魇梦的笑容僵了一下。

狯岳知道自己猜对了。

他动了。

这一次他没有朝魇梦冲过去。他朝那些孩子冲了过去。不是杀他们，是砍他们脖子上的绳子。金色的刀刃在空中划出一道道弧线，一根接一根的绳子被切断，孩子们的身体失去了支撑，软软地倒在地上。

魇梦的眼睛里闪过一道怒意。它从车门上弹起来，朝狯岳扑了过来。它的手伸得很长，指甲很尖，在月光下闪着寒光。

狯岳没有躲。他切断了最后一根绳子，然后转身，迎上了魇梦的爪子。

雷之呼吸·肆之型——远雷。

他的身体化作一道雷光，从魇梦的身侧掠过。刀刃切开了它的侧腰，黑血喷涌。魇梦的身体在空中歪了一下，落在地上，滚了两圈。

狯岳落地，转身，刀锋直指魇梦。

魇梦从地上爬起来，捂着腰上的伤口，血从指缝间渗出来。它的表情变了，不再是那种轻飘飘的、游刃有余的笑，而是一种阴冷的、愤怒的、像是要吃人的表情。

“你以为你赢了？”魇梦的声音很低，很沉，“你救了他们，但你自己呢？”

它的手从腰上放下来。伤口已经愈合了。它的手伸进袖子里，摸出了什么东西——一根针。很细，很长，在月光下闪着银色的光。

“这是我最后的血。只要刺中你，你就会永远困在梦里。不是幸福的梦，是噩梦。你会一遍一遍地看到你最害怕的东西。你最怕什么？死亡？还是活着？”

魇梦朝狯岳冲了过来。

狯岳没有退。他迎了上去。

雷之呼吸·贰之型——稻魂。

刀刃从下往上挑起，直取魇梦的手腕。魇梦躲开了，身体在空中扭了一下，针换到了另一只手上。狯岳的刀没有砍中它的手腕，只砍中了它的手臂。但足够了。手臂被切开了一半，针从手里掉了下来，落在地上，发出清脆的声响。

狯岳没有停。他在魇梦的手臂还没有来得及再生的那一瞬间，刀锋已经转向了它的脖颈。

雷之呼吸·陆之型——电轰雷轰

一刀。干净利落。刀刃切开了魇梦的脖颈，黑血喷涌，头颅飞起，在空中转了两圈，落在地上。那张脸上还凝固着最后的愤怒和不甘，嘴巴张着，像是在无声地咆哮。

狯岳站在那里，大口大口地喘着气。

赢了。他杀了下弦之一。

他转过身，去看那些孩子。他们倒在地上，但他们的胸口还在起伏，他们还活着。狯岳蹲下来，把一个最小的孩子抱起来，放在座椅上。然后第二个，第三个，第四个。他把所有的孩子都放到了座椅上，然后靠着车厢的墙壁，滑坐下来。

他的左肩在疼。不是旧伤复发，是刚才那一刀用得太猛，扯到了肌肉。不严重。

他闭上眼睛，调整呼吸。雷之呼吸的节奏还很稳。他活下来了。孩子们也活下来了。他做到了。

他睁开眼睛。

然后他看到了魇梦。

不是死了的魇梦。是活着的魇梦。站在车厢的连接处，双手插在袖子里，歪着脑袋看着他，嘴角挂着一丝笑容。

狯岳的瞳孔猛地缩紧了。

“你没有——”

“我没有死？”魇梦笑了，“你以为你砍的是我的脖子？你砍的是那些孩子的脖子。”

狯岳猛地转过头。

座椅上，那个最小的孩子的头歪在一边，脖子上有一道深深的刀痕，血从刀痕里涌出来，把座椅染成了深红色。其他几个孩子的脖子上也有刀痕，有的深有的浅，但都在流血。他们的眼睛睁着，空洞的，没有光的，死去的。

狯岳的手在发抖。

不是害怕。是——

“你砍断他们脖子上的绳子的时候，”魇梦的声音很轻，很柔，“你砍到了他们的脖子。你没有注意到吗？你的刀太快了。快到你砍了什么都看不清。”

狯岳站在那里，看着那些孩子的尸体。他的手在抖，他的呼吸在抖，他的心在抖。他杀了他们。不是魇梦杀的。是他杀的。

“你救不了任何人。”魇梦说，“你连自己都救不了。”

它动了。

狯岳没有躲。他站在那里，看着魇梦的爪子刺进了他的胸口。不是梦。是真的。血从他的胸口涌出来，不是黑色的，是红色的。人的血。他的血。

他低下头，看着那只手插在自己的胸口。感觉不到痛。只有一种很冷的、很空的、像是什么东西正在流失的感觉。

“你杀了几个孩子，”魇梦的声音像是在唱歌，“你杀了你自己。多好。”

