“是的，关于东南亚市场并购案的最新进展。”苏溪说出这个关键词时，注意到前台小姐的眼神变了——显然，这个级别的信息不是普通员工能随口提及的。

“可是……”前台小姐还在犹豫。

“这样吧，”苏溪从背包里拿出笔记本电脑，迅速打开一个文件夹，里面是她整理的姜桉历年公开演讲资料，“您看，这是姜总过去的发言风格分析，还有这次论坛的背景资料。我确实做了准备。”

屏幕上的文档专业、详实，甚至标注了姜桉惯用的修辞手法和节奏把控。前台小姐扫了几眼，态度明显松动。

“而且，”苏溪趁热打铁，语气诚恳，“如果姜总真的没有交代，我上去后她自然会让我下来。但如果是她交代了而您拦着，耽误了重要工作……”

她没有说完，但意思已经很清楚。

前台小姐咬了咬嘴唇，终于从抽屉里拿出一张临时访客卡：“专用电梯在那边，只能到顶层。如果姜总不在或者不见您，请您立刻下来。”

“当然。”苏溪接过卡片，指尖微微发颤。

不是紧张，是兴奋。

她走向电梯间，刷卡，金属门无声滑开。轿厢内部是镜面设计，映出无数个穿着米白色套装的自己。电梯开始上升，失重感袭来，苏溪握紧了背包带子。

三百米。两百米。一百米。

数字不断跳动，像倒计时。

电梯门打开的瞬间，苏溪被眼前的景象震了一下。

顶层整层都是总裁办公室的领域，挑高近六米，一整面弧形落地窗将南城的晨曦尽收眼底。天色正从深蓝转向鱼肚白，远方的天际线被染上一层淡淡的金粉色。室内设计是极简的冷色调，灰白的主色，黑色线条，几乎没有多余的装饰。

安静得可怕。

苏溪踩着厚实的地毯，脚步声被完全吸收。她顺着走廊向前，尽头是一扇厚重的实木门，门牌上只有一个简单的银色字体：姜桉。

她停在门前，深呼吸。

然后抬手，敲门。

没有回应。

又敲了一次，依然寂静。

苏溪犹豫了几秒，轻轻转动门把——门没锁。

推开门的瞬间，她首先闻到的是空气中淡淡的苦味，混合着纸张和皮革的气息。然后她看见了办公桌后的那个人。

姜桉趴在桌面上，侧脸贴着文件，眼睛紧闭。晨光从落地窗斜射进来，在她脸上投下明明暗暗的光影。那张在杂志封面上冷峻锋利的脸，此刻苍白得近乎透明，额角布满细密的冷汗，嘴唇抿成一条僵直的线。

她的右手还按在胃部，手指关节因为用力而凸起。

苏溪的心脏猛地一缩。

她几乎是本能地冲了过去，背包滑落在地也顾不上。在姜桉睁开眼的瞬间——那是一双因为疼痛而失焦、却依然锐利的眼睛——苏溪已经蹲下身，从背包里翻出一个小药盒。

“胃药。”她的声音很稳，手却有些抖，“温水送服效果最好，但我只有这个。”

她又拿出一个保温杯，拧开盖子，热气袅袅升起。那是她凌晨出门前泡的蜂蜜水，温度刚好。

姜桉盯着她，眼神从茫然迅速转为警惕，然后是冰冷的审视。疼痛让她的思维变得迟缓，但多年养成的防御本能仍在运作：这个突然出现的陌生女孩是谁？怎么上来的？手里拿着什么？

“我是苏溪，今天报到的新助理。”苏溪看懂了她的眼神，快速解释，“前台给了我临时卡。您需要先吃药。”

她把药片倒在掌心，连同保温杯一起递过去。

这个距离太近了。近到姜桉能看清女孩眼里的焦急不是伪装，近到能闻到她身上淡淡的、像是洗衣液留下的干净气息。近到……让她想起很久以前，母亲在她生病时，也会这样蹲在床边，递来温水和药。

已经多少年没有人这样靠近她了？

姜桉的指尖动了动，最终接过了药片和水。温水滑过喉咙，带着蜂蜜的微甜，竟意外地缓解了食道的灼烧感。药效不会这么快，但心理作用让她紧绷的神经稍稍松弛。

她靠在椅背上，闭上眼睛，等待疼痛退潮。

苏溪没有离开。她安静地蹲在原地，看着姜桉苍白的脸，看着她微微颤抖的睫毛，看着她因为忍耐疼痛而咬紧的下唇。晨光越来越亮，将女人精致的轮廓镀上一层柔和的金边。

这一刻，苏溪突然意识到，那些杂志封面、财经报道、公开演讲中的姜桉，都只是冰山露出水面的部分。而水面之下，是常人难以想象的重量和孤独。

五分钟后，姜桉睁开了眼睛。

疼痛已经减弱到可以忍受的程度。她坐直身体，恢复了惯有的姿态——肩背挺直，下颌微抬，眼神重新变得清明而冰冷。仿佛刚才那个脆弱到需要帮助的人，只是幻觉。

然后她看向苏溪。

女孩还蹲在那里，仰着脸看她，眼神清澈得像山涧的溪水，却又透着一种奇异的坚定。米白色套装因为刚才的动作起了些褶皱，但她似乎毫不在意。

“谁允许你上来的？”姜桉开口，声音因为刚才的疼痛而有些沙哑，但语气里的冷意足以让大多数人退缩。

苏溪张了张嘴，还没来得及回答——

“啪嗒。”

她滑落在地的背包里，一本杂志掉了出来。封面朝上，正好落在两人之间的地毯上。

磨损的边缘。泛黄的纸页。封面上，二十六岁的姜桉眼神锐利，正注视着七年后的自己，也注视着这个蹲在她面前的、二十二岁的女孩。

时间仿佛在这一刻凝固。

姜桉的视线从杂志封面，缓缓移到苏溪脸上。她看到了女孩眼中一闪而过的慌乱，但更多的是某种……近乎虔诚的专注。

这个女孩，带着她七年前的封面杂志，闯进了她三百米高空的堡垒。

带着胃药和蜂蜜水。

带着清澈却坚定的眼神。

像一束莽撞的阳光，突然照进了冰封多年的世界。

而姜桉不知道的是，这束光将会融化她筑起的所有高墙，将会揭开埋藏多年的秘密，将会让她在家族责任与个人幸福之间，做出此生最艰难、也最勇敢的选择。

她只知道，此刻，胃部的疼痛正在消退。

而某种更复杂、更危险的东西，正在悄然滋生。