驿站大堂的空气凝固了大概三次心跳的时间。

陆仁的手还握在扫帚柄上，保持着打扫的姿势。灰尘在从门缝透进的晨光中缓缓飘浮，像被冻住的微尘雪。柜台后，夜蹲坐着，尾巴盘在身前，金色竖瞳冰冷地锁定那个金属罗盘，瞳孔缩成两道细线。

中年调查员——胸牌上写着“凯恩”——的目光从罗盘移到夜身上，又移回陆仁脸上。他身后的年轻调查员紧张地吞咽，握着罗盘的手指节发白。第三个人站在门口，手按在腰间剑柄上，堵住了出路。

“解释。”凯恩的声音平稳，没有起伏，像在念文书。

陆仁的大脑疯狂转动。否认？说猫是捡的？但罗盘检测到了魔纹反应。承认？承认什么？说这是前代魔王？他会被当场逮捕，夜可能会被带走研究。

夜的声音在他脑海中响起，冷静得可怕：“别动，别说话，等本王指示。”

陆仁强迫自己放松肩膀，放下扫帚，做了个疑惑的表情。“什么魔纹反应？这是我的猫，叫夜，在镇上捡的流浪猫。”

“流浪猫不会有古代魔纹反应。”年轻调查员脱口而出，被凯恩扫了一眼，立刻闭嘴。

凯恩向前走了一步。他大约四十岁，深灰色制服笔挺，银星徽记在晨光下泛着冷光。脸型方正，下巴有青胡茬，眼睛是浅褐色，看人时像在评估物品价值。

“陆仁，十八岁，晨星战斗学院退学生，父母双亡，继承‘归途驿站’。”凯恩像背书一样说出资料，“三天前，西山林盗猎者据点被不明身份者破坏，现场检测到异常灵韵波动。两天前，镇外废弃矿道发生爆炸，同一区域检测到高强度古代魔纹反应。今天，罗盘在你养的猫身上检测到类似反应。”

他顿了顿，眼睛盯着陆仁。

“巧合太多，就不是巧合。请解释。”

陆仁感到汗水从后背渗出。他看向夜，黑猫依然蹲坐着，姿态放松，甚至打了个哈欠，露出尖尖的牙齿。但陆仁能感觉到——不是通过灵韵网络，是通过某种更直接的直觉——夜的身体绷紧了，像压到极致的弹簧。

“我不知道什么古代魔纹。”陆仁说，努力让声音平稳，“夜是我上周在驿站门口捡到的，受伤了，我照顾它。至于矿道爆炸，我昨晚在驿站睡觉，什么也没听见。”

“有证人吗？”

“……没有。我一个人住。”

凯恩的嘴角微微扯动，不像笑，像肌肉抽搐。“那就是没有不在场证明。”他转向年轻调查员，“记录：嫌疑人陆仁，无法提供爆炸时不在场证明，且饲养的宠物检测出古代魔纹反应。建议带回厅里进一步调查。”

年轻调查员赶紧从背包掏出笔记板和羽毛笔，快速记录。

“等等。”陆仁说，心跳如鼓，“你们没有证据。一只猫有魔纹反应，可能是误判，或者它碰过什么古代物品。这不能证明我和爆炸有关。”

“是不能。”凯恩点头，“所以我们只是‘请’你协助调查。你有权拒绝，但拒绝的话，我会申请搜查令，对你的驿站进行全面搜查。包括——”他的目光扫过后院门，“你的魔物棚舍，和你父亲可能留下的任何笔记、物品。如果发现任何与禁忌炼金术相关的证据，你将不再是协助调查，而是正式逮捕。”

陆仁的呼吸一窒。父亲的笔记在楼上，里面提到了灵语者血脉。地下室还有夜之前藏起来的、从矿道带出来的血髓矿碎块。如果被搜到……

“我配合调查。”他说，声音发干，“但我的猫和驿站的魔物需要照顾。它们离不开我。”

“猫要一起带走。”凯恩说，“魔物可以托邻居照看。给你十分钟安排。”

夜突然“喵”了一声，跳下柜台，走到陆仁脚边，用脑袋蹭他的小腿。这个动作看似亲昵，但陆仁听到了它直接传入脑海的声音：

“跟他们走。路上找机会脱身。别反抗，现在动手我们会暴露更多。”

陆仁蹲下身，假装抚摸夜的头。他在心里快速问：“你确定？”

“确定。他们有备而来，硬碰硬吃亏。本王有办法。你配合就行。”

陆仁深吸一口气，站起来。“我去拿件外套，再跟邻居说一声。”

“可以。”凯恩点头，“安德森，跟他去。”

门口按剑的调查员——安德森——走过来，是个三十岁左右的壮汉，表情木然。他做了个“请”的手势。

陆仁上楼，安德森跟在两步后。卧室里，陆仁快速从床下抽出父亲的笔记，塞进衣柜深处的一堆旧衣服里。又从抽屉里拿出几个铜币，想了想，把夜之前藏的一块小血髓矿用布包好，塞进袜子，再穿上靴子。

