他端着香槟，从容地与身边的豪门掌权人交谈，语气平淡却带着不容置疑的掌控力，偶尔颔首浅笑，眼底却没有半分温度，全然一副运筹帷幄的模样。

笔记本里明确记载，塞缪尔不仅是庄园的常客，更是那套罪恶链条的“保护伞”，他利用市长职权，为庄园的非法活动提供庇护，甚至亲自参与筛选“猎物”，那些被胁迫的女孩中，有不少人曾试图向市政府求助，却都被他一手压下，沦为权贵交易的牺牲品。

还有几位本地的豪门掌权人，皆是笔记本中“宾客名单”上的名字，他们此刻围坐在一起，低声交谈着，偶尔露出意味深长的笑容，举手投足间尽显傲慢与张扬，全然不知，他们引以为傲的隐秘交易，早已被汉尼拔一一记录在案，如今正被苏婈攥在手中，成为足以将他们彻底拖入深渊的罪证。

苏婈的目光在他们身上一一掠过，眼底没有丝毫慌乱，只有一片冰冷的沉静，她清楚，这些人，便是她这盘大棋中，最关键的“棋子”，而这场鉴赏会，便是她试探、布局的绝佳场合。

温斯顿伯爵夫人察觉到她的目光，顺着她的视线望去，笑着解释道：“都是本地的老朋友了，戴维斯议员、科尔检察官，还有洛克菲勒家族的继承人。哦，对了，那位是塞缪尔·索恩市长，”

她抬手示意了一下不远处的塞缪尔，语气带着几分敬重，“塞缪尔市长向来偏爱古典艺术品，今日特意拨冗前来，也是给足了我面子。作为艺术品收藏的爱好者，今日特意过来赴约。”

苏婈缓缓收回目光，脸上依旧挂着得体的笑意，语气平淡：“原来如此，倒是我唐突了。”

她没有再多说，心中却早已盘算妥当——她要借着鉴赏会的契机，不动声色地试探这些政要的虚实，收集他们勾结的蛛丝马迹，同时借助温斯顿伯爵夫人的人脉，为后续曝光罪证铺路，一步步瓦解他们的联盟，让这些道貌岸然的伪善者，付出应有的代价。

她端起侍者递来的香槟，轻轻抿了一口，冰凉的液体滑过喉咙，却压不住心底的决绝与一丝隐秘的茫然。

指尖摩挲着杯壁，脑海中浮现出汉尼拔的模样，也浮现出笔记本里那些肮脏的罪证——他身陷囹圄，却能精准布局，将这份足以搅动圈层的罪证，恰到好处地送到她手中，既利用了她的身份，也摸清了她心底的叛逆。

那一刻，一个念头不受控制地冒了出来：自己是不是汉尼拔的一枚棋子。

这份疑惑像一根细刺，轻轻扎在心底，可更多的，却是一股滚烫的冲动。

她不甘心只做被人摆布的棋子，哪怕汉尼拔的布局再缜密，哪怕这背后藏着算计，她也想借着这份力量，走自己想走的路、做自己想做的事。

她厌恶了上流圈层的虚与委蛇，厌恶了权贵们的践踏良知，厌恶了自己多年来被迫戴上的闺秀面具，而这本笔记本，这份罪证，正是她打破桎梏、发出反抗的最好契机。