听了岑贝贝的话，星河才万般不情愿地松开小手，一步三回头地挪着步子，红红的眼眶里盛着泪，目光黏在榻上的岑贝贝身上不肯移开，最后还是忍痛走了出去，她知道父皇和母后要做最后的诀别，自她生日宴后，母后就重病在床，这些日子她浑浑噩噩，竟不晓得已过了这么多时日，父皇只说是因母后病重伤心所致，自母后生病，父皇像是换了个人，整个人都浸在化不开的忧伤之中，连周身的气息都带着沉沉的落寞。

殿内只剩彼此，顾祁再也绷不住眼底情绪，隐忍的泪水终是滑落，他俯身坐在榻边，紧紧握着她微凉无温的手，抵在自己心口，声音颤抖破碎，满是无尽悔恨：“你别离开朕，好不好？”

岑贝贝望着他泪流满面、卑微乞求的模样，眼底泛起薄薄一层湿意，唇角挂着一抹释然又心疼的浅笑：“太迟了，我们还是错过了。”

她费着力气，抬手轻轻抚上他的眉眼，指尖轻蹭过他满脸泪痕：“有了这十四年的陪伴，我很欢喜。”

顾祁伸手将她拥入怀中，声音破碎得不成样子：“太短了，还不够……朕还要你陪很多很多年…岁岁年年，永不分离。”

岑贝贝轻抬手臂，虚弱回拥住他，呢喃细语轻如晚风，温柔又苍凉：“这一次，我又要先走了。你好好护着星河长大。顾祁，这一生，爱过你，我很欢喜。”

顾祁声音带着颤抖：“你承认了，你终于承认，你心里是爱朕的！”

岑贝贝抱着他。她轻声慢语，道尽半生心绪，悉数过往皆化作唇边浅念：“我爱过你，怨过你，恨过你，却唯独没有后悔过。遇见你，我满心欢喜。”

她说了三次欢喜，顾祁听得心口发紧，痛到窒息，怀抱愈发用力，声声哽咽难言绝望：“朕受不了的，朕根本承受不住，承受不了再次失去你。”

岑贝贝呼吸渐浅，眉眼轻轻阖起，语气轻得如同拂过耳畔的落雪：“抱累了，就放手吧。”

“不，朕这辈子，永远都不会放手。”顾祁的声音执拗又悲恸。

岑贝贝不再言语，只安静地窝在他怀里，鼻尖抵着他的衣襟，感受着此生最后一点暖意。

风过殿帘，悄无声息，烛火微微晃动，映着相拥的两人，影影绰绰，似将这最后的温情揉进了摇曳的光里。

怀中之人骤然一轻，那点仅剩的温热慢慢褪去。顾祁埋首于她肩头，热泪滚烫坠地，浸湿她肩头衣衫，万般悔恨与不舍哽在喉间，半句言语也发不出。

大启元康二十年夏，靖宣帝顾祁同皇后叶氏薨逝于翊坤宫，享年四十三岁。

时光悄然流转，宫殿内弥漫着死寂般的沉静，过了许久，寝殿中依然没有丝毫声响，静得连尘埃落地的声音都清晰可闻，令人心悸。昭华公主顾星河再也按捺不住，踉跄冲进殿内，甫一入殿，一股浓烈呛人的血腥气便直冲鼻腔。抬眼看去，床榻上帝后二人紧紧相拥，静止不动，再无任何声息。廿七见此情景，迅速上前，抬手紧紧遮住小公主的双眼。顾星河浑身一软，重重跌坐在冰凉的青石板上，先前强压的悲恸瞬间溃堤，再也无法抑制，撕心裂肺地痛哭起来，哭声在空旷寒凉的大殿中久久回荡。

无人知道，早在皇后卧病在床、昏迷不醒的那一个月里，靖宣帝就已暗中安排好了所有身后之事。他明白自己必将随她而去，但万里江山不能无主，幼女星河也需有人庇护。于是暗中密令心腹重九星夜赶往北境，急诏苏麟即刻返京。苏麟虽年方十六，却心智卓绝，沉稳持重，文武兼备，性坚意决，杀伐有度，足以坐镇朝堂，承江山社稷，安天下大局。

靖宣帝亲笔写下一封密信予他。信中言辞恳切，句句嘱托，将大启江山完全托付于他，无论苏麟日后是继承顾姓执掌宗庙，还是以苏姓登基为帝，这万里山河皆归于他。唯有一事嘱托：此生务必竭尽全力护昭华公主顾星河周全，保她一生平安顺遂，远权谋纷争，离朝堂是非，一世安稳，岁岁无忧。

帝后双双薨逝的噩耗传遍朝野内外，举国震动，山河同悲，万民哀恸。

昭华公主顾星河至纯至孝，感念父母养育之恩，辞别朝堂繁华，在皇陵之外结庐而居，为帝后守陵三年。三载风霜雨雪，蚀尽了她年少稚气，经年哀思离愁，凝作她心底恒久的执着。守孝期满之日，星河褪去一身尊贵公主华服，舍弃深宫荣华富贵，谨遵皇后遗志。从此远离深宫朝堂，在靖宣帝生前留下的三位暗卫贴身守护之下，踏遍万里山河，游历世间四方，行医诊病，救死扶伤，赈济贫苦百姓。山河万里，步履不停，行医济世，初心不改。