李骄站在那儿，看着他那副温和却不可动摇的眼神。

这种眼神她在京城见得太多回了。

她去赌坊传谣那回，他这么看她。

她去奇梦阁找人，被他当场“捉奸”那回，他也这么看她。

她被关在院子里不许出院门那回，他还是这么看她。

每回他用这副神情对着她，接下来就是一箩筐的劝，把她堵回来。

那阵熟悉的憋闷又翻上来了。

可这回让她烦躁的，不只是憋闷，是她隐约觉出了，自己憋闷的来由，跟从前不一样。

从前她憋闷，不过是因为被拦了路，碍了手。

这一回，她琢磨了一下，发现自己在意的，是另一桩事。

她是他的妻，也是他这桩事的同谋，和他一同谋算了这一场，结果他转头把事情全办了，她躺在床上什么都不知道也就罢了，人一醒，直接被告知革了职。

说到底，在他心里，她大约还是个外人，一个需得照看着的、被拨到正事外头的……不打紧的人。

她憋闷的就是，过了这么些日子，在他心里，她竟还是个外人。

李骄深吸一口气，硬把那点翻涌的念头撇下去，然后扯了扯嘴角，声音却凉得很：“行，你来查，我乐得清闲，反正我也懒得管。”

沈钦听出她话里的刺，叹了一声，往前走半步，把手里一个油纸包递过去，放轻了语气：“早上让木蕨去买的，还是热的，你先垫两口。药还煎着，煎好了我让人送过来。”

李骄低头看那油纸包，复又抬眼看他，张了张嘴，本想说不要，瞥见他眼底那片倦色，话在舌尖转了半圈，又咽回去了。

她哼一声，把油纸包接过来，揭开纸角，拈了块桂花糕咬一口，嚼几下咽了，也不说好不好吃，转身就往回走。

“我补觉去，别叫人吵我。”

沈钦立在原地，看她走远了，才慢慢吐出一口气。

昨夜里他在灯下写那封信，写了许多事，唯独没有写她。

他也不知道自己那是在写家书，还是在提前拟遗书。

但有一件事他拿得准，就是不想把她卷进来。

二皇子的人已经到江南了，他隐约觉着，自己未必能全身而退。

可李骄能。

她那样聪明，那样会盘算，那么清楚自己要什么。

没了他，她照样能活得好好的。

她亲口说过，他不过是她攀的一根高枝，是她算盘上的一枚子。

这话他听进去了，也记住了。

所以他做的事，不必让她知道，更不必让她掺和。

她既只把他当作猎物，那他便做猎物该做的，无需跟猎人交代自己的死活。

立在原地想了许久，思绪翻涌，沈钦觉得自己想得很通透了。

可心口那块地方，还是堵着，闷得慌。

不晓得过了多久，他才整了整袖口，去衙门继续审人。

日子照常过着，只是李骄没有再找过他。

他反倒有些不自在起来，有几分不惯。

他心说这是常情，这样挺好的，若他真有个不测，总不能叫一个年纪轻轻的女子为了情义守着坟头过一辈子。

那不好。

可心里头就是日日都闷着，松快不起来。

千将坊的事，处置了好些天还没了结，光是京城来的责问，就得耗去不少功夫。

偏偏就在这焦头烂额的时候，又有旁的事寻上门来。

“公子，有人到府门上找，说是您二婶娘。”

沈钦搁下手里正处理的公务，眉头微微拧了一下，起身往前厅去。

二婶娘……倒确实有这么个人。

他对这位婶娘印象不深，只记得是父亲堂弟的遗孀，夫家那一支在沈氏宗族里不算显赫，早年就迁出京城，在江南一带经商。

父亲提过一两回，只说：“你二叔走了之后，二婶娘一个人撑着门庭，挺不容易的。”

沈钦走进前厅时，二婶娘端端正正坐在客座上。

听见脚步声，她忙立起身转过头来，露出的那张脸，带着掩不住的风霜痕迹。

大约四十出头的年纪，穿一件鸦青色的衫子，料子是好料子，可款式旧了，领口的绣花都脱了几针。眉眼间依稀能看出些年轻时的风韵，只是眼角的细密纹路里，藏着被岁月磨出来的愁苦。

她身后还立着个姑娘，十五六岁的模样，身量纤细，穿一身半旧的衣裙，低垂着头，看不清容貌，两只手绞着一方帕子，绞得那帕子皱巴巴。

“钦儿。”二婶娘开口了，“这么多年不见，怕是不认得婶娘了。”

沈钦上前一步，拱手作揖，语气恭敬：“二婶娘言重了。侄儿记得小时候随父亲回乡祭祖，见过二婶娘一面，只是那时年纪小，记不太真切了。”

说着，做了个请的手势，请二婶娘重新落座，又吩咐下人换热茶来。

二婶娘坐下，端起茶盏喝了一口，指腹在盏壁上轻轻摩挲，斟酌着措辞，半晌才抬起眼，眼眶竟已泛红了。

“钦儿，婶娘这回厚着脸皮登门，实在是走投无路了。”她的声音压得低低的，像是有些张不开口，“你二叔去得早，丢下我们孤儿寡母的，这些年全靠几间铺子的租钱过活。可自打前段日子那场大水，铺子淹的淹、塌的塌，佃户也跑了多半……婶娘不是来跟你诉苦的，只是……”

她哽住了，拿起帕子掖了掖眼角，吸了口气，像是下定了什么决心，把身后那姑娘拉到身前来。

那姑娘踉跄了一下，抬起头，露出的那张脸眉眼与二婶娘有几分相像，却更柔些，怯生生的，一双杏眼飞快地睃了沈钦一眼，又立刻低下头去，耳朵尖红透了。

“这是你堂妹，唤作姝娘。”

二婶娘抚着女儿的肩，声音发颤：“她也到了该说亲的年纪了，可如今我们家里这个光景，连份像样的嫁妆都备不齐全，哪有什么好人家肯要……钦儿，婶娘厚着脸皮求你一桩事，求你念在你二叔的份上，收了姝娘做妾吧。”

厅堂里霎时一静，连窗外那几声鸟叫都格外分明起来。

沈钦端着茶盏的手顿了一下，盏盖在盏沿上磕出一声轻响，随即被他稳稳搁下了。他抬起眼，看着二婶娘，目光仍旧温温的，语气却客气而疏离：“二婶娘，这话是从何说起。”

那位二婶娘一下就听出了他话里的不肯，眼泪登时掉了下来。

“婶娘知道这话不当说，也晓得你屋里已有正妻……可姝娘不做大，不争不抢，只求一口饭吃，一个安身的地方。婶娘年纪大了，身子骨又不好，若是哪一日撒手去了，撇下她一个人在这世上孤苦伶仃的，婶娘死也阖不上眼……”

姝娘立在一旁，肩膀微微发抖。沈钦看不清她脸上的神情，只看得到她耳朵廓子红得像要滴血，攥着帕子的手指骨节泛白。

“自己有手有脚的，不会自己做营生养活自己？”

一道熟悉的声音从外头传来。

厅门被推开，李骄站在门口，目光扫过沈钦，又落在那一对满脸惊讶的母女身上，轻轻嗤了一声：“你要送你女儿出门，我不管，可你送到我夫君头上来，我便忍不得。”