沿途遇上的宫娥内侍，瞧见陛下亲自抱着熟睡的公主，身旁还伴着皇后，三人同行的和睦模样，个个都惊得立刻垂首敛声，大气都不敢喘。帝后不和早已是宫中心照不宣的秘事，陛下已有两年不再踏足翊坤宫，众人不敢抬头多看，齐齐躬身行礼，静立在路旁候着。
一行人很快踏入翊坤宫正殿，殿内早已被宫人们掌了灯，暖黄的烛火柔柔晕开，驱散了日暮的微凉，处处透着静谧暖意。
顾祁抱着孩子缓步走到拔步床边，岑贝贝下意识上前半步，伸手轻轻撩开床幔。他小心翼翼将顾星河平放在床内侧，刚要抽身，小丫头却似有所感，眉头微蹙，小手下意识攥住了他胸前的衣襟，嘴里含糊嘟囔了两句梦话，细若蚊蚋：“父皇……骑马马……”
顾祁心头一软，俯身凑近，指尖轻轻拍着女儿的后背，语气温软得不像话，像是在哄睡，又像是轻声许诺：“父皇在呢，星河睡吧，明日醒了，咱们再去骑马。”
许是熟悉的声音安了心，顾星河攥着衣襟的小手慢慢松开，呼吸再度变得匀净，小身子往床里缩了缩，找了个舒服的姿势沉沉睡去。顾祁替她掖好被角，捋开贴在额角的碎发，动作细致又温柔。
岑贝贝站在床边，看着他这般模样，轻声开口：“陛下公务繁忙，已陪了星河半日了。”
顾祁直起身，转头看向她，淡淡开口：“朕刚病好，就不折腾了，今日就住这了。”他顿了顿，目光扫过床榻上的女儿，声音轻了几分，“星河黏人，夜里醒了见不着人，该闹了。”
说罢，他抬手示意殿内宫人尽数退下，顺带落了内室的门，只留角落一盏弱灯，昏黄光影柔柔裹着寝殿。他没有靠近岑贝贝，刻意隔着半尺宽的距离，和衣轻轻躺在床外侧，全程动作轻缓。
岑贝贝卧在内侧，今日心结既已说开，便卸了往日里层层叠叠的压迫与伪装。加之这几日衣不解带看护顾祁，身心俱疲，不多时便沉沉睡去。
窗外晚风轻拂纱帘，殿内烛火明明灭灭，摇曳出一室温柔。顾祁听着她与小公主两道平稳的呼吸交织相和，绵长而安稳，缓缓睁开了眼。
他已昏睡多日，此刻反倒毫无睡意，满心满眼，仍是绕不开叶婉二字。记忆里叶婉离世前那几乎瘦得只剩下一层皮肉，与眼前这个红润丰腴的样子，在他脑海中反复重叠、撕扯。他只觉庆幸 —— 庆幸她还活着，健康无恙。
只是心底那团迷雾依旧未散。他至今不明白，为何归来的，却不是原来的那个叶婉。
寻国师一问究竟，已是刻不容缓。而在此之前，他必须先去见一见他那位好母后。
有些账，也该好好算算了。
岑贝贝本是一万个不愿踏入慈安宫的。
她本想做个闲散闲人，不想卷入这深宫里的是是非非。可顾祁态度坚决得不容置喙：“你难道不想知道为什么叶婉会如此恨我吗？”
这句话，像一根细针，轻轻刺破了岑贝贝的侥幸。
她沉默片刻，终究还是跟着顾祁踏入了慈安宫。
宫门缓缓合上，落锁的声响在寂静中格外清晰，慈安宫内静得诡异，连烛火跳动的细微声响都听得一清二楚。殿内熏香袅袅，是极淡的檀香，却透着一股拒人千里的冷意，漫在每一处角落。太后端坐在上首的紫檀木凤椅上，凤冠上的珠翠未动，闻言头也未抬，指尖慢悠悠地拨弄着手中圆润的佛珠，念珠碰撞的轻响，衬得殿内愈发安静，只淡淡吐出一句：“哀家知道你们会来。”
她显然早等着这一天，眼底没有半分波澜。目光缓缓抬起，落在眼前这对各怀心事的帝后身上，眼底掠过一丝极淡的审视，快得几乎让人捕捉不到，随即唇角勾起一抹意味深长的笑，语气缓和了几分，却依旧带着太后的威仪：“皇儿，绾绾，既来了，便坐吧。”
顾祁和岑贝贝在一侧的锦凳上坐下，未等开口，太后便先开了口，声音里带着几分怅然，又藏着几分笃定：“自钰儿来见我那天起，我就知道，这一天终究还是来了。”
话音刚落，太后的目光骤然锁定岑贝贝，语气看似平静无波，却带着不容躲闪的锐利：“你不是绾绾吧？”
岑贝贝心头一沉，面上却未露慌乱，缓缓吸了一口气，抬眼迎上太后的目光，语气坦然：“您真厉害，虽与我没见过几面，却很快就看出来了。”
太后指尖的佛珠顿了顿，眼底掠过一丝了然，追问着：“那你能告诉我，你是谁吗？绾绾呢？她到底在哪儿？”
岑贝贝轻轻嗤笑一声，语气里带着几分不耐，还有一丝不易察觉的疲惫：“我还以为，是太后您先告诉我答案呢。罢了，论玩心眼子，你们谁都比我厉害。”她说着，转头看向身侧的顾祁，眼神清明，带着几分调侃，又藏着几分认真：“你也想知道吧？不如一起听听，省得我再费口舌，讲第二遍。”
顾祁眸色深沉，微微颔首，没有说话，只是目光紧紧落在她身上，等着她的答案。
岑贝贝收回目光，重新看向太后，语气坦然又带着几分疏离：“我叫岑贝贝，是一名医生。在我的世界里，人人生而平等，没有尊卑贵贱，像这样尔虞我诈、互相试探的日子，真的很没意思。”她顿了顿，声音沉了几分，字字清晰：“叶婉，已经不在这个世上了。”
太后闻言，指尖的佛珠彻底停住，眼底的平静终于被打破，只是语气里多了几分宿命般的沉重：“钰儿死了，绾绾也不可能活着。其实，在钰儿来见我的时候，我就已经知道了。这世间的事，一饮一啄，皆有因果，有些东西，欠的，该还是得还。”
顾祁坐在一旁，指尖微微收紧。有些过往，他上辈子其实已经查得八九不离十，那些被掩盖的真相、未说出口的隐情，他早已了然大半。可此刻听太后亲口讲出来，依旧心头一震，与他当年查到的，终究还是有些不同。