眼前热闹的景象，眼中闪过一丝欣慰。自刘富贵被惩处后，知味斋的名声彻底打响，不仅老顾客来得更勤了，不少听闻了 “谣言真相” 的新顾客也专程赶来，只为尝尝这凭实力 “洗刷冤屈” 的翡翠烧麦。

只是，他心中清楚，谣言的影响并未完全消散。昨日打烊后，他无意间听到两个路过的食客闲聊，言语间仍带着一丝犹豫：“知味斋虽说是澄清了，但这年头商家的话也不能全信，万一以后又用不新鲜的食材呢？”

这句话像一根细刺，扎在了沈砚清心上。他知道，苏锦凝的诚信经营需要更坚实的支撑，仅靠一次 “后院验食材” 和官府的判决，不足以让所有人心安。想要让知味斋的名声真正扎根在百姓心里，必须拿出更彻底、更透明的办法。

“沈公子，在想什么呢？” 苏锦凝送走第一批食客，转身看到沈砚清站在廊下出神，忍不住走上前问道。她身上还带着淡淡的烟火气，额角沁着一层薄汗，却难掩眼中的光彩。

沈砚清回过神，目光落在她泛红的脸颊上，语气柔和：“在想如何让大家彻底放下顾虑。昨日我听闻，还有人对食材新鲜度心存怀疑。”

苏锦凝脸上的笑容淡了些，轻轻叹了口气：“我知道。人心隔肚皮，想要所有人都相信，确实不容易。” 她何尝不明白这个道理？这些日子，她每日天不亮就去采购食材，亲自把关每一道工序，就是想让顾客吃得放心，可谣言的阴影，终究需要时间才能彻底抹去。

“并非没有办法。” 沈砚清眼中闪过一丝笃定，他凑近了些，声音压低了些，“我有两个主意，或许能帮知味斋彻底站稳脚跟。”

苏锦凝眼中闪过一丝好奇，连忙问道：“什么主意？沈公子快说说。”

“第一个，搞一场试吃活动。” 沈砚清缓缓说道，“三日后是临安城的庙会，城南一带会格外热闹。我们可以在知味斋门口摆个摊子，免费供应翡翠烧麦的试吃品，不仅让没吃过的人尝尝鲜，也让心存疑虑的人亲眼看看、亲口尝尝，证明我们的食材与味道始终如一。”

苏锦凝闻言，眼睛一亮：“试吃活动？这倒是个好主意！只是…… 免费供应，会不会太亏了？” 知味斋的食材都是上等的，虾仁、香菇皆是精挑细选，免费试吃一天，成本可不少。

“看似亏了，实则是赚了。” 沈砚清摇了摇头，耐心解释道，“庙会人流量大，只要试吃的人觉得好吃、放心，自然会进店消费，甚至会为我们宣传。这比花钱请人吆喝，效果要好得多。而且，免费试吃也能彰显我们的底气 —— 若是食材有问题，我们怎敢如此大方？”

“你说得有道理！” 苏锦凝点了点头，心中的顾虑消散了不少，“那第二个主意呢？”

“第二个，公开采购流程。” 沈砚清的语气愈发认真，“我们可以将每日采购食材的时间、地点、商家，都写在门口的告示牌上，甚至可以邀请几位熟客代表，跟着我们一起去采购，亲眼见证食材的新鲜度。制作翡翠烧麦时，也可以将后厨的窗户打开，让顾客能看到制作过程，做到全程透明。”

“公开采购、透明制作？” 苏锦凝怔了怔，随即露出了钦佩的神色，“沈公子，这主意太妙了！这样一来，大家亲眼所见，自然不会再被谣言蛊惑。只是…… 邀请顾客一起采购，会不会太麻烦了？”

“不麻烦。” 沈砚清笑了笑，“我们只需挑选几位口碑好、做事公道的熟客，比如张老爷，还有经常来捧场的李大叔他们，他们本就信任知味斋，由他们见证，说服力更强。而且，这样也能让顾客感受到我们的诚意，拉近彼此的距离。”

苏锦凝彻底被说服了，她脸上露出了灿烂的笑容：“好！就按沈公子说的办！三日后的庙会，我们就搞试吃活动，从明日起，我们就公开采购流程！” 她心中豁然开朗，原本的担忧被满满的期待取代。沈砚清总能在关键时刻，给她带来意想不到的好主意，有他在身边，她总觉得无论遇到什么困难，都能迎刃而解。

