10：47：05 13/02/202？
日子平平淡淡地又过了几天。
奥利弗依然每天定时去查看那条黄高旗刺尾鱼的状况。可喜的是，伤口恢复得相当不错。原本被塑料环勒得皮开肉绽、甚至能看到组织的尾部，此刻已经长出了一层半透明的、嫩红色的新生皮肤组织，将创口严密地覆盖起来，边缘处开始有细小的、颜色较浅的新鳞芽点状萌出。虽然离完全长回原来的致密鳞片还有很长的路要走，但感染的风险已经大大降低，鱼的游动也明显有力、平稳了许多。这是一个极好的迹象，意味着它的免疫系统和修复能力正在高效运转。奥利弗决定再观察一段时间，确保它的体力完全恢复，并且新生的皮肤足够坚韧，再考虑将其放归到附近安全的珊瑚礁区域。
但是令他感到遗憾的是，那天救治的过程中似乎自己也是有些心急，硬是忘记记录了精确的坐标，他现在严重怀疑自己还能不能找到当时的坐标，只能祈祷着鹦鹉鱼的坐标还有些用处。
带着Puppy在别墅周围遛弯时，不知不觉就走到了那面被拆除的墙体附近。曾经的落地窗和部分砖石结构已经不见，取而代之的是加固的金属框架和临时防护网。维斯康蒂戴着明黄色的安全帽，正站在清理出来的空地上，手里拿着一份类似图纸的全息投影，与几位造型更加工业化的工程机器人进行着无声的指令交流。
机器人管家敏锐地察觉到了小狗的存在可能带来的安全风险，立刻上前，温和但不容拒绝地将兴奋的Puppy引导回了安全的花园区域。与此同时，另一台工程机器人滑行到奥利弗面前，机械臂递上了一顶同样颜色的安全帽。
维斯康蒂察觉到动静，从全息图纸上抬起头，金色的眼眸在安全帽檐下望过来：“怎么来了？”
奥利弗接过安全帽戴上，有些不知从何说起，只是挠了挠头，找了个最直接的借口：“我来……确认一下进度。”
“场地已经基本清理和平整完毕，”维斯康蒂用手中的光笔虚点着投影上的结构图，“接下来可以开始浇筑地下部分的基础设施，同步铺设独立的电力管道和光纤。这些主要由机器人完成，效率会高很多。”他顿了顿，补充道，“之后还会考虑消防系统的布设。”
“消防？”奥利弗有些意外，“这里……应该不会真着火吧？”话一出口，他又觉得这问题有点傻。
维斯康蒂果然笑了笑，指了指周围：“我们不是在海上么？”
奥利弗愣了一下，随即皱起眉：“精密仪器可不经水淹。你应该明白的。”他的语气带着科研人员本能的警惕。
“当然明白，”维斯康蒂收起笑容，恢复了工程般的严谨，“考虑的是气体灭火系统，比如惰性气体或某些洁净化学药剂。不过，”他话锋一转，带着一丝探讨的意味，“如果我们当时恰好在实验室里，高浓度的二氧化碳或其他灭火气体可能导致窒息……恐怕得设计一个更复杂的分区控制和紧急逃生方案？或者预留手动干预的冗余。”
奥利弗点点头，他对建筑安全和消防工程确实不熟，无法提供具体建议，只能意识到其中的复杂性。“听起来是个需要仔细考量的问题。”
“抱歉，”维斯康蒂的目光重新落回图纸，声音里带着一丝罕见的、因计划超出预期而产生的歉意，“让你久等了吧？不过，仔细算算，时间其实才过去一周多。你会觉得……在这里的时间，过得有些慢吗？”
奥利弗简单思考了一下。慢吗？似乎并不。与之前在研究所里被各种deadline、会议和无意义的文书工作推着走的感觉截然不同。“或许是因为……不需要一直赶着写论文，或者应付那些无穷无尽的PPT？”他尝试解释，“突然就觉得，时间可以用来真正观察、思考，甚至……只是等待一条鱼康复。有很多‘事情’可做，但感觉上并不‘忙碌’。”
维斯康蒂似乎理解了他的意思，轻轻“嗯”了一声：“可能还需要再等等。实验室的改造比预想的复杂……很抱歉，我最初没有完全预料到其中的工程量。”
奥利弗摇摇头，他是真心不觉得对方需要为此道歉。能得到如此量身定制、不惜工本的支持，已经远超任何科研人员的梦想了。
两人又简单交谈了几句工程上的细节。忽然，维斯康蒂像是想起了什么，说道：“对了，过一段时间——具体时间不确定——我的一位学生可能会来这里。或许……你可以和他聊聊。”
“学生？”奥利弗有些意外，他从未听维斯康蒂提过还有学生，“哪天来？”
“不知道。”维斯康蒂的回答很干脆，“他只是说想来拜访，没有确定具体日期。”他停顿了片刻，金色的眼眸看向奥利弗，语气里带着一种奇特的、近似关怀的考量，“我感觉……你在城市里的时候，似乎觉得有些孤独？我毕竟不是人类，Puppy也无法与你进行复杂的语言交流。或许，偶尔和真正的人类……聊一聊，会感觉不同？”
这个提议本身不算差，但维斯康蒂表述的方式——“我毕竟不是人类”——让奥利弗心头掠过一丝极其怪异的感觉。他点了点头，算是接受了这个可能性，但并没有太往心里去。
