烛火一跳，将 “砚底藏锋” 四字映得墨色沉凝，力透纸背。

沈清砚搁下笔，指尖仍带着墨香。屋内静得只剩烛芯轻爆的细响，她缓缓靠向椅背，闭上眼。顾枕书临走前那句 “缺角古籍是死穴”，还在耳畔清晰回荡。比起复仇的快意，更让她心头发烫的，是那句 “谁想闹，我来挡”。

前世她孤灯只影，满腹才华沦为他人嫁衣；今生不过数日，竟有人愿为她披霜带雪，守一场风波。

沉水香似还萦绕在鼻尖，清冷却安神，比任何宽慰都更有力量。她将那封叶望舒的战书拿到烛火边，火苗一卷，纸角迅速焦卷。字迹在火光中扭曲、消失，如同前世那些愚蠢的痴念与依附，一并烧成灰烬。

她不会再给任何人，拿捏她笔墨、践踏她清誉的机会。

次日天刚亮，巷子里便有了动静。卖花声、竹担吱呀声、妇人低语声，混着晨间微凉的风，从窗缝钻进来。江城的春晨总是带着人间烟火气，与昨夜院中的暗流汹涌，判若两个世界。

沈清砚晨起洗漱毕，没有像往常一样研墨写诗，而是取出去年旧笺，一一翻检。她在找前世写给叶望舒的诗作底稿 —— 那些句子，她烂熟于心，却必须清楚记得每一处用典、每一字平仄，才能在雅集之上，从容拆穿对方的颠倒黑白。

指尖停在一张泛黄的笺纸上。那是一首咏梅诗，当年她写尽孤高风骨，送给叶望舒撑场面。如今再看，只觉字字啼血。

她将这张纸单独收进木盒最底层，上了锁。不是留念想，是留证据。

院门轻轻被叩响。三声，轻而规矩，不是叶望舒的作风。

沈清砚开门，门外站着书斋的小僮，手里捧着一个蓝布包袱，垂首恭敬道：“沈姑娘，顾姑娘让我送来的，说您雅集用得上。”

她接过包袱，触手微凉，分量不轻。关上门打开，里面是一刀加厚洒金宣纸、两方新制朱砂印泥、一小卷细麻线，还有一册薄薄的手钞本。

扉页是顾枕书的字迹，清隽淡静：“雅集临场，以备不时之需。”

沈清砚翻开手钞本，心头猛地一震。里面不是诗词，不是文章，而是江城文人圈近三年的文会题目、出题习惯、几位老学究的偏好与忌讳，一笔一划，整理得清清楚楚，连吴老最厌 “险韵”、周举人最看重 “起句” 都标注在旁。

顾枕书不是只给她一条路，是把她要走的每一步，都提前铺稳了。

指尖抚过纸页上淡淡的墨痕，沈清砚喉间微涩。她将手钞本贴身收好，那份被人放在心上、妥帖照顾的暖意，比任何笔墨都更能养气定神。

午后日头渐暖，她依顾枕书所言，闭门不出，只在院中养笔。石榴新叶在风里轻晃，光影落在砚台上，墨汁一圈圈漾开。她不写长诗，只练短句，落笔时心随笔尖沉下去，俱是定了神的。

她在等，也在准备。准备以最锋利的姿态，迎向那场当众围剿。

未时刚过，院外又有脚步声。这一次急促、慌乱，带着刻意压出来的柔弱。

沈清砚不用想也知道是谁。叶望舒。

她没有立刻开门，任由对方在门外轻叩、轻唤。直到叩门声变得焦躁，她才缓缓起身，拉开一条门缝。

叶望舒站在门外，眼眶微红，鬓发微乱，一身浅粉衣裙，看着我见犹怜。手里提着一个食盒，里面飘出甜汤的香气。

“清砚……” 她声音发颤，带着哭腔，“我听说你闭门不出，是不是还在生我的气？我知道你心里不好受，可你别为难自己。”

沈清砚倚着门框，神色冷淡，一语不发。

叶望舒自顾自说下去，句句都在往 “抄袭” 上引：“我知道那些诗是你心爱之作，可你…… 你不该拿别人的东西冒充自己的。如今满城都在议论，我真的替你着急。”

她上前半步，想伸手拉沈清砚的衣袖，语气放得更软：“你听我一句劝，雅集那日你别露面，我替你去解释，就说你身体不适。等风头过了，一切都好说。”

好一个 “替你解释”。只要沈清砚一日不出面，“文贼” 这顶帽子，便坐实一日。

沈清砚终于开口，声音平静无波：“我的诗，我自己会去写。我的名，我自己会去守。不劳叶姑娘费心。”

叶望舒一怔，没料到她态度如此强硬，眼底闪过一丝阴鸷，很快又掩去：“清砚，你怎么就不明白？我是为了你好！你非要等到身败名裂才肯回头吗？”

“身败名裂？” 沈清砚轻轻重复，桃花眼底掠过一抹冷锐，“叶望舒，你这么希望我身败名裂？”

一句话，直戳要害。

叶望舒脸色瞬间一白，慌忙摇头：“我没有！我怎么会这么想…… 我只是怕……”

“怕什么。” 沈清砚打断她，语气淡得发冷，“怕我去了雅集，当众拆穿你的把戏？”

叶望舒猛地抬眼，瞳孔微缩。她没想到沈清砚会说得如此直白，如此不留情面。

“你在说什么？”叶望舒闪过一丝心虚，随即面露惊讶。