“走，回驿站。他们醒来会忘记最近半小时的事，但维持不了多久。我们必须在他们反应过来前准备转移。”

“转移？离开驿站？”

“暂时。”夜的声音冷静，“凯恩只是先头调查员，他背后还有更多人。爆炸、古代魔纹、霍恩的实验室——这些事已经惊动了王国高层。驿站不安全了。”

他们沿着林间小路往回跑。陆仁的心跳快得发疼，不仅是奔跑，还有后怕。夜刚才那是什么能力？直接让人入睡？

“那是本王的‘梦魇凝视’，高位精神魔法。”夜似乎知道他在想什么，“但以本王现在的状态，一天最多用一次，而且只能对意志薄弱者生效。那个凯恩差点抵抗住。下次就没这么容易了。”

“我们现在怎么办？”

“回驿站，收拾必要物品，带魔物们暂时躲进西山深处。那里有本王以前知道的几个隐蔽点。等风头过去，或者等我们找到对付霍恩和监察厅的办法，再出来。”

“可驿站……”

“驿站可以暂时关闭。命比房子重要。”夜的声音罕见地严肃，“听着，仆人。事情比本王预想的更糟。监察厅介入，说明霍恩的事已经惊动了王国。而你的灵语者能力，还有本王的存在，是两颗更大的炸弹。一旦暴露，我们会被所有势力追捕。现在唯一的生路，是赶在所有人前面，找到霍恩，弄清他想干什么，然后——解决他。”

陆仁沉默地奔跑。晨风刮过脸颊，带着林间的湿气和寒意。他想起父亲笔记的最后一句：“不必强迫自己登上高山，如果你天生属于溪谷。”

但现在，山已经压到头顶了。

驿站出现在视野中时，太阳已经升到树梢。院子看起来平静，篱笆门关着，烟囱没有冒烟。但陆仁一靠近，就感觉到了异常。

灵韵网络在躁动。

史莱姆们传递来“害怕、有人、藏起来了”的波动。团雀的波动尖锐：“陌生、两脚、三个、在屋里”。盆栽妖的根系网络传来断续的画面：穿深灰色制服的人，在驿站里翻找，两个在一楼，一个在后院棚舍。

监察厅的人。不止一队。凯恩是明面上的，还有暗中的搜查队。

“从后门进。”夜低声说，“绕到厨房窗下。本王先去看看。”

夜跳下他肩膀，像影子一样滑过篱笆，消失在驿站侧墙后。陆仁猫着腰，绕到后院，躲在一堆柴火后。厨房的窗户开着一条缝，能听到里面翻找的声音。

“一楼没有。笔记、可疑物品、炼金材料都没有。”一个陌生的男声。

“地下室查了吗？”

“锁着，是旧式机械锁，在撬。”

“快点。凯恩长官拖不了多久，那小子回来就麻烦了。”

陆仁屏住呼吸。地下室里有什么？一些旧工具，父亲留下的几箱杂物，还有——他想起夜藏的那几块血髓矿样本。如果被找到……

“砰”的一声闷响，从地下室方向传来。接着是惊呼，和什么东西倒地的声音。

夜的声音在他脑中响起：“解决了。地下室那个倒了。厨房有一个，大堂还有一个。你从后门进，解决厨房的。本王处理大堂的。别杀人，打晕就行。”

陆仁深吸一口气，捡起地上一根结实的柴火。他轻手轻脚绕到后门——门虚掩着。他推开门缝，看见一个穿灰色制服的背影，正在翻碗柜。

陆仁悄声靠近，举起柴火。那人似乎察觉，猛地转身——

柴火砸在后颈。力道不轻不重，但位置精准。那人眼睛一翻，软倒在地。

与此同时，大堂传来一声短促的闷哼，接着是重物倒地声。

夜从大堂溜进来，跳上桌子，甩了甩爪子——上面有点血迹。

“解决了。但只是暂时。我们必须马上走。他们身上有传讯符，长时间不联系，同伙会来。”

陆仁点头，快速行动。他冲上楼，从衣柜深处翻出父亲笔记，塞进随身背包。又装了几件换洗衣物、水壶、干粮、打火石、小刀。从床下拿出一个小铁盒——里面是家里所有的积蓄，十几个银币和一把铜币。

“魔物们呢？”他边装边问。

“已经让它们准备了。史莱姆进桶，盆栽进盆，团雀跟着飞，大毛跟着跑。我们从西边小径进山。”

陆仁背好背包，下楼。夜已经指挥魔物们在后院集合了。

蓝宝带领史莱姆们挤进两个大木桶——驿站用来装饲料的，有盖子。盆栽妖被小心地放进一个带提手的藤篮，根系用湿布包好。团雀们落在陆仁肩上和背包上。大毛兴奋地踱步，波动里是“要出门、跑、好玩”。

夜跳上陆仁另一边肩膀。“走。”

