玛格丽特掏出怀表查看了眼时间，便匆忙穿过布林早起上班的人潮，终于在街角的报刊亭找到了熟悉的帕德·伊文思教授。

在他身边，还有另一个高大的一袭黑衣的男人。

“抱歉，我迟到了。”玛格丽特说，又重新扶正了帽檐，“黑市应该怎么走？”

还没等到伊文思教授开口，黑衣男人就先发话了。

“帕德，你先回去。”他的嗓音里带着不容置喙的严厉，原本随意斜倚的身体直立起来，“帕里女士，请跟我来。”

玛格丽特眯起眼，视线从帽檐之下钻出来，死死地锁定着男人的面孔。虽然不至于害怕，但多个心眼总不是麻烦事。

伊文思教授诧异，“……为什么？”

“有人跟踪，我们三个人太显眼。”黑衣人轻描淡写，漆黑的眼底闪过一丝倨傲，“更何况，你已经没什么用处了。”

这倒也是。

“那就交给你了，卢卡，一定要保证她的安全。”伊文思教授啰嗦道。

话音未落，他就获得了黑衣人卢卡的白眼。“你话太多了，帕德。”他撇了撇嘴，“我会做好我的工作的。”

说罢，他一把攥住玛格丽特的手，两人一道大步朝街边的公共马车奔去。

——为什么要上公共马车？

这个疑问在玛格丽特脑子里短暂环绕了一圈，很快她就有了答案。奔跑只不过是假动作，卢卡的真实目的是骗过“跟踪者”，并轻而易举地甩掉了阴暗中的小尾巴们。

“呼，在这里可以停一下了。”两人挤进一道窄巷，卢卡深深呼出一口气，而后从袖子里伸出一面小镜子，小心探查着外侧。

几秒之后，他终于有了定论，“跟踪者已经被甩掉了，女士，但我不妨听听看，究竟是什么人想要跟踪你。”

卢卡的视线下移，落在玛格丽特汗湿的面颊上。

她热得满头大汗，不得不摘下皮礼帽透气，漂亮的金发湿得几乎能淌下水珠，整个人的面颊也红扑扑的。

他的喉结滚了滚，眼神再次撇开“不过，你不说也可以。”

“或许暂时不能告诉你，先生。”短暂地喘息过后，玛格丽特重新戴上帽子，用宽大的帽沿遮盖住自己的面孔，“但现在，我们应该赶紧前往黑市才对。”

卢卡勾了下嘴角，不置可否。

“如您所愿。”

==

布林的黑市是货真价实的黑市。

相比起碎金城内众人皆知的秘密市场，位于布莱街的黑市需要一位长期的“合伙人”带领，并且需要支付50通用币一人的“进场费”——

这还仅仅是进场费。

黑市是个连呼吸都要烧钱的地方，据说在里头吃一顿饭起码要花费300通用币，这还仅仅是一些简单的食物。

好在玛格丽特虽然丢了王位，但还没有丢掉富有。她爽快地支付了两人的入场费，机器终于吐出了两张黑色的金属卡片。

真正的入口需要使用这两张卡片的“密码”。

玛格丽特摩挲了一下坚硬的边缘，睫毛微微颤动。看样子，仿制出一模一样的东西并不是什么难事——

“不少聪明脑袋曾经尝试过伪造黑市入场券，但很显然，他们都前仆后继地失败了。”卢卡扫了一眼玛格丽特，低声提醒道。

“……”

玛格丽特抿了抿唇，一口咬定她并没有伪造的想法，并指责对方过度解读她的沉默。

卢卡只笑，“最好没有，女士，这只是一个善意的提醒——要知道，黑市的守卫可没那么好说话，压根儿不会聆听你的辩解。”

“真的吗？”

“当然。”卢卡轻蔑地抬了下眉，“因为守卫是异种生物。”

说话间，两人已经走到黑市的主入口。

面前是一扇黑铁制成的厚重金属门，玛格丽特只在皇家银行看到过如此巍峨的大门，忍不住咋舌，“有这么夸张么？”

“您的评价可真够多的。”卢卡推了她一把，“快进去吧。”

自然得进去。

玛格丽特一早就听说蚀日联邦是个崭新的国度，相比起富饶却老旧的新阿尔卡迪亚，这里的差分机水平发展得相当迅猛，总统也丝毫不介意给差分机技术提供过多的预算——

这种观念最终影响到每一个角落。譬如说，依靠人工核实就能完成的看守工作，黑市偏偏采用了冷酷无情的机器。

她把黑色卡片塞进了墙壁的卡槽内，等待几秒之后，面前的金属门板终于缓缓打开。