两方分工明晰。孟伊儿、宋南畔、落朗与紫樨留下来盘问冯阿婆始末。

另一侧，沈相、白七、司马霆各司手段，用强硬法子逼得一十八名山匪尽数吐清口供。

夜色渐褪，天光破开薄雾，拂晓漫入镇上。两边问询皆已有了结果。

七人齐聚酒楼大堂，围桌烹茶，低声商议对策。

冯阿婆与冯闻歌拘谨坐在一旁，沉默俯首，静静听着几人交谈。

孟伊儿眉间浅蹙，率先开口梳理线索：“匪首口供，与冯阿婆的说辞大致吻合。思路镇后山山脚藏有一处匪窝，近来这帮人肆无忌惮，劫掠掳走不少镇中百姓。过往前来清缴的江湖正派，皆是途经这间酒楼时落入埋伏，毫无防备，惨死在此。”

白七指尖轻转短刀，眸光冷了几分，侧眸看向身侧老妇人：“如此看来，这间酒楼便是他们设下的死局。怪不得，从一开始处处透着古怪。”

“冯阿婆也是被逼入伙。”落朗眉头微扬，语气审慎，“她幼子被山匪掳走，受人胁迫，只能替这帮匪寇遮掩埋伏，引过路之人入局。只是……整件事依旧存有蹊跷。”

冯阿婆双目浑浊，眼眶泛红，泪水在眼底打转，语气满是悲苦怯懦：“句句属实，绝无半句虚言，你们皆是好心前来相救，是我一时糊涂，险些铸成大错，害了诸位。”

白七倚着桌沿，看了她一眼，哼了声，指尖漫不经心摩挲刀刃，转头看向落朗：“三郎师兄，你口中的古怪，在哪？”

紫樨神色沉静，接续话音：“山匪作乱已久，动静传遍方圆，连远隔群山的瑾山都有所耳闻，高州地界官府，不可能一无所知。”

“正是这点最反常。”落朗当即附和，“这帮人猖狂劫掠足足半年，残害百姓无数，当地官府从头到尾，不闻不问。”

孟伊儿垂眸沉思，语调平缓：“匪患扰民，民怨积深，官府一味漠视，就不怕生出民间动乱？”

“道理浅显。”沈相立在桌旁，视线落向把玩短刀的白七，声线清淡冷敛，“山匪横行，于某些身居官位之人，本就是一桩利事。”

“……的确。”

孟伊儿缓缓颔首：“沈师兄常年游历江湖，眼界通透，此话有理。”

角落一桌，司马霆拄刀静坐，杯中清茶映着冷硬眉眼，声线低沉短促，拉回主线：“暂且搁置官场纠葛。当下首要，寻到门主那位远亲，邹老爷。”

听见“邹老爷”三字，一旁沉默的冯阿婆身形骤然一僵，神色慌乱。

她自知失态，慌忙侧目瞥了一眼身旁安静的冯闻歌，强行压下心绪，再不敢多言。

孟伊儿目光锐利，看穿隐瞒：“事已至此，遮掩无用，冯阿婆不妨直说。”

“不必再为难奶娘。”

清冷女声骤然响起。

长久低眉温顺的冯闻歌缓缓起身，周身气场瞬息改换。

褪去先前怯懦温顺，仪态端雅沉静，眉眼自带世家风骨，再无半分寻常民女的局促。

晨光透过窗棂洒落大堂，微光浅浅落在少女耳廓。

落朗视线无意扫过，骤然定格在她耳垂的下方，一枚细小朱红痣，清晰醒目。

那一点红他记得很清楚。

正是临行前，在师门密室所见过的邹家家卷画像中，那位小姐独有的印记。

落朗瞳孔微缩，语气满是错愕：“你……你是邹家那位小姐？”

“邹小姐？”

白七闻声抬头，眼里满是诧异，瞬时同落朗一般神色：“莫非是那位邹老爷独女，邹轻歌？”

少女轻轻躬身，姿态得体，语调藏着隐忍的怒意与无奈：“迫于匪患，只得隐姓埋名，借冯闻歌之名苟活。

多谢诸位看破，我便将邹家遭劫的始末，一一坦白。”

___

“掳劫据点，当真在后山山脚？”

“没错。”邹轻歌正色作答，“一众匪寇半路截下邹家车队，十余辆车马满载货物，连同家中二十余口下人，尽数被强行带走。车马笨重，不便攀爬山路，依常理推算，匪窝只会隐匿在山脚。”

“可山脚营地本就易攻难守，绝非长久盘踞的好去处。”落朗面露疑惑。