“快点。”安德森在门口催促。

陆仁抓起挂在门后的旧外套，下楼。经过后院门时，他推开门，对棚舍方向喊：“大毛！蓝宝！小疤！我出去一趟，你们自己待着！”

史莱姆们挤在栏杆边，传递来“担心、怎么了、两脚要走”的波动。团雀们飞过来，落在篱笆上。盆栽妖的叶片全部转向门口。大毛从窝里站起来，歪着头“咕？”了一声。

陆仁集中精神，传递出最后的指令：“待在驿站，别出去，等我们回来。盆栽，监视地脉，有任何异常就藏好根系。大毛，守好门。”

波动传回“明白、小心、等你”的回应。

他关上门，走回大堂。夜已经跳上他的肩膀，尾巴轻轻绕着他的脖子。黑猫的体重很轻，但此刻感觉沉甸甸的。

凯恩看了眼夜，没说什么，示意他们出门。

驿站外停着一辆带篷的马车，深灰色，没有标识，但车厢上有细微的魔法纹路——是隔音和加固法阵。拉车的两匹马毛色黝黑，高大健壮，安静地站着，一看就是训练有素的军马。

“上车。”凯恩拉开车厢门。

陆仁爬上车。车厢里很简单，两排对坐的长椅，窗户被封死，只留通风孔。夜从他肩头跳下，蹲在对面的椅子上，金瞳在昏暗光线中闪烁。

凯恩坐在陆仁旁边，安德森坐在对面夜旁边。年轻调查员坐在前面车夫位旁。车门关上，锁扣发出“咔哒”轻响。

马车启动，轮子压过石子路，颠簸前行。

车厢里一片寂静。凯恩闭目养神。安德森双手抱胸，目光平视。夜在舔爪子。陆仁看着被封死的车窗，试图从颠簸的节奏和转弯方向判断路线——似乎是往镇外走，不是去镇公所。

大约一刻钟后，夜的声音在陆仁脑中响起：

“准备。本王数到三，你会睡一会儿。别抵抗，放松。”

陆仁一愣。睡？现在？

“一。”

夜停止舔爪子，抬起头，金色竖瞳看向安德森。

“二。”

安德森察觉到视线，转眼看夜。四目相对。

“三。”

夜的金瞳骤然亮起——不是反射光，是真的从内部发出熔金般的光芒。瞳孔深处，极细微的银色符文一闪而逝。

安德森的眼神瞬间涣散。他眨了眨眼，头慢慢垂下，呼吸变得绵长——睡着了。

旁边的凯恩猛地睁眼。“什么——”

夜转头看他。金瞳对上浅褐色眼睛。

凯恩的身体僵住。他张着嘴，想说什么，但眼皮开始打架。他挣扎着去摸腰间的短杖，但手抬到一半就停住了。他晃了晃，向前倾倒，额头抵在前排椅背上，不动了。

车厢里只剩下陆仁清醒的呼吸声。

夜晃了晃脑袋，金瞳的光芒黯淡下去，它看起来有些疲惫，但眼神清醒。

“深度暗示，能维持半个时辰。”它跳回陆仁膝盖，“快，搜他们身，找钥匙和文件。我们得在车夫察觉前离开。”

陆仁压下震惊，先搜凯恩。制服内袋有一个皮夹，里面有几张文件：调查令（有陆仁的名字和驿站地址）、身份证明、一些公务便条。还有一把黄铜钥匙，一个小钱袋。他拿走钥匙和调查令，其他放回。

安德森身上找到一把匕首、一小包干粮、水壶。没有文件。

“车夫怎么办？”陆仁低声问。

“本王来处理。你先开门。”夜跳上车门边。

车门从外面锁住了。陆仁用钥匙试了试，不对。他检查门锁结构——是简单的插销式，从外面用铁条插住。他抽出安德森的匕首，从门缝小心插出去，往上挑。铁条滑动，“哐当”掉在地上。

他轻轻推开车门。马车正在一条林间路上行驶，速度不快。年轻调查员坐在车夫旁边，正在打瞌睡，脑袋一点一点。车夫是个戴帽子的中年人，专注地看着前方。

夜从陆仁肩头跃出，像一道黑色闪电，悄无声息地落在车夫肩上。车夫吓了一跳，还没反应过来，夜的金瞳已经对上他的眼睛。

车夫的眼神茫然了。他继续握着缰绳，但动作变得机械，马速慢下来。

“跳车，进林子。”夜的声音传来。

陆仁抓住车门框，看准路边一片茂密的灌木丛，纵身跳下。落地时打了个滚，摔进灌木，枝叶刮过脸颊。他爬起来，躲到一棵大树后。

几秒后，夜从林中钻出，跳上他肩膀。