狯岳的膝盖一软，跪在了地上。

他跪在那些孩子的尸体旁边，跪在自己的血泊里，跪在月光下。

他输了。

他又输了。

魇梦的爪子从他胸口抽出来，带出一蓬血雾。狯岳的身体朝前倒去，脸朝下，摔在地板上。他的眼睛还睁着，看着那些孩子的脸，看着他们脖子上的刀痕，看着他们空洞的、死去的眼睛。

对不起。

他想说这三个字。但他的嘴唇动不了。他的喉咙发不出声音。

他只能看着那些孩子的脸，看着他们的眼睛，看着他们脖子上的血。

然后一切归于黑暗。

狯岳猛地睁开眼。

他坐在桃山的道场里。不是梦。是真的桃山。阳光从窗户涌进来，照在他身上，暖洋洋的。他的胸口没有伤口，左肩不疼，手上没有血。他活着。

鎹鸦站在刀架上，歪着脑袋看着他。

“甲级。”它说。

狯岳的瞳孔猛地缩紧了。

甲级。鎹鸦说“甲级”。这是什么时候？是他刚升甲级的那天。是他接到无限列车任务之前。

他回来了。又回来了。从无限列车的尸体堆里，回到了这个时间点。

狯岳低下头，看着自己的手。没有血。没有伤口。干干净净的。

他闭上眼睛，深吸了一口气。

雷之呼吸。节奏很稳。他还活着。但那些孩子死了。他杀了他们。

不。那是上一世的事。这一世还没有发生。他还没有去无限列车，还没有遇到魇梦，还没有砍那些孩子的脖子。一切都还没有发生。他可以不去。他可以不去。

狯岳站起来，走到走廊上。

慈悟郎坐在那里，手里端着一杯茶，笑眯眯地看着他。“甲级了？”

“嗯。”

“什么时候去做任务？”

狯岳沉默了一下。

“换个任务。”他说。

慈悟郎看了他一眼，没有问为什么。老头子只是点了点头，说了一句：“随你。”

狯岳走回房间，鎹鸦飞到他肩膀上，歪着脑袋看着他。

“无限。列车。下弦。”

“不去。”狯岳说。

鎹鸦沉默了几秒。然后它说：“别的。东南。村子。一只。”

“去。”

狯岳收拾好行李，背起包袱，走出房间。善逸蹲在道场门口，手里握着竹刀，脸上全是汗。他看到狯岳出来，立刻站了起来。

“师兄你要走了？”

“嗯。”

“这次去哪里？”

“东南。村子。一只。”

善逸的眼睛亮了一下。“一只？那很快就能回来了？”

狯岳看着他，看了两秒。

“嗯。”

然后他走了。

他走在山路上，鎹鸦蹲在他肩膀上，闭着眼睛。阳光从头顶照下来，把整座山照得亮堂堂的。狯岳的脚步很快，但不是逃。是往前走。他放弃了无限列车的任务。不是因为他怕死。是因为他怕再杀了那些孩子。

他去了东南边的村子。杀了一只鬼。一只很弱的鬼，一刀就够了。任务完成，他回了桃山。然后又接下一个任务。再下一个。再下一个。

他没有去无限列车。

后来他听说了，无限列车上的那个下弦，被炎柱炼狱杏寿郎杀了。炎柱死了，但下弦也死了。那些孩子——狯岳不知道他们有没有活着。也许活着。也许死了。他不敢去想。

他只知道一件事。他没有去。他没有杀他们。

这就够了。

一天，狯岳正在执行任务。天空忽然暗了下来，乌云从西边涌过来，遮住了太阳。风变大了，吹得树叶哗哗地响。然后雨落了下来。不是小雨，是暴雨。雨水打在狯岳的脸上，身上，刀上，冷得像冰。

狯岳站在雨中，看着远处的天空。雨很大，大到看不清前方的路。但他没有停。他继续走，走在泥泞的山路上，走在暴雨中。雨水冲刷着他身上的血——不是他的血，是鬼的血。黑血被雨水冲淡，变成灰色的水流，从他的衣服上淌下来，渗进泥土里。

他走了很久。雨越下越大，大到他的视线完全模糊了。他不知道自己在哪里，不知道方向，不知道路。但他没有停。不能停。停下来就会死。他不能死。他还没有赢。

雨停了。

不是慢慢停的。是突然停的。像是有人在天上拧了一个开关，雨一下子就停了。乌云散开，阳光从云层的缝隙间漏下来，照在狯岳的身上。

他站在那里，浑身湿透，手里握着刀，刀上还有黑血。阳光照在他身上，暖洋洋的。他抬起头，看着天空，看着那些被阳光照亮的云，看着那一片干干净净的蓝色。

他活着。他还活着。

那些孩子呢？

他不知道。

但他活着。

这就够了。也只能够了。

狯岳把刀收入鞘中，继续往前走。

阳光照在他身上，把他的影子投在湿漉漉的地面上。影子很长，很瘦，像一个正在远行的人。

他不知道前方有什么。不知道还有多少鬼要杀。不知道自己能不能赢。

但他会走下去。

一直走下去。

直到赢的那一天。

（第二十三章完）