很快，他的注意力就被旁边一台开始进行地基扫描的机器人发出的、有节奏的嗡鸣声吸引了过去。那关于“学生”和“人类交流”的话题，如同投入池水的小石子，漾开几圈涟漪后，便暂时沉入了意识的底层。
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时间悄然流逝，又过去了一周。实验室的建设日程稳步推进到了第三周，地下结构的轮廓已在机器人的精密作业下初现雏形。
奥利弗的生活也形成了一种宁静的节奏：每日定时观察那条康复中的黄高旗刺尾鱼（它的新生鳞片已覆盖了大部分创面，游动迅捷如常）；带着精力旺盛的Puppy在海滩上尽情奔跑、追逐浪花；偶尔，他也会鼓起勇气踏入画室。
在画室里，他尝试着继续那笨拙的素描练习。但不知是确实缺乏天赋，还是那种被大师无形注视的压力作祟，他往往画不了多久，就开始感到坐立不安，指尖发痒，想要“逃跑”——逃到更让他感到自在的沙滩或实验室去。维斯康蒂对此从不置喙，既无鼓励也无挽留，任由他来去自如，仿佛他存在的意义并非完成一幅画，而仅仅是“来过”、“试过”这一行为本身。
而维斯康蒂自己的那幅油画已然完成。画面上是一个极其工整、细节繁复到令人屏息的古典室内环境，每一处织物褶皱、木质纹理和光影折射都处理得无可挑剔。置身于这华丽背景中央的，是一位身着极度考究、华贵粉色宫廷长裙的女子，姿态优雅，面容平静。然而，她手中却稳稳握着一把造型古典的火枪，枪口处，一缕淡蓝灰色的硝烟正袅袅升腾、弥散，与周遭金红交织、富丽堂皇的环境构成一种尖锐而沉默的对抗。完成后的画作被安静地搁在画架旁，像一枚凝固的、充满隐喻的时空胶囊。
更多的时候，两人会在洒满午后阳光的书房里各据一方。奥利弗抱着笔记本电脑，指尖在键盘上飞快敲击，沉浸在他那融合了海洋未知与心理悬疑的恐怖小说世界里。而维斯康蒂则对奥利弗带回来的那几本古生物图册产生了兴趣，正靠在窗边的软椅上翻阅。
看着书页上那些根据化石复原的、庞然巨物的插图，维斯康蒂没忍住，用他那特有的、带着纯粹疑惑的语气吐槽道：“为什么从这些科学描述上看，这些生物的体积如此巨大，但推测出来的脑容量……却只有这么一点点？”他用手指比划了一个很小的圆圈。
奥利弗从屏幕上抬起眼睛，思路还沉浸在小说情节里，几乎是下意识地、用一种谈论常识般的自然口吻回答：“虽然它们的脑子相对身体来说很小，但不代表它们就很‘笨’呀。大脑的功能性是很复杂的，小体积同样可以具备处理生存所需信息的基本完整功能。”
维斯康蒂似乎接受了这个说法，并无任何怪异感，只是很自然地顺着逻辑追问：“那么，这么小的一点脑子，究竟能管理多少事情呢？决策、恐惧、记忆……这些是如何分配的？”
奥利弗敲键盘的手停了下来，他歪头想了想：“这个……我也不太确定。毕竟我们无法直接测试古生物的神经活动。不过，也许和现代生物，包括人类，有一些功能分区上的共同点？比如某些区域负责决策和计划，某些处理恐惧和威胁信号，还有些掌管情绪、记忆和听觉信息处理？”他尽量用通俗的语言解释着脑科学的一些基础概念。
维斯康蒂听着，略微抬起头，金色的眼眸中闪过一丝“原来如此”的恍然神色，仿佛某个困扰他许久的、关于“小脑袋大身体”的谜题得到了一个合理的推论方向。
奥利弗看着他那副认真吸收新知识的模样，觉得有些好笑，又有些莫名的可爱。他其实并不确定古生物的大脑是否真有如此精细的分工，这远远超出了他的专业领域。但此刻，这似乎只是一次随意的、天马行空的闲聊，答案本身并不重要。
维斯康蒂的注意力很快又从艰深的古生物描述上移开了。他对那些复杂的骨骼名称和演化谱系似乎兴趣有限，研究了一会儿后，目光完全被夹在书页中的那个金属书签吸引——那条线条流畅、泛着冷光的太平洋蓝枪鱼。
他用指尖轻轻抚过书签上凹凸的纹理，感受着那象征海洋速度与力量的形态。过了一会儿，他像是忽然想起了什么，转过头对奥利弗说：
“对了，我的学生确定了来访的日期。大概就在下周，也就是明后天。”他顿了顿，观察着奥利弗的反应，“如果你感兴趣，可以和他聊聊。我的学生……似乎还带了他的学生来。不知道会是个什么样的……‘孩子’呢？”
奥利弗从小说中抽离出一部分注意力，点了点头，表示知道了。他目前正被一个关键的恐怖情节卡住，没有太多心思去琢磨这位突如其来的访客。不过，一个念头还是不受控制地滑过脑海：
对方既然是维斯康蒂的学生……不会，也是个怪人吧？
这个想法让他敲击键盘的指尖微微一顿，随即又摇了摇头，将注意力重新拉回他笔下那个由文字构建的、同样光怪陆离的世界里。
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