孟语桐忽然扯了扯嘴角，露出一个极淡、近乎没有温度的笑容。

“大姐姐费心了。”

她伸出手，在孟云清期待的目光注视下，拈起了一块温热的桃花糕。

孟云清眼底的紧张稍缓，红唇微启，刚想说出那句惯常的“趁热吃才香甜”。

却见孟语桐手腕优雅地一转，并未将糕点送入口中，而是带着一丝不易察觉的疏离和嫌恶，将它轻轻放回了碟子里。

指尖甚至还特意在随身携带的素白帕子上擦拭了一下，仿佛沾了什么不洁之物。

“可惜了。”

孟语桐的声音平静无波，听不出喜怒，只有一丝疏离的歉意。

“林大夫昨日刚叮嘱了，我这身子虚火有些旺，需得饮食清淡，忌食甜腻厚味之物，免得淤积痰湿，于调养不利。这桃花糕……怕是无福消受了。”

她抬眼，目光清凌凌地看向孟云清，那眼神平静得仿佛能洞穿人心。

“大姐姐的心意，语桐心领了。这糕点，想必耗费了姐姐一番心意，还是请大姐姐带回去，自己慢用吧。”

一句“慢用”，带着无声的嘲讽，将孟云清的“好意”原封不动地堵了回去。

孟云清脸上的笑容瞬间如同摔在地上的瓷器，四分五裂。

那精心维持的温柔假面下，是难以置信的惊愕和被当众拂了面子的、火烧火燎的难堪。

她看着孟语桐那双沉静的眼眸，里面再也没有了往日的依赖和懵懂，只剩下一种让她脊背发凉的、冰冷的清醒和不容置疑的拒绝。

“呵……呵，是么？”

她勉强维持着语调的平稳，不让声音泄露出内心的狂怒，但袖中的手指却死死掐进了掌心，指甲深陷，带来尖锐的刺痛。

“那……那姐姐就不打扰二妹妹用膳了。”

她几乎是抢也似的端起那碟被嫌弃的桃花糕，连最基本的告辞礼数都忘了。

转身疾步离去，背影僵硬得如同上了发条的木偶，每一步都踏着压抑的怒火。

花厅里，碧玺和珊瑚大气不敢出。

直到那脚步声彻底消失，才悄悄吁了口气。

她们看着自家姑娘，姑娘正慢条斯理地用着那碟清炒小油菜，夹起一片碧绿的菜叶送入口中，细细咀嚼。

姿态是从未有过的从容，仿佛刚才只是拂去了一粒微不足道的尘埃。

孟语桐嚼着口中清爽微甘的菜心，舌尖尝到的是食物原本的、朴素的滋味。

没有厚重的酱汁覆盖，没有甜腻的糖霜包裹。

这种纯粹的味道，反而让她空荡的胃感到一种前所未有的熨帖和踏实。

一股摆脱了无形枷锁的轻松感，悄然取代了往日被肥甘厚味填满后的沉滞与昏沉。

餐桌上的第一场战役，她赢了。

蜕变之路，道阻且长。

减掉一身沉疴般的赘肉，如同愚公移山。

每一步，都伴随着身体本能的强烈抗议和意志力的残酷拉锯。

最初的决心和些许成效带来的鼓舞渐渐消退，孟语桐撞上了几乎令她崩溃的“高墙”——平台期。

无论她如何咬牙，在晨露未晞的园子里一圈又一圈地走着。

从最初只能走十圈就头晕眼花，到如今能咬牙坚持二十圈，汗水湿透一层又一层衣衫，冷风一吹，紧贴在身上冰凉刺骨。

无论她如何在餐桌上克制着对油脂和糖分的渴望，面对清汤寡水也坚持不动那些“禁品”。

甚至拒绝了杜姨娘心疼送来补身子的、炖得浓白喷香的鲫鱼汤。

只喝了清汤，鱼肉分给了弟妹。

那顽固的体重，竟像是焊死在了秤砣上，纹丝不动。

连续七八日晨起，她偷偷用一杆小秤称量，那指针仿佛被施了定身法，固执地指向同一个令人绝望的数字。

焦躁如同疯狂滋生的藤蔓，悄然缠紧了她的心脏。

越收越紧，几乎让她窒息。

晨起揽镜自照，镜中的人影似乎依旧臃肿不堪。

那些在运动中感觉到的细微变化。

腰腹似乎紧实了一点点，抬臂时不再那么费力。

在急切渴望结果的眼中，变得模糊不清，甚至像是自欺欺人的幻觉。

挫败感沉甸甸地压下来，比身上尚未减去的赘肉更令她感到沉重和无力。

她甚至开始怀疑琉璃当初的鼓励是否只是一剂虚幻的安慰剂？

这副沉重、笨拙的躯壳，是否真是她无法摆脱的宿命？

“命里带的，甩不掉的……”

那日婆子的闲言碎语如同魔咒，再次在她耳边尖锐地回响。

一日午后，她拖着被汗水浸透、疲惫又沮丧的身躯从园中回来。

双腿如同灌满了醋，酸软得几乎抬不起来，每一步都像是在泥沼中跋涉。

刚走到瑞香院月洞门附近，假山石后便清晰地飘来两个婆子压低的、充满幸灾乐祸的议论声，这一次。