狯岳落地，转身，刀锋直指那只鬼。

“你叫什么名字？”那只鬼忽然问。

狯岳没有回答。

“我想知道杀我的人叫什么名字。”那只鬼的声音不再尖利了，变得很低，很沉，像是在说一件很认真的事。

“稻玉狯岳。”

他回答了。不是因为他想告诉它，是因为他觉得一只鬼在死之前有资格知道是谁杀了它。上辈子他死的时候，善逸没有告诉他任何东西。那一刀来得太突然，突然到连“为什么”都没来得及问。

那只鬼点了点头。

“稻玉狯岳，”它重复了一遍，“我记住了。”

然后它扑过来了。

它的速度比狯岳预想的快。那些长手臂在它扑过来的瞬间伸长了，像两条鞭子一样朝狯岳抽过来。狯岳侧身躲开第一条，用刀挡了第二条。手臂抽在刀刃上，发出一声金属般的脆响，狯岳的手腕震得发麻。

这只鬼的身体比普通鬼硬。

狯岳退了一步，重新调整距离。

那只鬼没有给他喘息的机会。它的手臂在空中挥舞，一下接一下地抽过来，速度快到狯岳只能挡不能躲。每挡一下，他的手腕就麻一分。这样下去不是办法，他的手臂会先撑不住。

狯岳在挡到第五下的时候做了一个决定。

他没有再挡。

他迎了上去。

那只鬼的手臂抽向他的胸口，他没有躲，也没有挡。他直接冲进了那只鬼的攻击范围内，刀锋从下往上挑起，直取它的下巴。

雷之呼吸·贰之型——稻魂。

那只鬼的注意力全在攻击上，来不及收回手臂。狯岳的刀刃从它的下巴切入，贯穿了它的头颅。黑血喷涌，溅了狯岳一脸。

那只鬼的身体僵住了。手臂还伸在半空中，但已经失去了力量。

狯岳没有给它恢复的时间。他把刀从它的下巴里抽出来，双手握刀，瞄准了它的脖颈。

雷之呼吸·参之型——聚蚊成雷。

一刀。两刀。三刀。四刀。五刀。

黑血喷溅。那只鬼的头颅在第五刀之后从脖子上歪了过去，然后掉了下来，在地上滚了两圈，停在院子的角落里。

狯岳站在那里，喘着气。

胸口有点疼。不是受伤，是刚才冲上去的时候扯到了还没完全愈合的旧伤。但不严重，不影响。

他低头看着那只鬼的头颅。那只鬼的眼睛还睁着，黄光已经灭了，只剩下两团浑浊的、死去的玻璃珠。

“稻玉……狯岳……”它的嘴唇还在动，声音小得几乎听不见，“我记住了……我真的记住了……”

然后它闭上了眼睛。

头颅开始化为灰烬。从边缘开始，一点一点地变黑、碎裂、飘散。夜风吹过来，把灰烬吹向天空，消失在月光里。

狯岳把刀上的黑血在衣服上擦干净，收入刀鞘。

他转过身，朝村子外面走去。

走了几步，他停下来，看了一眼那户人家的窗户。窗户后面有一个人影，缩在角落里，肩膀在发抖。是那个老妇人。她没有睡，她一直在看。

狯岳没有走过去。他不会安慰人。他只会杀鬼。

他走出村子，走到田埂上，坐了下来。

月亮已经升得很高了，把整片稻田照得像一片银色的海。风吹过来，稻子沙沙地响，像是在说什么。

狯岳把刀横放在膝盖上，闭上眼睛。

任务完成了。明天可以回去了。

他不知道自己这次杀了几只。一只。就一只。但这一只比他在藤袭山里杀的那些都难对付。不是因为它更强，是因为它的身体更硬，反应更快，打起来更费劲。

癸级的任务，遇到的鬼不会太强。但也不会太弱。每一只鬼都要认真对待，因为每一只鬼都有可能杀了你。

狯岳睁开眼，看着头顶的月亮。

上辈子他第一次任务回来之后做了什么？不记得了。可能是去交了任务，然后接下一个，然后再下一个。他一直在杀，一直在往上爬，从来没有停下来过。

这辈子也一样。

但不一样的是，他知道自己在做什么了。

不是为了变成上弦，不是为了获得更强的力量。是为了赢。为了活着，然后赢。

这就够了。

狯岳站起来，朝桃山的方向走去。

月光照在他身上，把他的影子拉得很长很长。影子落在稻田里，落在田埂上，落在来时的路上。

他没有回头。

那只鎹鸦不知道什么时候飞回来了，蹲在他的肩膀上，闭着眼睛，一动不动。

“嘎。”它忽然叫了一声。

狯岳偏过头看了它一眼。

“还不错。”鎹鸦说。

然后它又不说话了。

狯岳的嘴角动了一下。

不是笑。

只是嘴角动了一下。

他继续走。

月光下，一个少年，一只鎹鸦，一条很长很长的路。

明天还有新的任务。

后天也有。

大后天也有。

他会一直杀下去。

直到赢的那一天。

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（第十六章完）