话一出口，两人都是微微一怔。

这不再是主对仆的吩咐，而是真切的担心。

阿澈心头轻轻一跳，垂眸低声道：“奴才没事，扮成拾荒的，没人会注意。不去亲眼确认，终究不踏实。”

沈砚辞凝视他片刻，终究点头：“万事小心，半个时辰必须返回，不许逗留。”

“是。”

当日傍晚，阿澈换上一身破烂衣裳，拎着一个破竹筐，扮作拾荒少年，慢悠悠晃向西城破庙方向。

他没有靠近，只在远处一条小巷里蹲下身，假装捡拾破烂，眼角余光死死盯着破庙四周。

不过片刻，他便看得清清楚楚。

庙后墙根藏着三个便衣，庙前大树后蹲着两个，街口拐角处停着一辆无牌马车，里面坐着的，正是前日搜府的特务头目。

明晃晃的埋伏，就等沈府的人上门。

阿澈不动声色，又蹲了片刻，确认布防人数、武器、撤退路线，才慢悠悠站起身，晃着竹筐原路返回。

回到沈府，他径直走进书房，反手将门轻轻合上。

“少爷，没错，全是埋伏。庙前庙后至少十几人，街口还有车，就等咱们送上门。”

沈砚辞坐在椅上，像是早已知晓，神色平静，只轻轻“嗯”了一声。

“奴才已经按计划，让采买的厨子在集市故意抱怨，说粮行亏空，存粮见底，街坊都听见了，用不了多久，就能传到松井耳朵里。”阿澈继续汇报。

沈砚辞抬眼，目光落在他脸上。

少年站在灯下，眉眼清俊，神色沉稳，一身破烂衣衫，也遮不住骨子里的利落与锋芒。从最初懵懂怯懦的小仆，到如今能独辨真伪、布局破局的心腹，他走的每一步，都踏在生死边缘。

心里那一点温软，又悄悄漾开。

“今日辛苦你了。”沈砚辞开口，语气比平日温和许多。

阿澈微微一怔，连忙垂首：“奴才不辛苦，这是奴才分内之事。只要少爷平安，沈府平安，比什么都强。”

“你我之间，不必总说‘奴才’。”沈砚辞忽然道。

阿澈猛地抬头，撞进他眼底。

灯光温柔，沈砚辞的眼神里，没有主仆尊卑，只有平等的托付与依赖。

“往后，只有我们两人在时，不必如此自称。”沈砚辞声音很轻，却清晰入耳，“你护我，我信你。这就够了。”

阿澈喉咙微微发紧，一时间不知道该说什么，只怔怔站在那里，心跳快得有些失控。

这些日子出生入死，他从没想过要什么名分，也从不敢奢望少爷待他有半分不同。

可此刻一句简单的话，却比任何奖赏都让他心头发烫。

“……是。”良久，他低声应下，声音里带着一丝自己都未察觉的哽咽。

沈砚辞看着他泛红的耳尖，嘴角几不可查地勾了一下，很快又恢复平静，转回正题：“松井计谋落空，只会更加疑心。接下来一段日子，我们彻底蛰伏，外线全部暂停，只守不攻。”

“奴才明白。”阿澈点头，“所有联络点全部静默，密信不再往来，确保一丝痕迹都不留。”

商议既定，书房重归安静。

阿澈没有立刻退下，默默走到桌边，把沈砚辞凉了的茶换掉，重新添上热水。

沈砚辞低头翻看粮册，眼角余光却一直落在他身上。

少年动作轻柔，神情认真，指尖划过茶杯边缘，姿态安静温顺。