萧长廷拿这种价值连城的宝贝，只为了换她不被赶出内所吗？

他是不是有毛病啊？

看她一脸尴尬窘迫的模样，王时清好不容易收住笑：“罢了罢了，你们这些小儿女的事儿，你们自己解决就好，老夫今日话太多了，太多了。哈哈，对了你不是说来道谢吗？莫非那是你的谢礼？”

他饶有兴趣地看季之翎手中的竹篮。

“啊……是的。”季之翎回过神来，忙把那个竹篮放在桌案上。

“王大人，我这个人……挺俗的，觉得道谢的话，要么就送真金白银，要么就送吃的。可真金白银吧，千两万两我送不起，十两八两我又拿不出手，这不，听说京城的福运坊有全京城最好吃的糕点，特意买来孝敬您。”

王时清莞尔：“老夫还是头一次见人上门道谢，理直气壮把‘我送不起钱’挂在嘴上的。有趣，有趣，你这性子甚合老夫的脾气。来来来，快打开，我骂了一上午人，正饿着呢，让我尝尝这全京城最好吃的糕点是个什么味道。”

季之翎把竹篮打开，每样点心拿出来摆满了桌子。

“伙计说这是福运坊最受欢迎的六样点心，分别是澄沙团、桂花糕、绿豆糕、镜面糕、鲜花酥和蜜酥，叫做‘六运’。”

“真不错，看着就有食欲。”

王时清拿起一块吃起来，糕点渣沾上胡子也浑然不觉。

“咳，老夫最爱吃的就是糕点，可惜啊，我和你一样，每个月就那么点儿俸禄，福运坊的糕点轻易消受不起，这次可是托你的福啦！”

他拿起一块桂花糕递给她：“季女史，你也尝尝。”

季之翎连忙推辞：“这怎么行？我是送给大人您的，自己吃像什么话？”

“这有什么？吃东西这种事，一定要越多的人一起，才越好吃，你难道没有这种体验吗？”

也……很有道理。

“那我不客气了。”

她倾身双手接过，王时清的目光却突然一滞。

“等等，你这腰上的坠子是何物？”

“哦，这个啊，是我阿爹留给我的，做个纪念。”

“你父亲的遗物？”王时清脸上露出一丝惊异：“你父亲姓季么？他叫什么名字？”

季之翎忽而记起季为庸的嘱咐，她父亲当年卷进一桩政治风暴，在旁人面前轻易不能提及他的真名。

“我父亲……呃……”

“他不姓季，他姓沈对不对？”王时清几乎迫不及待：“他叫沈望，你母亲叫赵若竹？”

季之翎大惊。

父母的名姓，已经很久没有人在她面前提过了。

她一时不知如何接话，可王时清已从她的表情看出了答案，他激动又不敢相信地打量她：“你是子希的女儿，是子希的女儿对不对？”

子希正是她父亲的字。

“没关系，没关系，好孩子，你不用回答我……”王时清有些语无伦次：“如果我没说错，你就点点头……”

季之翎心如擂鼓，但还是点了点头。

“太好了，太好了！”

王时清起身快速关上殿门，再转身双目已湿润：“我以为所有人都不在了，没想到你还活着，太好了……”

“王大人认识我父亲？”

“何止认识呢……我们曾是挚友，当年……”

当年他们既同朝为官，又是知己好友。沈子希嗜书如命，博古通今，还写得一手好文章，曾立志要做太史公那样的一代史家。

王时清曾劝他，史家不容易做，史书的讳笔曲言太多，尊者的一点功绩恨不得吹出花儿，要命的过失却得想办法粉饰隐匿。

可子希坚持，史家首要的就是真，是非曲直可以留待后人，但史笔起码该如实记下当时发生了什么。

就是这一份真，让他为此送了性命。

季之翎突然涌起强烈的冲动：“您是我父亲的好友，那您一定知道当年的事。王大人，你告诉我，我父亲当年到底出了什么事？”

季为庸只告诉过她，她父亲沈望因卷入朝堂争斗殒命，但从不对她说其中细情。

她读过父亲留下的诸多遗物，书卷、札记，甚至信笺，也没能理出任何头绪。

她充满期待地望着王时清，可后者看着她，轻轻摇了摇头。

“孩子，如果没有人告诉过你，那说明你不该知道。此事牵连太大，后果太重，一个不慎就是天崩地裂，血流成河。皇权争斗从来残酷无情，你要离得越远越好。”

皇权争斗？

“我父亲，他卷入了皇权争斗？”

“别问了。好孩子，告诉我，你是怎么入宫的？还有燕王殿下，你怎么会认得他？他知道你父亲的事吗？”

季之翎摇头：“我和殿下是萍水相逢，有欣赏之意而已。这些事从没谈过，殿下也不曾相问。”

“那是万幸。”王时清肉眼可见松了口气：“之翎，你叫之翎是吧？你记住了，你的身份千万千万不能让任何人知晓，包括燕王殿下。否则，不仅你性命难保，就连殿下都会受到牵连。”

“这么严重吗？”

“你大概不知，如今朝中，燕王和严太师一派为了陛下亲政的事儿争得如火如荼，严太师正愁没地方对他下手，一旦你罪臣之女的身份暴露，你想想会发生什么？”

这事儿季之翎早在写话本子的时候，就搜罗过许多传言。皇帝即位时还不到十六岁，严太师作为太后的表亲和辅政大臣之一，在数年间清除了多个对手，把持了朝局。

如今皇帝满二十岁，他仍然迟迟不肯还政，皇帝只能召自己的亲叔叔燕王入京，试图利用宗室的力量挟制外戚。但权力一旦收入囊中，焉有轻易脱手的道理？于是两方角力，一直在拉锯。

萧长廷对她有知遇之恩，她不能因这种事情，陷他于泥淖。

季之翎跟他保证：“我明白您的意思，王大人你放心，这些话我不会再对任何人说的。”

王时清点点头，踟蹰良久又道：“之翎，我长你父亲十多岁，他在世时一直叫我王兄，我也自诩你的伯伯吧。伯伯这话有些突兀，但请你相信我绝无私心。伯伯想劝你，为了你自己，也为了燕王殿下的安全，你最好尽快离开内所，离开京城，走得远远的。如果子希在天有灵，他也一定希望你远离京城这个泥潭，平平安安过这一生。至于殿下，你要知道这朝中多少刚正的臣子，是受着他的庇护才没有遭人残害。一旦殿下出了什么事，这大启朝堂好不容易开创的一点清明局面，都会前功尽弃……”

季之翎瞪大了眼睛。

她千里跋涉来到京城，好不容易通过重重考核，即将成为她引以为荣的内所女官，现在告诉她，让她离开？

可是不走，她在这里便像高高悬起的利剑，随时可能落下。不仅自己性命难保，还会刺伤萧长廷，甚至伤害冥冥之中许多正直无辜的人？

她难堪地沉默着，很久才开口。

“王伯伯，我现在心里很乱，您容我回去想一想好吗？”

王时清点点头，又拿出一块小木牌递给她：“我的府邸就在西街，距离崇文馆不远，你拿这个可以随时来找我。无论你想去哪儿，需要什么，只要伯伯能做到，一定尽全力帮你。”

“谢谢伯伯。”