接下来的两日，知味斋上下都忙碌了起来，为三日后的试吃活动做准备。

沈砚清负责筹备试吃的摊子与告示牌。他请人打了一个精致的木架，上面铺着干净的青布，还特意做了一个醒目的招牌，上面写着 “知味斋翡翠烧麦免费试吃”，旁边还附注了 “食材新鲜、全程透明” 的字样。告示牌则做得格外大，用毛笔工整地写着每日采购的详细信息，清晨一挂出去，就吸引了不少路人的目光。

“哟，知味斋这是要干什么？把采购的地方都写出来了？”

“还能邀请顾客一起去采购？这也太实在了吧！”

“我看是上次的谣言让他们受了委屈，这是用行动证明自己呢！”

路人的议论声传入后院，苏锦凝正在和春桃、王顺一起准备试吃用的食材，听到这些话，她脸上露出了安心的笑容。

“姑娘，你看沈公子多厉害，这告示牌一挂，大家都在夸我们呢！” 春桃一边剥着虾仁，一边笑着说道，“刚才还有几位客人说，明日要跟着我们一起去采购，想亲眼看看我们的食材是不是真的那么新鲜。”

“是啊，沈公子的办法就是管用。” 王顺也附和道，“这几日，店里的生意比以前更旺了，不少客人都说，就冲我们这份坦诚，以后就认准知味斋了！”

苏锦凝听着伙计们的话，心中对沈砚清的感激愈发深厚。她抬头看向廊下，沈砚清正站在那里，帮着伙计们搭建试吃的摊子，阳光洒在他身上，让他原本温润的气质多了几分烟火气，显得愈发亲切。

她忍不住走了过去，轻声说道：“沈公子，辛苦你了。”

沈砚清回过头，看到她眼中的笑意，心中一暖：“不辛苦，能帮到你就好。” 他的目光落在她沾了些许面粉的指尖上，忍不住提醒道，“手上沾了面粉，小心弄到脸上。”

苏锦凝脸颊微微一红，连忙抬手擦了擦脸，却没注意到面粉反而蹭到了脸颊上，像一朵小小的白云。沈砚清看着她窘迫的模样，忍不住低笑出声。

“你笑什么？” 苏锦凝有些疑惑，抬手摸了摸脸颊，才发现自己弄巧成拙，脸颊顿时更红了，嗔怪地看了他一眼，“都怪你，不早点提醒我。”

“是我的错。” 沈砚清忍着笑，从袖中掏出一块干净的手帕，递到她面前，“擦擦吧。”

苏锦凝接过手帕，指尖不经意间碰到了他的手指，一股温热的触感传来，让她心中微微一颤。她连忙低下头，用手帕轻轻擦拭着脸颊上的面粉，心跳却不由自主地加快了。

沈砚清看着她泛红的耳尖，心中泛起一丝异样的情愫。他知道，自己对苏锦凝的感情，早已超出了 “契约夫妻” 的范畴。她的坚韧、她的善良、她的匠心，都深深吸引着他。只是，他身上背负着血海深仇，身份特殊，不敢轻易许下承诺。他只能默默守护在她身边，尽自己所能，为她遮风挡雨。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，苏锦凝就带着王顺，还有两位自愿前来见证的熟客 —— 张老爷和李大叔，准备去采购食材。

“张老爷，李大叔，今日麻烦你们了。” 苏锦凝对着两人拱了拱手，语气恭敬。

张老爷摆了摆手，笑着说道：“锦凝丫头，你太客气了！能为知味斋做见证，是我们的荣幸。我们也想让大家知道，知味斋的食材，确实是一等一的好！”

李大叔也附和道：“是啊，上次的谣言太可气了！我们今天就亲眼看看，让那些造谣的人无话可说！”

沈砚清站在门口，对着苏锦凝叮嘱道：“路上小心，采购完早些回来。” 他原本想一同前往，只是昨日接到京城朋友的消息，秦无咎的爪牙似乎有了新的动作，他需要留在知味斋，留意周围的动静，确保苏锦凝的安全。

“嗯，我知道了。” 苏锦凝点了点头，眼中带着一丝暖意，“沈公子放心，我们很快就回来。”

