三日后的洛城别苑，晨雾刚散，廊下的海棠落了一地碎瓣。

身着青灰色常服的温旭拎着药箱，绕过正院偏廊，径直寻到了驻守在侧院的影十一。

这位明面上是太医院院判座下最得力的医官、暗地里却是龙鳞卫最隐秘的医者，素来行踪不定。

此番借着回乡祭祖的由头离京，实则是砚辞亲笔密信召来，专为护着姜悦璃腹中的皇嗣，今日才刚入别苑落脚。

偏院的石桌旁，影十一正按着腰间长刀，检查着别苑四周的暗卫布防，见温旭走来，紧绷的神色稍稍松了些，抬手示意周遭值守的暗卫退远。

“可算到了。”影十一压低声音，语气里带着几分不易察觉的急切，目光扫过他手里的药箱，“我托你带的东西，带来了？”

温旭点头，掀开药箱一角，指尖取出一个寸许大的青瓷小瓶，瓶塞塞得严实，内里装着颗颗圆润的蜜丸，气息清浅。

“带来了，我特地制成了药丸，药材温和，不伤根本，无半分副作用，就算日后想要子嗣，停了药三月便可调理妥当。”

温旭将药瓶塞进他手里，随即挑眉打趣，“怎么，离家一个多月，怕家中夫人惦记，先备好后路？”

影十一攥着那只青瓷小瓶，指腹无意识摩挲冰凉瓶身，素来冷硬锋利的眉眼松了锋芒，浮起一层沉淡怅然。

语气褪去平日肃杀，沉缓沙哑：“离家时我家那小子才刚含糊唤爹。宫内奸佞未清、风波四起，朝堂暗流不休，往后怕是再无安稳闲日。”

“我常年刀口舔血亡命奔波，往后只会愈发颠沛飘零。家中已有一脉香火，足够延续，何必再让夫人屡屡怀胎、受生育磨骨之苦，独自守着空宅惶惶牵挂。”

两人皆是低声闲谈，声音压得极低，只以为周遭无人，却没料到，不远处的抄手游廊转角，姜悦璃正倚着砚辞的手臂，缓步往这边走来。

她如今不过两月余光景，孕态全然不显，腰身纤细，只面色比往日愈发温润柔和。

方才她觉着殿内气闷，拉着砚辞出来散步，刚转过廊角，便将两人的对话听了个一字不落。

当“温和不伤身”“避子丸”“无副作用”几个字眼清清楚楚飘进耳中时，姜悦璃原本闲适的脚步猛地顿住，整个人僵在原地，脸上的神色一点点僵住，嘴角微微抽搐。

她沉默了足足半晌，缓缓转过头，看向身旁一脸平静、仿佛早就知晓一切的砚辞，语气里带着满满的难以置信，还有一丝说不清道不明的无语：“……宫里有这种温和的避孕法子？”

想当初，李嬷嬷和张嬷嬷轮番劝她喝那些含着麝香、烈性逐瘀药材的避子汤，她宁死不肯，硬生生扛住了所有压力，甚至当场厉声呵斥，断了所有人的念头。

那时候她只以为，这古代的避孕之法全是伤身子的虎狼药，半分碰不得，却万万没想到，自己身边藏着这么稳妥的法子，龙鳞卫的人早就用得得心应手。

砚辞伸手揽住姜悦璃的腰肢，稳稳护着她站稳，眼底藏着浅淡笑意，耐心解答她的疑惑。

“此药只封存在太医院密档之中，历来唯有陛下与近身的心腹重臣方能知晓一二。”

他说的是朝堂秘辛、皇权掌控下的隐秘规矩，姜悦璃闻言心头一松，瞬间便懂了其中关窍。

那些嬷嬷只懂旧年传下来的虎狼方子，也再正常不过。

可她还是忍不住嗔怪出声：“你怎么不早说？”

砚辞被她这带着娇嗔的质问说得眼底笑意更浓，却又不敢显露，只垂着眼睫，露出几分委屈与无措。

“臣当时想告知殿下，只是刚开口提了半句，就被殿下堵了回去，不许臣再提半个字。”

姜悦璃：“……”

她猛地回想起来，那日清晨，她刚醒就被外殿要送避子汤的事惹得心烦，砚辞确实提了一句。

可她那时候满脑子都是原主前世的悲剧、十六岁生子的崩溃，压根没听进去，直接厉声喝止，让他闭嘴睡觉。

合着……是她自己亲手堵了所有后路？

姜悦璃扶着额头，深深吸了口气，一时之间竟不知道该说什么好。