翌日，二人依言前往灵峰寺。

灵峰寺香火鼎盛，陆青蘅在三里外就看到氤氲的烟雾缭绕，到了正门，请了十好几把香，从天王殿到大雄宝殿，一路拜了过去。

及至从大雄宝殿的后门出来，正要往法门走去，云桓的目光却停留在了西侧的鼓楼。

陆青蘅顺着他的目光看过去，只见着一个衣衫褴褛的乞丐蹲坐在鼓楼投下的阴影里，那人凸出的眼珠子在瘦骨嶙峋的脸上显得格外可怖，陆青蘅被吓了一跳。

见云桓皱着眉头不说话，仿佛在想着什么事一样有些出神，她便拉住经过的小沙弥询问，“那人是谁？”

小沙弥一句“阿弥陀佛”，声音还带着稚气，“此人名唤麻秆，靠替人挨打换几个铜板维生，无处可去便在灵峰寺住了下来，我佛慈悲。”

“替人挨打？”陆青蘅头一次听说还有这行当。

小沙弥点点头，“是啊，他不会挣钱，没事就去县衙门口蹲着，有些犯了小事的，不愿意挨板子就打点一下动手的人，雇他来替。”

小沙弥解答完便走远了，陆青蘅觉得稀奇，拍拍云桓，“你听见了吗？还有人替人挨打呢。”

谁知云桓面上的愁容还是未解，他说，“这是萧延。”

什么？！陆青蘅吃了一大惊，豪掷千金替柳三娘梳拢的堂堂睿王殿下，如今竟落得这番天地，要靠替人挨打为生？！陆青蘅长大了嘴巴，若不是云桓同萧延是同父异母的兄弟，她真要以为他在开玩笑消遣自己。

萧延仿佛注意到他们的目光抬起头来，云桓赶忙背过身去生怕被认出来，“陆姑娘，”云桓从怀中掏出钱袋，取了些碎银子递给她，“劳烦你替我过去，就说，就说家中的人布施给的。”

陆青蘅点点头，只是她越走近，越闻到一股扑鼻而来的恶臭味，她几乎是屏住呼吸才没有侧身呕吐出来。

“犯事了要找人挨打？五个铜板。”麻秆见她停下，麻利地开口，声音沙哑干涩。

陆青蘅掏出碎银子递过去，“我们家公子乐善好施，见你可怜，拿去洗个澡，换身好衣裳，再填饱肚子吧。”

麻秆扫了云桓的背影一眼，只见此人长得高挑瘦削，颇有些熟悉，“我可曾见过这位公子？”

“哦没有的，”陆青蘅生怕被萧延认出来云桓的身份，连忙打岔，“我们家公子经常来灵峰寺祈福，许是打过照面。”

麻秆点点头，随手接过银两，嵌着脏污的指甲划过陆青蘅手心，复又蹲下，蜷缩在阴影里。

陆青蘅几乎逃一样的跑回云桓身边，掏出帕子用力地擦拭，直到手心都擦红了为止。

她还是极为不可思议，“虽说这萧延是个浪荡子又是个登徒子，心眼又小人又坏借刀杀人恶毒得紧，但怎说曾经也是个天潢贵胄，落得如今这样真是唏嘘。”

云桓没有接话，声音有些黯然，“陆姑娘，我们走吧。”

两人出了灵峰寺的大门，才发现山门外已辟了一个小角落支起了一排算命摊子，桌子上摆满了签筒、龟甲等各式各样的占卜之物。

陆青蘅本不太信这些，但有一耄耋老翁在他们经过时叫住了他们，“二位施主中有一人不是本来的样子。”

可不嘛，云桓不是真的云桓，他是萧霈。

但这老翁说得还挺准的，勾起了陆青蘅的兴趣，她便停了下来，摇起了签筒，第一摇问的是前路吉凶。

香炉中青烟摇曳，随着一只签落地，老翁拾起，端详片刻，笑曰：“上签，前路坎坷，但可化险为夷。”

说到陆青蘅心坎里了，她松了一大口气，于是又摇起签筒，这第二摇，问的是姻缘。

可谁知这回老翁端详片刻后发出了一声叹息，“下下签，情路断绝，姑娘，你与所爱之人，必定有一人会为另一人而死，依我看，你二人还是趁早分开得好。”

陆青蘅浑身血都凉了，她想起来之前须臾之境的事，莫不是因为结境损了寿元？她皱着眉头有些不知所措。

云桓本就因萧延的事有些一心二用，眼下因为老翁的话终于回过神来，脸上有了微薄的怒意，“老人家，危言耸听也要有个限度，我从来不信天命，招摇撞骗之人说的更是无稽之谈。”

谁知老翁看着他这副模样反而笑了，“好，好，好。这姑娘问的是姻缘，可没说是同你的姻缘，你信不信又有什么打紧？”

“你！”云桓近来修心养性，很少有被气红了眼的时刻，眼下这老翁倒是第一人。

老翁摸了摸自己的胡子，继续笑道：“公子身上有王者之气，或许还有一线转机，可要再摇一支看看如何破局？”

陆青蘅正要答应，却被云桓一把拽住往山下走去。

那老翁也不恼，掐指一算，微微一笑，提笔在纸上写了八个字，“天行有道，不可强求。”

陆青蘅与云桓都不是笃信卜算之人，又早有耳闻有些江湖骗子会故意夸大其词骗人买什么桃花串，因此并未太放在心中。