“夫君，家里来客人了。”

红茴为男子掖了掖被衾，话儿里泛着浅浅的温柔。她并未将男子唤醒，任由其继续睡着。

红茴比比手示意两人坐下，边沏着热茶边讲述自己身世：“我叫红茴，床上躺着的是我夫君叶世卿。我夫妻二人是在三年前中秋诗会相识。”她轻轻触碰额间胎记，舒展眉眼：“当时表妹在众人面前，嘲笑我这胎记丑陋不该出来吓人，是叶郎站出来直言维护。他用朱砂笔为我点缀，将这胎记晕染成一朵梅花。告诉众人我乃雪胎梅骨，自是旁人不能相比。就这样，我与他成了亲。”

她笑起来很美，如同一片樱花瓣浮在江面。她笑起来透着极淡的忧伤，如同花自飘零水自流的悲寂。红茴为两人添上茶，接着道：“一年前我生了场大病高烧不退，叶郎上山为我采药，不幸坠入悬崖。后来我醒了，叶郎却永远活在梦中。他虽不能睁开眼睛，可我知道他能听见我说话。除却死亡，没有什么可以将我们分开。”

所以红茴才会给人一种，形存神亡的疲惫感。原以为会永远困在茫茫黑暗中，忽有一盏只为你而亮的灯笼，为你照清世界轮廓。而今这盏灯笼将灭不灭，世界亦随之薄弱失色。

坍塌或许就在眼前一刻，或许又在明日重塑。没有比不确定这个词，更爱折磨人的东西。

纪时瑾能够理解红茴的不幸，因此他更不想同样的不幸，在他与舒茉之间重演。红茴察觉出他锁在眉宇的焦灼，直抒道：“可能纪公子会觉得我莫名其妙，为何同一个陌生人讲这些。方才你的眼神，让我忆起当年多番拒绝叶郎，他每次望向我时，也是这般坚定。我猜那位姑娘对纪公子来说，一定意味特别吧？”

“是。”纪时瑾不假思索应道，倏然面露羞赧垂下睫尾：“那位姑娘......是我未过门的妻子，我很钟意她。”

他继而回望红茴认真道：“红茴姑娘，你与叶公子如此恩爱，想来定能体会在下心情。红茴姑娘一定清楚，那位姑娘正是建德侯府的舒二小姐。当初百姓们围堵侯府制造暴乱，她不仅没有强行驱赶，还自发为城中百姓免费寻医施药。这样心慈的姑娘，如今竟被反过来诬陷投毒害人，在狱中受尽苦楚。在下知道红茴姑娘当初那么做，定是有不得已的苦衷。但求姑娘能够出堂作证，还舒二小姐公道。”

阿瑶从椅子上站起身，依偎在红茴身边，撅着小嘴同样央求：“红茴姐姐，你就帮帮大哥哥吧。茉茉姐姐是个好人，她给阿瑶吃过好多好吃的点心，还治好了阿瑶跟叔父的病。你不是常说对方给咱们一个桃子，要记得回送给对方一个李子。”

她从衣襟下掏出一颗桂花糖塞给红茴：“阿瑶现在没有李子，但阿瑶有红茴姐姐给的桂花糖。大哥哥说茉茉姐姐吃了好多苦，咱们把这颗糖给她送去，是不是就不苦了？以前阿瑶喝药觉得苦，娘亲就是这么做的。”

手里的桂花糖隐隐散发着清甜香气，单是闻着便觉心里头舒畅多了。明明自己淋过雨，却还要往旁人身上泼水。红茴回头望了眼床榻上的夫君，他依旧睡得那么安稳。还是说所有的对话他都听到了，只是无法表达对她的愤懑。

红茴张张唇瓣本欲说些什么，望着两双湿漉漉的眼睛，她将桂花糖重新递给阿瑶：“纪公子本可通报官府直接将我抓走，能坐在这儿已是给我极大的面子。只是实在对不住，叶郎时刻皆离不开人照顾，我更时刻离不开叶郎。”

红茴若入堂作证便是做实自己偷窃行为，当属从犯，依律也是要入狱的。纪时瑾懂她心中顾虑没有强求，一个人在院外站到月挂正空，方落寞赶回侯府。

舒家人得知经过后，无奈也表示理解。唯有舒璃愤愤不平：“纪表哥你还是太心软了，她偷了阿姐香囊本就是窃贼，还摆起架子来了。依着我直接将她绑来，明日扭送大理寺！”

舒璃抓起桌案上的马鞭，作势要冲出门外，纪时瑾忙快步拦住她：“三表妹不可。红茴姑娘若为证人便要坐牢，叶公子随时会有性命危险，她怎能放心得下？强行带红茴姑娘回来，万一她心生怨怼，在公堂上反咬一口，只怕会连累二表妹。”

舒璃杵在原地好一会，方气鼓鼓扔掉马鞭，窝在玫瑰椅里：“这也不行那也不行，她就一个夫君，那我也就一个姐姐！”说罢，她掩面呜咽起来。

接连几日起伏的心绪，磨得众人没了脾气。今早侯府门外冒出不少暗卫，舒明谦岂会不知，这是陛下在警告他不要冲动冒失。即便天子想保下舒家，也要顾忌堵住那些老官的嘴。不可能堂而皇之面对证据，随意放人。最好也是最坏的打算，便是让舒茉一个人担下所有罪名。而舒明谦依旧是老规矩，受些不痛不痒的处罚，则可继续在天子庇护下，风光做他的建德侯。

看似大度周全的计策，无异于寒了舒明谦一颗忠心。支撑他走到今日的，是在外拼刺洒血，回到家里能吃上热饭睡上暖塌；是受了那些文官老头的气，回家有儿女一声声嚷着爹爹威武。

舒明谦望着远处，眉头逐渐聚拢：“罢了，时瑾说得没错。何况证人需前一日呈报刑部，此刻早已过了时辰。明日先看复审结果究竟如何，有我舒明谦在，绝不会让这个家散！”

月落日升，很快到了大理寺复审的时辰。

公堂布局一如初审，正中惊堂木声起：“现在就归尘住持被害一案，以及豆乳投毒一案作第二次审理。经查证，嫌犯王贵已供认不讳，嫌犯舒茉兰芷是否认罪？”

“民女冤枉，求大人为民女做主！”

主仆二人异口同声，身着素衣齐齐叩拜在地。用刑当日徐少卿走后，听闻狱卒回禀，那舒家小姐浑身血痕，连刑房的石柱都被震裂了纹。唯恐城门鱼殃，他不敢再踏足牢狱一步。不想宁昭打这么惨，两人还在嘴硬。

他只得照着卷宗复述：“物证毒药已被人证王贵呈上，又有两名灵铭寺僧人作证。你先是潜入后院后又挖走古树下草药，与城中百姓中毒时间都对得上，何来冤枉？”

不待舒茉开口，右位的曾羡仪抢先道：“徐大人，当日审问太过匆忙。本官回去核对堂审记录后，发现许多细节没来得及盘问清楚，还有几个问题想要问王贵。”

虽说曾羡仪这几日，并未寻到什么直接线索。费力寻到王贵的娘子，结果因疯癫失智还不能作为证人出堂。可他对比陈年卷宗，依旧发现不少证词漏洞，能多问一些，整个案子真相的雏形也会更清晰些。