“你父亲在你面前讨论过这件事吗？”

沈既白沉默了几秒。“他说，‘既明不愿意配合，所以必须走。’我问，‘去哪里？’他说，‘去哪里都行，只要不在国内。’”

“你没有问他为什么？”

“我问了。他说，‘因为规则是沈家参与制定的，不能自己破坏。’”

谢临昼的手指在实验台上收紧了。沈伯庸用“规则”这个词，把自己包装成了一个公正的执行者。不是他杀了弟弟，是规则杀了弟弟。但规则是他参与制定的。

“你现在还觉得规则是公正的吗？”她问。

沈既白没有回答。他站起来，走到窗前，背对着她。窗外的阳光很亮，照在他白色的衬衫上，把他的轮廓照得很清楚。他的肩膀在微微发抖。

“我不知道什么是公正。”他说。“我只知道，我父亲认为他是对的。他认为他在保护更多的人——保护科学不被滥用，保护社会不受不可控技术的威胁。他不是坏人，他只是做了一个他认为正确的选择。”

“但你叔叔不认为那是正确的。”

“我叔叔是牺牲品。牺牲品没有资格评判。”

谢临昼沉默了几秒。她想到了上一世的自己。她也是牺牲品。牺牲品没有资格评判，但她有资格记住。

“沈既白，我问你最后一个问题。”

他转过身，看着她。

“如果有一天，我把所有的证据公之于众——封锁协议、筛选名单、v2的来源、沈家的角色——你会站在哪一边？”

沈既白看着她，看了很久。他的眼睛里有痛苦，有挣扎，有某种她读不懂的东西。然后他说了一句她没有预料到的话：“我不知道。但我会确保你活着。这是我唯一能做的。”

他走了。门关上了。脚步声越来越远，消失在楼梯口。

谢临昼一个人站在实验室里，看着那扇关上的门。她走到培养箱前，取出C2的细胞板。细胞状态良好。她看着它们，拿起记号笔，在板盖上写：“C2-第35代。我问了。他沉默了。沉默就是答案。沈家在筛选科研。他是夹在中间的人。他不能帮我，但也不会杀我。”她把板子放回培养箱，关上门。

她回到电脑前，打开加密文件夹，把今天和沈既白的对话记录打了进去。不是录音，不是文字，而是她的总结：“正面试探沈既白。问题：‘你们是不是在筛选科研？’他沉默。沉默即答案。判断：沈家参与筛选，标准由委员会制定，沈伯庸是规则缔造者之一。沈既白知情但无法改变。他承诺‘确保我活着’。这是他的底线。”保存文件，加密，存进硬盘。

她站起来，走到窗前，推开窗户。七月的夜风很暖。她站着，看着外面。巷子里没有灯，远处有一盏路灯，光晕里有飞虫在绕圈。她看了一会儿，然后关上窗户，锁门，离开灰楼。走在工业园的路上，没有风，树叶不动。她走到公交站，等车。车来了，她上车，刷卡，坐下。公交车在黑暗中行驶，她没有看窗外，只是靠着椅背。到站了，她下车，走回宿舍。室友已经睡了，她没有开灯，摸黑坐到床边，脱鞋，躺下。被子是凉的，她没有拉上来，只是躺着，把手放在胸口。心跳不快不慢。她没有数，只是感受着。然后她翻了个身，面朝窗户。窗帘没拉，窗外的路灯光投在地板上，一块亮斑。她看着那块亮斑，想到了沈既白说的“我会确保你活着”。这不是承诺，是底线。她不需要更多了。她翻了个身，面朝墙壁，把被子拉到胸口。没有“被子凉”的描写。黑暗中，她闭上眼睛，不是睡，是在想。想明天的实验。C2还需要换液，新仓库的设备需要调试。她想着想着，呼吸变慢了。