她需要验证这是不是可重复的。她取了三管不同批次的C1冻存细胞，分别复苏、培养，放在新实验室的培养箱里。两周后，三管细胞都出现了同样的现象——大约百分之五到百分之十的细胞发生了二次分化，表达了SFTPC。这不是偶然，这是可重复的。隐藏变量是真实存在的，它一直在那里，只是她之前没有条件让它暴露出来。

她在记录本上写：“C1出现二次分化，表达SFTPC等肺泡II型细胞标志物。触发条件：环境变化（光照、温度、湿度）。可重复。结论：CDR协议可能诱导癌细胞走向终末分化，而非仅停留在‘类正常’阶段。隐藏变量：环境因子。”

她合上本子，锁进抽屉。然后站起来，走到培养箱前，取出C1的细胞板。百分之五到百分之十的细胞已经变成了圆形或椭圆形，核小、胞质丰富、染色浅。它们在视野里安静地生长，不分裂或分裂极慢。这是好事。因为终末分化是不可逆的。癌细胞变成终末分化的正常细胞，意味着它们永远失去了癌变的能力。如果CDR协议能诱导癌细胞走向终末分化，它就是真正的“治愈”——不是控制，不是缓解，而是根除。

但这也是坏事。因为一旦数据公开，系统会毫不犹豫地清除她。不是“可能”，是“一定”。因为终末分化意味着她找到了癌症的“开关”。不是治疗，是终结。这不是“方向有争议”，这是“禁区中的禁区”。系统可以容忍“治疗”，因为治疗需要依赖系统。但“终结”不需要。如果癌细胞可以被诱导终末分化，癌症就不再是绝症。不需要化疗，不需要靶向药，只需要一针CDR因子。这是万亿级别的产业，而她的技术会让整个产业崩塌。系统不会允许。

她把细胞板放回培养箱，关上门。站在培养箱前，看着面板上跳动的数字，沉默了很久。她需要继续实验，收集更多数据，但不发表。收集全部的证据——细胞的基因表达谱、表观组、蛋白质组、功能验证。把所有数据加密，分散存储。等时机成熟——等她有了足够的国际影响力，等她在国外建立了合作关系——再公开。

她回到电脑前，打开一个空白文档，开始写一份“保密研究计划”。不是给沈既白看的，不是给傅迟序看的，而是给她自己看的。她把C1的二次分化现象拆解成十个需要回答的科学问题，每一个问题对应一组实验。她要在不公开任何数据的前提下，把所有的问题都回答完。然后，把答案封存。

窗外的天已经暗了。她站起来，走到窗前，推开窗户。十一月的夜风很冷，吹在脸上，像一把微凉的刀。她深吸了一口气，然后关上窗户，转身回到实验台前。她拿起记号笔，在培养箱的门上写：“隐藏变量暴露。C1分化了。不能公开。封存。”

写完之后，她放下笔，锁门，离开实验室。走廊很长，声控灯是坏的，她在黑暗中走过，脚步声在空旷的空间里回响。她走下楼梯，推开大门。夜风迎面扑来，冷，干。她走在工业园的路上，两边是灰白色的建筑，没有灯，只有天上的月亮。月亮很亮，照在地上，像一层薄薄的霜。她的影子投在地上，瘦长而清晰。

她走到工业园的大门口，停下来，回头看了一眼。三楼实验室的窗户黑着，没有光。她转过身，朝公交站走。路两边是农田，冬天的稻茬在月光下泛着银白色的光。她走得不快不慢，脑子里在组织明天的实验计划。C1的二次分化需要更多的验证——她要做单细胞测序，要做功能实验。每一项都需要时间，但时间是她最不缺的东西。她比上一世快了三年。

她走到公交站，坐在长椅上等车。路灯把她的影子拉得很长，投在柏油路面上。远处传来车灯的光，越来越近，越来越大。她站起来，招手，上车，刷卡，坐下。公交车在黑暗的公路上行驶，窗外的农田、树木、路灯，一盏一盏地掠过。她靠在椅背上，闭上了眼睛。没有梦。只是黑暗，和黑暗里隐约的光斑。不是星星，是路灯。路灯一盏一盏地掠过，光斑在她的眼皮上明灭。她数到第十七盏的时候，不数了。