他们从后院小门离开，钻进西边的树林。晨雾已经完全散了，林间光线斑驳。陆仁回头看了一眼驿站。木屋静静立在晨光中，招牌在微风里轻晃。

“会回来的。”夜说，尾巴轻轻扫过他后颈。

陆仁点点头，转身走进密林深处。

山路难行。他们沿着一条几乎被荒草掩盖的猎人小径向上爬。大毛走得很轻松，长腿迈过树根和石头。陆仁背着背包、提着藤篮、肩膀站着猫和鸟，走得气喘吁吁。史莱姆们在木桶里晃动，传递来“晕、想吐”的波动——虽然它们没有真正的胃。

中午时分，他们爬到半山腰一处相对平坦的林间空地。这里有几块大岩石围成的天然屏障，岩石后有浅洞，勉强能容两三人躲雨。

“就这里，暂时休息。”夜从陆仁肩头跳下，嗅了嗅空气，“附近有水源，本王闻到水汽了。先把魔物们安顿好。”

陆仁放下东西，瘫坐在岩石上。他打开木桶盖子，史莱姆们慢慢蠕动出来，摊在地上“喘气”。盆栽妖的根系从藤篮探出，扎进泥土，叶片舒展开。团雀们飞去找水。大毛在空地边缘吃草叶。

夜跳上一块高石，眺望来路。金瞳锐利。

“暂时安全。但他们迟早会搜山。我们只能在这里待一两天，然后要继续往深处走。西山深处有片山谷，叫‘遗忘之谷’，地势复杂，魔力场紊乱，是天然的隐蔽所。本王记得入口位置。”

陆仁喝了口水，感觉心跳平复了些。“夜，监察厅到底在找什么？真的只是霍恩和血髓矿？”

夜沉默片刻，尾巴轻轻摆动。

“不全是。凯恩提到‘古代魔纹反应’，那才是关键。本王的魔纹是三百年前王权的烙印，蕴含特定的灵韵频率。监察厅有记录，能检测出来。他们找的不仅是霍恩，还有可能残存的魔王势力——也就是本王。”

“可你已经……”

“失去力量，变成猫，对某些人来说反而是更诱人的目标。”夜的声音冰冷，“活着的魔王，哪怕虚弱，也是无价的研究样本。本王的记忆、知识、对古代魔法和炼金术的理解……霍恩想要，王国某些派系也想要。而你，仆人，作为本王的‘契约者’或‘饲养者’，也会被列入清单。”

陆仁感到一股寒意从脊椎升起。“那我们不是被两方追捕？”

“三方。”夜转头看他，金瞳在树影中晦暗不明，“霍恩本人还没现身。他在暗处，可能也在观察，等待时机。我们炸了他的实验室，他一定会报复。而监察厅的介入，可能打乱了他的计划，让他更着急。所以现在，我们像三只被关在一个笼子里的老鼠，互相盯着，谁先动，谁就可能被另外两只咬死。”

陆仁靠上岩石，看着林间漏下的光斑。短短几天，他从一个被退学、只想守着驿站过平静日子的少年，变成了被炼金术师、王国监察厅追捕的逃犯。肩上还蹲着一只魔王猫，带着一桶史莱姆、一盆盆栽妖、五只团雀和一只傻鸟。

荒谬得像蹩脚冒险小说里的情节。

“后悔吗？”夜突然问，声音很轻。

陆仁转头看它。黑猫蹲在岩石上，背挺直，但尾巴尖在轻微颤抖——是疲惫，还是紧张？

“后悔什么？”

“捡了本王。如果你那天没开门，让本王饿死在门口，现在你应该还在驿站扫院子，喂史莱姆，过平静日子。”

陆仁想了想，摇头。

“不后悔。”他说，“如果没有你，我可能永远不知道自己的能力是什么。我可能一辈子都以为自己是废物，听不懂那些高贵的魔兽，只能和低等魔物打交道。但现在我知道，这不是缺陷，是天赋。而且……”

他看向那些魔物。史莱姆们挤在一起休息，盆栽妖的根系轻轻摆动，团雀们飞回来落在枝头，大毛在啃一朵野花。它们的波动交织在一起，温暖、简单、坚定。

“而且我有它们。有你。虽然很麻烦，很危险，但……好像也不坏。”

夜盯着他看了很久，然后别过脸，开始舔爪子。

“天真。愚蠢。感情用事。”它低声说，但尾巴不再颤抖，“休息够了吗？够了就起来，去找水源，准备营地。今晚我们要在这里过夜。本王教你基础的野外隐蔽法阵——虽然以你现在的能力，可能连个像样的烟雾都搓不出来。”

陆仁笑了，站起来。“那就拜托老师了。”

夜从岩石上跳下，走向树林深处。“跟上来，仆人。第一课：如何用史莱姆的粘液和植物汁液，制作临时驱虫结界。希望你不会吐出来，那些史莱姆消化液的味道可不怎么样。”

陆仁提起藤篮，背上背包，招呼魔物们跟上。

阳光穿过枝叶，在林地上投下晃动的光斑。风过林梢，发出沙沙的声响。

前路未卜，危机四伏。

但至少这一刻，他们在一起。