一行人朝着城东的集市走去。临安城的早市格外热闹，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，新鲜的蔬菜、鲜活的鱼虾、刚出炉的糕点，琳琅满目，充满了人间烟火气。

苏锦凝熟门熟路地来到李记肉铺，掌柜的李老板看到她，连忙笑着迎了上来：“苏姑娘，今日又来买肉啊？还是要三分肥七分瘦的五花肉？”

“是啊，李老板。” 苏锦凝点了点头，指了指身边的张老爷和李大叔，“今日我带了两位朋友，想让他们亲眼看看，我们知味斋采购的肉，都是新鲜的好肉。”

李老板闻言，爽朗地笑了起来：“这有何难！苏姑娘是我们的老主顾了，每次来都要最好的肉，我怎么可能拿不新鲜的东西糊弄你？” 他说着，从案板上拿起一块五花肉，递到张老爷和李大叔面前，“两位请看，这肉色泽鲜亮，肉质紧实，绝对是今早刚宰的猪，新鲜得很！”

张老爷和李大叔接过肉，仔细看了看，又闻了闻，点了点头：“确实是新鲜的好肉！李老板，你这肉铺的信誉，果然名不虚传！”

“那是自然！” 李老板得意地说道，“做生意，讲究的就是诚信！我李记肉铺在临安城开了几十年，靠的就是货真价实！”

采购完猪肉，苏锦凝又带着众人来到河边的鱼虾摊。摊主是个憨厚的老汉，看到苏锦凝，连忙从水箱里捞出一网鲜活的河虾：“苏姑娘，你要的河虾来了！都是今早刚从河里捞上来的，个个鲜活！”

河虾在网兜里蹦跳着，溅起细小的水花，通体透明，虾须完好无损，显然是极为新鲜的。

“这虾真不错！” 李大叔伸手拨了拨网兜里的虾，赞叹道，“锦凝丫头，你采购食材可真仔细！”

“食材是根本，不能有半点马虎。” 苏锦凝笑着说道，“我爹在世时就常说，做吃食的，要对得起自己的良心，更要对得起顾客的信任。”

张老爷看着苏锦凝认真的模样，心中愈发敬佩：“锦凝丫头，你爹若是泉下有知，看到你把知味斋经营得这么好，一定很欣慰。”

苏锦凝心中一暖，点了点头：“我也希望如此。”

采购完所有食材，太阳已经升高了。一行人提着沉甸甸的食材，朝着知味斋走去。路上，不少路人看到他们，都好奇地围了上来，询问采购的情况。张老爷和李大叔便将自己看到的、听到的，一一告诉了大家，言语间满是夸赞。

“原来知味斋的食材都是这么采购的，真是太用心了！”

“有张老爷和李大叔作证，我以后再也不用担心食材不新鲜了！”

“以后就认准知味斋了！”

听着众人的议论，苏锦凝心中充满了成就感。她知道，沈砚清的办法起作用了，只要坚持诚信经营、透明公开，知味斋的名声一定会越来越响。

回到知味斋，沈砚清早已在门口等候。看到他们平安回来，他眼中闪过一丝安心，连忙上前帮忙接过食材：“辛苦了，都顺利吗？”

“顺利极了！” 苏锦凝脸上带着灿烂的笑容，将采购的经过一五一十地告诉了沈砚清，“张老爷和李大叔都帮我们做了见证，路上不少人都知道了我们的采购流程，都夸我们实在呢！”

沈砚清看着她眼中的光彩，心中也充满了喜悦：“那就好。食材都放好吧，我已经让伙计们把后厨的窗户收拾干净了，今日起，制作烧麦时，就让大家看得清清楚楚。”

“嗯！” 苏锦凝点了点头，转身将食材递给春桃，“春桃，把食材清洗干净，按照往常的工序准备，注意动作慢些，让外面的顾客能看清楚。”

“好嘞，姑娘！” 春桃脆生生地应道，提着食材走进了后厨。

后厨的窗户被彻底打开了，外面围了不少好奇的顾客。他们趴在窗台上，看着春桃清洗食材、苏锦凝擀制面皮、王顺调制馅料，每一个步骤都清晰可见。

“你看，苏姑娘擀的面皮真薄啊！”

“虾仁都剥得干干净净的，还去了虾线，真细心！”

