孟语桐顺着琉璃指尖望去，瞳孔骤然紧缩。

竹林掩映的小径入口，孟安珩果然正在与一名男子发生争执。

那人身形虚浮，眼下青黑。

正是孟云清给她提起过的那位陈举人。

不过，这个人好像跟大堂姐说的不一样？

在孟云清口中，这位陈举人才学出众、品性端方。

此刻，他满面通红，酒气隔着距离都似能闻到。

正死死攥着孟安珩的衣襟，唾沫横飞：“小兔崽子！你算个什么东西？也敢管你陈大爷的事？滚开！”

他刻意拔高嗓门：“孟二姑娘还在里头，等着我品鉴新得的画作呢！”

嗓音刺耳，在清幽的竹林间显得格外突兀：“商贾贱种，也配附庸风雅？若非看在孟大姑娘面上，你连给大爷提鞋都不配！”

“你放屁！”

孟安珩气得双目赤红，额角青筋暴跳，少年人的血性被彻底点燃。

他反手狠狠搡开陈举人，“我二姐姐清清白白，岂容你这等腌臜泼才污蔑！定是你这狗贼存心不良，看我打不死你！”

他攥紧的拳头带着风声挥出。

“姑娘！”

琉璃的声音带着真切的惊惶，一把扶住摇摇欲坠的孟语桐。

那“商贾贱种”四个字，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进孟语桐心底最自卑、最隐秘的角落。

她脸色瞬间褪尽血色，臃肿的身体晃了晃。

扶住窗棂的手指关节捏得发白，秋香色的衣袖下，手臂在微微颤抖。

不是愤怒，是长久以来强撑的骄傲，其实深深烙在骨子里的卑微，被当众血淋淋地撕开。

楼下争执愈烈。

陈举人挨了一拳，非但不退，反而像被踩了尾巴的猫，声音尖利得变了调。

“打人啦！孟家仗势欺人啦！孟二姑娘约我私会，被亲弟弟撞破就要杀人灭口啊！快来看啊——！”

“住口！我撕了你的狗嘴！”

孟安珩目眦欲裂，扑上去就要拼命。

“珩儿！”

孟语桐失声惊呼，那声“私会”如同惊雷劈在她头顶，巨大的恐慌攫住了她。

她下意识想冲下去，脚步却像灌了铅。

“姑娘不可！”

琉璃死死扣住她的手臂，力道之大，带着不容置疑的坚决。

她目光如电，迅速扫过楼下混乱的人群。

以及，不远处水榭边被惊动、正蹙眉望来的陆瑶秋等人。

“此刻下去，正中奸计，百口莫辩！杏儿！”

“在！”

小丫头一个激灵。

“立刻去！找周禾！就说竹林这边有人闹事，冲撞了贵人，请他速速带外院护卫来清场！快！”

琉璃语速快如爆豆，这是昨夜与周禾约定的紧急信号之一。

“是！”

杏儿像只受惊的兔子，嗖地钻出雅间，消失在楼梯口。

几乎在杏儿离开的同时，雅间的帘子再次被掀开。

进来的却不是伙计，而是孟云清的心腹大丫鬟翠缕。

她脸上堆着恰到好处的焦急和关切：“二姑娘！您没事吧？”

“大姑娘在楼下听到动静，担心坏了，让奴婢赶紧送碗压惊的百合莲子羹来，姑娘快趁热喝一口定定神！”

精致的甜白瓷碗，盛着温热的羹汤，被翠缕稳稳地端到孟语桐面前。

那甜腻的香气在混乱的空气中弥漫，带着一丝不易察觉的、几乎被掩盖的异样甜香。

琉璃的心跳到了嗓子眼。

孟云清的后招，竟来得如此之快！

她目光死死锁住那碗羹汤，脑中瞬间闪过无数念头：推开？打翻？借口试毒？

无论哪种，在这众目睽睽之下，都显得突兀而刻意。

只会加深嫌疑，坐实此地无银三百两。

就在孟语桐惊魂未定，下意识要伸手去接那碗羹汤的刹那。

“哎呀！”

一声清脆的惊呼自身后响起！

一个端着茶盘、穿着体面青碧色比甲的丫鬟，似乎被楼下更大的喧哗声惊到。

脚下一个趔趄，手中托盘连同几杯刚沏好的香茗，不偏不倚，直直朝着翠缕和那碗莲子羹泼了过去！

“哗啦！”

滚烫的茶水混合着青碧的茶叶，兜头盖脸浇了翠缕一身。

那碗精心准备的百合莲子羹首当其冲，被泼得碗碎羹洒。

粘稠的汤水混着茶水，滴滴答答溅落在翠缕的衣裙和地毯上，一片狼藉。

“啊！”

翠缕被烫得尖叫出声，手忙脚乱地拍打身上。

精心维持的镇定荡然无存，看着地上粉碎的瓷碗和泼洒的羹汤，眼中满是惊骇和难以置信。

“奴婢该死，奴婢该死！”

那闯祸的丫鬟吓得脸色惨白，慌忙跪下请罪，声音带着哭腔。

这接二连三的变故，让孟语桐惊得后退一步。

琉璃却猛地抬眼，目光精准地捕捉到那青碧比甲丫鬟低垂的侧脸。

这是谁？

并非她提前布下的暗棋。

只是那衣裙有几分眼熟，像是在陆府的下人。

她心头剧震，一个不可思议的念头划过脑海：陆府的人？！

“怎么回事？！”

一个清越如冰玉相击的声音自门口响起，带着一丝不悦，稳稳地压下了满室混乱。

众人循声望去。

只见陆瑶秋不知何时，已站在雅间门口。

她一身天水碧云锦长裙，外罩月白轻纱，通身上下别无赘饰，只在发髻间簪了一支莹润的羊脂白玉簪。

身姿挺拔如新竹，眉目清冷。