晚餐除了住在蚀日国家综合大学的温蒂之外，所有人都到了场。

甚至还包括了陌生的同路人，一位自称是“洛夫莱斯”的骷髅。

原本克莱尔对他心存芥蒂，但她很快得知，正是眼前的骷髅帮助他们逃离了“舰队城”，这才有所改观态度也理所应当地软化下来。

骷髅洛夫莱斯总是全副武装，也总是神出鬼没，无人能窥探他的行径——好在也无人在意。

将热腾腾的、新阿尔卡迪亚风味的饭菜端上餐桌后，女仆悄无声息地离开了餐厅，将偌大的空间留给小主人和她千奇百怪的朋友们。

晚餐吃的是红烩鹿肉，除了每人都分得了一大块，肉质紧实鲜嫩，显然是刚猎得不久的。佐以红葡萄酒或是本地的自酿酒，更是将鹿肉的风味提升至绝伦。

克莱尔赞叹着女仆的绝佳手艺，又感慨着蚀日联邦的糟糕食物，话题不自觉地延伸到了新阿尔卡迪亚上——

当然，她并不是不在乎玛格丽特国王的心情。

刚来蚀日联邦的那会儿，克莱尔可相当谨慎，完全不敢在国王面前透露半点可能会令她不悦的话题。但随着时间流逝，克莱尔逐渐意识到玛格丽特国王并不为此恼怒。

“厄尔奇？他怎么了？”玛格丽特轻轻放下刀叉，啜了口葡萄酒问。

“身体痊愈了，甚至重新开启了公务！”克莱尔高高挑起眉，“加加尔文先生甚至比我还要不可思议！我的稿件已经写完，但他似乎不打算印刷。”

玛格丽特慢慢放下刀叉，若有所思：

其实她和厄尔奇的关系并不紧密，除了知道存在一个从小就身体孱弱的王室成员之外，几乎是一无所知。

然而，在理查德第一次掌权期间，玛格丽特的确听朱丽安娜公主抱怨理查德四世——也就顺带对厄尔奇阴阳怪气。

——“就算登上王位又如何，王储是个废物，靠各种药剂才能勉强苟活。我看这孩子很难活到二十岁！”朱丽安娜公主说。

“……丽塔、玛格丽塔……索沃克斯！”

起初呼喊的是“化名”玛格丽塔·帕里，但很快众人意识到，国王陛下还没有习惯她的新身份，于是又改为喊她的本名。

记忆就此终结，当玛格丽特回过神时，发觉所有人都在望着自己。

“怎么了？”她问。

“只是看您忽然愣住。”帕尔玛解释道，“您是想到什么了吗？”

玛格丽特小幅度摇着头，没打算把这些不重要的事情说出去。她深吸一口气，从口袋里摸出一枚黄铜纹章，小心翼翼地放在桌上。

她说：“多亏了波尔家族的帮助，我现在是蚀日联邦的一等公民了。”

“是吗！”克莱尔眼睛亮了下，伸长胳膊捞起了那张来之不易的一等公民证，托在手心仔细观察。

在蚀日联邦，只有颇有财产的公民才能获得“一等公民证”——政府机构的差分机能够精准识别黄铜卡上的加密刻痕，从而允许他们购买股票、从事经营，甚至……参加选举！

玛格丽特淡笑了下，“戴维安·德·波尔帮我搞来的。你们或许不认识他，但一定认识他的姐姐。”

帕尔玛脱口而出：“首席审查官？”

“前任——首席审查官，帕尔玛。”玛格丽特严谨地纠正，又自然而然地收回视线，“没错，阿曼达的弟弟，波尔家族精挑细选的继承人，也是他们最后的火种。”

“波尔家族直接放弃阿曼达审查官了吗？”帕尔玛拿指甲使劲掐着指尖，试图让自己清醒一些，然而难看的脸色足以证明一切。

“老波尔似乎已经放弃了，但是小波尔先生还没有。”玛格丽特笑了，但嘴角却仍旧向下撇，眸中也没有丝毫笑意，“小波尔先生请求我救出他的姐姐，却丝毫意识不到我已经不是国王了。”

她不再拥有无上的权力。

晚餐在长久的沉默中结束，并用一杯新鲜清爽的月桦树汁收尾。玛格丽特盯着神色各异的众人，轻笑了一声垂下眼睑，并没有分享今日剩余的经历。

她去了趟布林的黑市。

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实际上，前往黑市反倒是今天最要紧的事情。

六点整，女仆准时敲响了她的房门，将玛格丽特从漆黑的梦境中唤醒。

倘若说这辈子有什么特别幸运，玛格丽特会觉得是自己的睡眠。无论是年幼时“血色九月”的宫变，还是推翻理查德四世的第一次统治，或者是又被理查德四世赶出新阿尔卡迪亚，她都没有睡不着觉过。

或许现实太过残酷，梦境是唯一能够保护她的东西。

玛格丽特挑了件朴素的棉布外衣，又找出一顶皮质礼帽扣在头顶，终于走出房间。

其他人都还没起床，女仆提前给她准备了简单的早餐，却被玛格丽特摇手拒绝。

“我只需要一小片面包，妮娜，剩下的你给其他人吃吧。”

妮娜黝黑的面孔怔愣了几秒，又呆呆地问，“午饭呢，女士？”

“午饭也不在家吃。”玛格丽特轻轻颔首，“晚上见了。”

出门后顺着乌斯顿街步行十分钟，就能到达最近的月光花园车站，在这里可以乘坐布林的中央环线，在中央大街站转北线后到达黑市。

尽管在新阿尔卡迪亚从未乘坐过齿轮高架车，但显然此刻的玛格丽特已经相当熟悉这套流程，偶尔会混在人群里一起逃票——这种时候，她总是会遗忘自己曾经的身份。

到达布莱街已经是一个小时之后的事情了。