“馅料搅拌得真均匀，看着就好吃！”

顾客们的赞叹声不断传来，苏锦凝心中充满了干劲。她一边擀着面皮，一边时不时地朝着窗外的顾客笑一笑，眼神真诚而坦荡。

沈砚清站在一旁，看着这一幕，嘴角不自觉地勾起一抹柔和的弧度。阳光透过窗户，洒在苏锦凝的身上，她的侧脸柔和而美丽，专注的神情格外动人。他忽然觉得，这样的市井生活，平静而温暖，或许正是他一直向往的。

只是，这份平静，注定不会长久。他知道，秦无咎的爪牙已经查到了临安城，随时可能找上门来。他必须尽快恢复伤势，做好应对的准备，保护好苏锦凝，保护好这份来之不易的平静。

三日后，临安城的庙会如期而至。

城南一带格外热闹，街道两旁摆满了各种各样的摊子，卖小吃的、卖玩具的、卖首饰的，琳琅满目。来往的行人摩肩接踵，欢声笑语不绝于耳。

知味斋门口，试吃的摊子早已搭建完毕。招牌醒目，摊子干净整洁，上面摆放着刚蒸好的翡翠烧麦，冒着腾腾的热气，浓郁的香气弥漫在空气中，吸引了不少路人的目光。

苏锦凝穿着一身淡粉色的襦裙，头上戴着一朵小小的桂花簪，站在摊子前，笑容满面地招呼着过往的行人：“各位乡亲，走过路过不要错过！知味斋翡翠烧麦免费试吃，新鲜食材，手工制作，大家快来尝尝鲜！”

春桃和王顺也穿着干净的衣裳，站在一旁，将烧麦盛在小小的瓷碟里，递给想要试吃的人：“这位大爷，您尝尝！”“这位姑娘，刚蒸好的，小心烫！”

沈砚清则站在摊子旁边，留意着周围的动静。他穿着一身青色的长衫，气质温润，却眼神锐利，时刻警惕着可能出现的危险。同时，他也在观察着试吃的情况，时不时地帮苏锦凝招呼一下顾客。

“免费试吃？真的假的？” 一个穿着短打的壮汉好奇地走了过来，眼中带着一丝怀疑。

“当然是真的！” 苏锦凝笑着递给他一个瓷碟，“大爷，您尝尝就知道了，我们的翡翠烧麦，外皮是用新鲜菠菜汁和面，内馅是虾仁、香菇和猪肉，都是今早刚采购的新鲜食材。”

壮汉半信半疑地接过瓷碟，拿起一个烧麦，轻轻咬了一口。鲜美的汤汁瞬间在口中爆开，菠菜的清香、虾仁的 Q 弹、香菇的醇厚、猪肉的软糯，完美地融合在一起，口感层次丰富，让人回味无穷。

“好吃！太好吃了！” 壮汉眼中闪过一丝惊艳，连忙说道，“这烧麦真是绝了！比我在大酒楼里吃的还要好吃！”

“那是自然！” 春桃骄傲地说道，“我们姑娘的手艺，那可是祖传的！而且食材都是最好的，绝对新鲜！”

“不错不错！” 壮汉连连点头，又拿起一个烧麦，大口吃了起来，“我要进店买几笼带回家，给我家里人也尝尝！”

“好嘞！里面请！” 王顺连忙引着壮汉走进了知味斋。

有了第一个人的夸赞，越来越多的人被吸引了过来。试吃的队伍排起了长队，大家都好奇地想要尝尝这免费的翡翠烧麦。

“这烧麦真好吃！外皮劲道，内馅鲜香！”

“食材确实新鲜，虾仁 Q 弹，猪肉也不腻！”

“知味斋果然名不虚传！之前的谣言真是太可恶了！”

试吃的人纷纷赞不绝口，不少人吃完后，都直接走进店里，点了几笼翡翠烧麦，或是打包带走，或是在店里享用。知味斋里很快就坐满了顾客，王顺和几个伙计忙得不可开交，却脸上满是笑容。

苏锦凝站在摊子前，看着眼前热闹的景象，心中充满了喜悦与成就感。她没想到，试吃活动会如此成功。原本心存疑虑的人，在亲口品尝后，都彻底放下了顾虑；没吃过的人，也被这美味吸引，成了知味斋的新顾客。