官道行至玉河，沿河再向西行便是哭风岭方向。

只是一过玉河关卡，天气骤然变化，寒冷刺骨，几欲落下雪来，陆青蘅一行三人不得已只能在附近的客栈落脚，置办了些厚实衣服。

未到晚饭时间，客栈里却已灯火通明，人声鼎沸起来，来往行脚的客商、走卒齐聚一堂，瓜子花生的香味弥漫，烫水的热气袅袅，而大堂正中高台上，立着一位须发花白的老者，一拍醒木。

“啪！”

满室嘈杂顿时安静下来。

“诸位看官，今日咱们不表前朝旧梦，也不谈神鬼志异，来说一说这西北边陲，打了整整三年的‘大晟与朔夏之战’！”

说书先生声音带着一丝嘶哑，但说出来的话却掷地有声，莫名地吸引人。

“这仗啊，咱们大晟除了那尸横遍野、鬼哭狼嚎的哭风岭一役险胜以外，其他大大小小十几战，几乎是——大获全胜！”说书先生拖长了语调，脸上带着一副“与有荣焉”的表情，堂下顿时响起一片叫好鼓掌声。

待声音稍歇，他继续道：“我大晟民富力强，可朔夏不过是西北边陲一个小小的族群，诸位可知，我煌煌大晟，为何非要兴师动众，卷入这蛮夷之地的纷争？”他压低了声音，仿佛在讲一个皇家秘辛，“根源，便在于朔夏，朔族与夏族之间的纷争。”

“那朔族生于苦寒之地，身上流的是狼王的血液，主张杀伐扩张，铁骑所向，寸草不生，而夏族则是典型的农耕文明，生活在玉河流域，主张偏安一隅，自得其乐。这两族彼此交融，却又各有分歧，你方唱罢我方唱，轮流统治着朔夏一整块的土地，维持着一种吹弹即破的平静。”

说书先生端起粗瓷茶杯浅抿了一口，留给众人回味思考的时间。

“坏就坏在，那一年，夏族那位仁厚年轻的王刚继位不久，一身抱负改革全未实施，龙椅都没坐热，就被朔族的人派去杀手，暗杀了！”，醒木又是一拍，激得在座众人一个寒战。

“消息传出，夏族举族愤慨，极快地招兵买马，发起了一场报复性的反抗，但夏族本就不擅御敌，哪里是朔族的对手？因此这场反抗很快变成了朔族单方面的，屠杀！”说书先生的声音里带着痛心与不忍，仿佛那场惨绝人寰的屠杀就在他面前。

“眼见着英勇的朔族人马上就要统一全境，届时剑锋必指向我大晟边境，我朝武肃皇帝一道圣旨，派出了骁勇善战的萧霈萧将军，率领我大晟铁骑，奔赴边关，他此行，目的有二，一是为了以防他们打仗伤到及我大晟无辜的百姓，二是为了拉偏架，谁占上风就帮着下家打回去，防止出现一家独大的情形，继续维持朔族与夏族的平衡，同时也秘密为夏族训练一支军队，避免再次出现朔族做大之后威胁大晟的局面。”

“啪！”醒木第三次响起。

“今日说至此处，欲知萧将军如何在战局中运筹帷幄，又如何在哭风岭一役中扭转战局，反败为胜，且听下回分解！”

说书先生弯腰作揖，堂下掌声雷动中也夹杂着少数意犹未尽的埋怨。

而陆青蘅正是其中一人，她听得心头发痒，不由自主把炯炯的目光投向了一旁的云桓。

萧霈本人正在此处，还用得着听那说书先生说半句停半句地吊人胃口么？！

云桓轻轻晃了晃手中的茶杯，说：“我那时年轻气盛，正是好穷兵黩武的时候，比朝中所有的主战派都要激进，意见十分极端——如果有一个更为强大的第三方把两个族群都灭掉，才是一了百了的事。但皇兄不认同，是以边境的仗一直缠缠绵绵打着，好像没有尽头一样。”

浅抿一口，茶杯被轻轻搁置在桌上，云桓接着道：“哭风岭一役确实诡谲，此役险胜之后，一夜之间，朔夏整个族群所有的人，不管是朔族还是夏族，好像都凭空消失了一样，不是战死，也不是迁徙，是完完全全地销声匿迹，只留下古国的石壁，也随着风沙侵蚀在逐渐消亡，古籍倒是留了一些下来，只是文字弯弯绕绕，鬼画符一样，根本没有人看得懂写了什么，也逐渐成了死文字，新帝登基后下令不给朔夏修史，百余年后，这个族群大抵就会像没有存在过一样消失了。”

“那听松观的那几名弟子呢？”提起旧事，玄英散人更在意的还是自家弟子。

云桓的声音逐渐低沉下来，“彼时，朔夏二族好像突然想明白了似的，联起手来对付大晟军队，甚至开始侵扰边境百姓，大晟主力部队与朔夏联军在哭风岭陷入僵局，我们粮草不够，哭风岭地势又险峻，不尽快破局，继续耗下去，只有死路一条，我只能派出一小支精锐部队，作为诱饵，主动出击去攻击朔夏一处薄弱据点，让朔夏以为大晟全军出击，尽快调出部分主力，这样主力被分散，进入埋伏圈，大晟便可以逐一击破。”

“听松观那几名弟子就在精锐部队中，尽管此役最后还是胜了，但他们作为诱饵也被俘获，再也没能回来。我还记得里面最小的一个孩子，眼睛极大极有神，他还问我，此战大捷的话可不可以给他一柄朔夏的短剑作为纪念，我答应了他……”

说到后面，云桓的声音也逐渐低下来，变成了极轻的叹息。

“那是重轩，出征时他才是个十二岁的孩子。”玄英散人的声音中带着极深的痛意，“他们被俘后，头颅被朔夏人割下来挂在城楼上，你大捷之后为何连前去替他们收敛尸骨也不愿？！命丧他乡，身首异处，你就是这么对待为你卖命的部下的？！”

“不是我不愿！是他们！”云桓握紧了拳头，“我亲自带人去查看过，那些悬挂的头颅根本不是人的，而是野狼的！而那处据点上上下下被翻了个底朝天，都寻不到他们的尸身，就像，就像他们跟朔夏人一起，一夜之间消失得无影无踪了！”

“凭空消失了……”陆青蘅托着脑袋，“怎么会有这么诡异的事啊？”

玄英散人沉声道，“再有两日脚程便到了哭风岭，届时我们先去那处据点查看。”