青云山终年云雾缭绕，远远望去，山腰往上的林木、崖石俱隐在茫茫白气中，恍若仙境。

山顶有座道观，年代久远，香火稀薄，只住着一个老道士和几个徒弟。

老道士座下全是男弟子，大弟子沉稳，二弟子冷面，三弟子憨直，四弟子跳脱，皆是十七八岁的少年，最小的今年刚满十四岁。

这孩子是五年前老道士下山捡回来的。彼时寒冬腊月，雪地里窝着个婴儿，裹着一层薄薄的旧棉布，小脸冻得发青，却偏偏不哭，只睁着一双乌溜溜的眼睛看人。

老道士将他抱起来，那孩子便弯着眼睛笑了。

这一笑，把老道士的心都笑化了。

“真是作孽哟，这样好看的孩子也舍得扔。”

老道士将他带回山上，取名清和，小名阿秀——实在是因为这孩子生得太好，眉目如画，肌肤赛雪，任谁见了都得夸一句“好俊的娃娃”。

阿秀不负其名，越长越出色。

五岁时，山下镇上的富户太太来道观上香，远远瞧见阿秀在院子里追蝴蝶，回去便有了心病，成日念叨着“那孩子莫不是仙童下凡，怎么不是我家的呢”，闹得她家老爷亲自上山来瞧，回去后也有了心病——只不过是被自家太太闹的。

七岁时，路过青云山赴京赶考的书生借宿一晚，翌日启程，走了三天又折返回来，说自己心神不宁，总感觉遗落了什么，在山上转悠半日，瞧见阿秀从厨房端着一碗粥出来，才恍然大悟：“原来是遗落了魂！”

最后他被老道士拿扫帚赶下了山。

如今阿秀十四岁，名声越传越远，从青云山传到镇上，从镇上传到县里，又从县里传到府城。

传着传着，就变了味。

有人说青云山上有仙子，能活死人肉白骨。有人说那不是仙子，是个妖精，专吸男人精气。还有人说他其实是老道士的私生子，养在山上遮人耳目。

老道士听了直叹气，看着蹲在院子里看蚂蚁的阿秀，愁得胡子都掉了几根。

“师父，您别揪了，再揪就秃了。”说话的是四弟子元宝，生得浓眉大眼，笑起来憨头憨脑，他手里端着笸箩，里头晒着药材：“阿秀招人喜欢是好事，您愁什么？”

“你懂个屁。”老道士吹胡子瞪眼，语气里带着愁思，“匹夫无罪，怀璧其罪。阿秀生得这般模样，若是有权有势的人家也就罢了，偏偏是个没根没基的孤儿，传出去，保不齐惹来祸事。”

元宝挠挠头，不太懂。

他不懂，有人懂。

大弟子临渊放下手里的书卷，抬起眼：“师父的意思是，怕有人来抢？”

“不是怕，是一定。”老道士沉着脸，“前日我去县里，知县大人拐弯抹角问起阿秀。那老东西什么德行我不知道？他那小舅子就是个专门搜罗美人往京里送的混账，靠卖美人发家的！”

临渊沉默片刻，宽慰道：“师父不必过虑，若真有人来抢，我们几个护着阿秀便是。”

“你护？”老道士斜他一眼，摇摇头，“你拿什么护？拿你那些书？还是拿你那张嘴？”

临渊是几个弟子里最沉稳的，读书多，心思深，可惜是个寒门出身，空有满腹谋略无处施展。

二弟子惊蛰抱着剑靠在廊柱上，冷冷道：“我护。”

他是几个弟子里唯一习武的，剑术不俗，据说是家传，但他从不提家里的事。

三弟子阿山正在劈柴，闻言放下斧头，憨声道：“我也护，谁抢阿秀，我把他扔下山。”

四弟子元宝凑过来：“我……我可以用药材毒晕他们！”

老道士被这几个徒弟气笑了：“就你们几个，加起来够不够人家一根手指头？”

“那怎么办？”元宝急了，“总不能真让人把阿秀抢走吧？”

老道士沉默良久，望了望天，叹道：“但愿是我多虑。”

可惜，他的忧虑没有多余。

半月后，县里来人了。

来的是知县大人的小舅子，姓钱名通，绰号“钱串子”。他带着一队衙役，大摇大摆上了青云山，见了老道士也不打官腔，开门见山：“听闻你观中有个孩子生得好，我瞧瞧。”

老道士拦在前头，不让钱通往观内走：“钱爷，那孩子年幼，怕生。”

“怕生？”钱通皮笑肉不笑，挥手喊身后的衙役跟上，“笑话，我又不吃他，怕什么生？”

他一把推开老道士，径直往观里走。

几个徒弟守在院子里，临渊站在最前头，不卑不亢地回绝：“钱爷，道观清修之地，不便接待外客，请回。”

钱通上下打量了他一眼，嗤笑一声：“你算什么东西？也配拦我？”

他转头摆手示意，衙役们便要上前。

就在这时，院内传来一阵脚步声，由远及近，踩着落叶沙沙响。

钱通下意识回头。

然后他就愣住了。

从后院走出来的孩子穿着一身洗得发白的旧衣裳，头发随意扎着，碎发散落在脸侧，衬得那张小脸愈发莹白如玉。

他手里还捧着一把野花，似乎是刚采的，花瓣上带着露水，衬着他的手指，竟分不清哪个更白。

日光落在他脸上，眉不画而翠，唇不点而朱，一双秀气的桃花眼生的格外动人，眼尾微微上挑着，弯出柔和而好看的弧度，瞳仁清澈明亮，干净得像一汪清泉。

他看见院子里这么多人，似乎愣了一下，长长的睫毛颤了颤，像受惊的蝴蝶。

“师兄？”他看向临渊，声音软糯，带着点疑惑，“有客人吗？”

临渊心头一紧。

钱通已经回过神来，脸上堆起笑，那笑容殷勤得几乎谄媚：“这位就是阿秀，哦不清和小公子吧？果然名不虚传，名不虚传呐！”

他往前走了两步，阿秀便往后退了两步，躲到临渊身后，只露出半张脸，一双眼睛警惕地看着他。

那模样，像是受惊的小兔子，又像是护食的小猫，明明怕得很，偏还要睁大眼睛，不肯示弱。

钱通看得心里直痒痒，恨不得立刻把人抢走。

但他忍住了，笑道：“小公子别怕，我是县里来的，听说你生得好，特地来看看。这样，回头我让人送些料子来，给你做几身新衣裳。你这衣裳太旧了，配不上你。”

阿秀眨眨眼，小声问临渊：“师兄，他是好人吗？”

临渊沉默了一瞬，直言道：“不是。”

钱通脸色一变。

阿秀“哦”了一声，缩回去不说话了。

钱通深吸一口气，压住火气，笑道：“小公子年纪还小，不懂事。这样，我改日再来。”

于是他大摇大摆地带着人走了。

下山路上，随从问：“钱爷，咱们就这么算了？”