自得知叶婉或可死而复生、寻得转世之法后，顾祁便如入疯魔。朝堂之上那位冷峻自持的帝王不复存在，周身戾气更甚往日。所幸他未曾沦为暴君，只是一位被情字熬得满身暴躁的君王。

他遣尽人手，翻遍玄清观所有古籍秘录，却一无所获。太后早在暗牢之中伤了根本，撑不足一年，便也去了。偌大皇宫，只余下顾祁一人，守着一丝渺茫希望，苟活于世。

叶婉逝去，朝中重提立后之事，顾祁只以雷霆手段镇压，一言震得满朝文武再不敢多言。

第七年，他终遇一位云游仙师。仙师断言，他此生再无可能与叶婉重逢，却并非全无转机。叶婉因那未出世的孩儿魂飞魄散，而那孩儿聚魂结魄，尚有转生之机。待寻得那孩子之日，仙师自会再临，为他布阵，助他与叶婉一见。他如今能做的，唯有静待机缘。仙师劝他结善缘、全因果、少杀戮、积福德。自此，他收了一身戾气，一心一意，做个明君。

其间后宫空悬，皇嗣未立，不知多少死谏之臣前赴后继。顾祁只淡淡一句：“顾家子嗣众多，朕已有继位人选，百年之后，自会昭告天下。”

时间飞逝十多年，叶婉的小侄女叶清然也已长大，立后之事旧事重提，顾祁呵斥众人，他此生除叶婉外坚决不纳妃立后。

苏麟与叶清然自皇家狩猎一见倾心，苏麟请旨赐婚，他乐得成全。婚后，二人同归北境，随苏老将军镇守边疆。后来苏麟屡立奇功，受封异姓王，他与叶清然感情甚笃，连生三子。

一晃，便是三十余年。

苏家老夫人 —— 叶婉的祖母高寿而终。已是镇北王的苏麟，携叶清然与三子回京奔丧。刚入京畿，叶清然便诊出有孕。她年近四十，本就高龄育子，再加上一路长途奔波，身子不堪重负。彼时北境已定，顾祁便留他们在京中静养。

后来，叶清然诞下一女。百日宴那日，一位青年道士持仙师信物入宫求见。告知仙师已逝，却留下遗言：那孩子已然转世，并指明了方位，让顾祁亲自去寻。

顾祁依言而至，踏入苏家百日宴。只一眼，望见那襁褓中的女婴，一股穿透半生的熟悉与心悸骤然席卷全身。他不容分说，强硬将孩子抱走，当场册封为安乐公主，赐名 ——顾星辰。苏麟与叶清然纵有不舍，可感念顾祁多年照拂，更念及他当年将本该封后的叶清然许配给自己，终究忍痛应允。待叶清然身体痊愈，便与苏麟及三子重返北境。

自抱回顾星辰，顾祁亲自抚育，沉寂三十多年的后宫才算真正有了活气。这是叶婉离开后的三十六年来，他唯一的盼头。

他封那青年道士为国师，拨五万兵力归其调遣。依仙师生前勘测，最终选定西南一座盛产玉石的玉山，耗时十余年，建成玉盘法阵。仙师曾嘱，不可劳民伤财、穷兵黩武，修筑法阵只能徐徐图之。国师与数万兵卒便在玉山之下，建了一座小城，倒也军民和乐。

顾星辰十四岁那年，玉盘法阵终于建成。顾祁带她同往，心中早已抱定必死之念。临行前，他连下三道密旨：一道留在宫中，一道送往北境，一道交予顾星辰。三旨皆明言：他驾崩之后，皇位传于晋王之子苏麟。如此一来，他的星辰，依旧是被天下捧在掌心的公主。

入阵之前，国师转述仙师遗言。那句话，五十年前仙师便曾说过，此刻再被提起，字字如刀 ——

缘来相遇，归人有期。

顾祁服下一枚丹药。可令他容颜重回年少，却含剧毒，三日之内，必死无疑。顾星辰得知，哭着跪地哀求，求父皇不要服药，不要入阵。

顾祁轻轻抚着她的头，声音温柔，却带着半生不悔的坚定：“父皇等这一天，等了五十年，等了半辈子。父皇要去见自己的妻子了，星辰有自己的父母、哥哥，他们会和父皇一样爱星辰，父皇心中再无牵挂。”

顾星辰望着他眼底那焚尽一切的深情与决绝，再也说不出劝阻之语。她只是固执地守在玉盘法阵之外，等着她的父皇，等一场跨越五十年的重逢。

顾祁缓缓说起那日与顾星辰分别的情景，眼底都是一片化不开的慈爱与温柔。

他抬眼，目光牢牢锁在她脸上，一字一顿，声线轻得发颤，却字字重如千钧：“朕的半生，都赔在了等待里。江山、皇权、岁月、性命…… 朕什么都可以不要。唯独你……”

话音戛然而止，他怕，怕她再一次冷静地告诉他 —— 她不是叶婉。

岑贝贝像个局外人般静静听着，可不知从何时起，眼眶一寸寸热了。有什么东西自灵魂深处破土而出，酸涩、滚烫，堵得她喉间发紧，连呼吸都在轻轻发颤。

她望着眼前这个男人。他是九五之尊，是执掌生杀、人人敬畏的帝王。可此刻，他不过是一个等了五十年、盼了五十年、想与心爱之人重逢的可怜人。