他颔首点过两位主审，目光落到王贵身上冷了三分：“王贵，你说毒药是兰芷给你的。那你是何时何地，以何种方式拿走的毒药，可有人为你作证？”

王贵俨然没有初次入堂毛躁，有条不紊回道：“回大人，是大概前月二十早市，兰芷姑娘来草民摊子买豆乳时，装在钱袋子里面让我拿出来的。隔壁摊子有个卖菜的陈四婶，她当时也看到了。”

兰芷闻言皱起了脸，虚弱的声音透着怒不可遏：“你胡说！分明是我那日东西买的太多，拿豆乳时腾不出手来数钱，便将钱袋子丢给你自己拿。里面只有铜板，哪儿来什么毒药！”胸腔太过用力导致咳嗽，两只手传来的剧痛令她身子晃了晃。舒茉忙朝她挪动位置，伸手将其扶好。

一声惊堂木重归公堂安静。不多时，陈四婶被带入公堂。

“陈四婶，你可认识地上这几人？”

陈四婶站在一旁掖手瞧了瞧，依次用手指道：“这人是我隔壁摊子卖豆乳的王贵，这位姑娘看着眼熟，像是来买过东西。另一位姑娘，就不记得了。”

徐少卿点点头，用惊堂木比了比中间的兰芷复问：“大概前月二十，这女子曾到王贵摊位买豆乳，曾递给王贵一个钱袋子，你可见过？”

陈四婶“哟”了声，随口回道：“每日来摊子买东西的人那么多，这我哪儿能记清。”

陈四婶这话儿实在，若她一下就承认，反倒显得可疑。然这回答急坏了王贵，他伸伸脖子低声道：“陈四婶，您仔细想想。您忘了，这姑娘跟我在摊子上吵嚷过几嘴，还吓走我不少客人呢。”

陈四婶拧着眉头怔忡片刻，随即拍了下手笑道：“对对，是有这回事。这姑娘嗓门儿大，大早上谁都不愿触霉头，一听吵嚷好多人直接走掉了。王贵好劝歹劝，这姑娘才留下买了两竹筒豆乳。当时这姑娘手上怀里全是东西，就将钱袋子递给王贵让他自己拿。我还想着她这心真大，万一王贵多拿了她找谁说理去。”

这话儿一出，王贵不由得白了陈四婶一眼。两人证词都对得上，曾羡仪一时无话可问。公堂上陷入短暂沉默，舒茉抓住时机叠掌行礼：“大人，可否允准民女问陈四婶几个问题？”

“准。”

左侧幽幽飘出一个字，大家倏忽意识到那位置上还坐了一个人。舒茉抬头望去，宁昭今日蔫蔫儿的，嘴唇快要跟脸一个颜色，连眨眼貌似都很吃力。

顾不得分神，她看向陈四婶：“陈四婶，您还记得，这姑娘与王贵当日为何争吵？王贵又是如何将她劝回来的？”

陈四婶想了想，回忆道：“那日我早早卖完菜准备回家，收摊时这姑娘到了王贵摊位。我记得她尝了一口豆乳，说什么发苦不新鲜的，不比从前好喝，转头要换别家。王贵就拉住她，说他家新换的豆子，是从郊外安山村买来的。说是泉水浇灌地有灵气，夸了一堆有的没的，这姑娘才答应留下。”

“那这姑娘递给王贵钱袋子时，您都见他从钱袋子里拿出些什么东西？”

“这......记不清了。王贵当时拿手挡着，我这上年纪了眼神哪能这么好使。那钱袋子扁扁的，好像是有几个铜板吧，其他的我就不清楚了。”

召陈四婶来的路上，孔思文曾提醒她，作为证人要实话实话，知道便是知道，不知道便是不知道，拿不准便说记不清了。若说假话造成什么恶劣后果，作为证人也脱不了罪责。

陈四婶其实只听懂这话儿表面意思，不过她惜命有自己的小算盘。说记不清或许不能帮着给嫌犯定罪，起码不至于出了差错去蹲大牢。王贵这事城里早就传开，真是个胆子大的敢惹建德侯府。王贵日后指定在牢里度过一生，横竖落不着好。但建德侯府可不同，万一翻了案，说得大些，建德侯府可是欠自己一个情。

众人还在云里雾里，舒茉正色陈情道：“各位大人，若按陈四婶所言，钱袋子里是否有毒药尚不能确定，更别提下毒这种心虚的事，兰芷竟然敢在众目睽睽下交给王贵。兰芷那日自集市回来后，当晚就低热卧床不起。其最后所食之物，便是用王贵家豆乳所制成的荷花酥。按照时间推算，兰芷所买豆乳，乃是她递给王贵钱袋子前就装好的，没有任何问题。既如此，兰芷怎会有沙棘草的中毒迹象？民女推测，早在兰芷到王贵摊位前，那豆乳就已经被下毒了。此事妙春堂的刘郎中可以作证，几位大人一问便知。”

紧接刘郎中入堂呈上脉案，册子确有记录，兰芷曾于前月二十戌时就诊为风寒。

刘郎中将前因后果完全交代，连同兰芷首次呕吐当夜服食过思幽草，都记得清清楚楚。

曾羡仪逐渐咂摸出其中关窍，命人将毒药粉呈给郎中检验：“刘郎中，此毒若下进食物里，可能察觉出？”

初审之后，沙棘草毒在京中各医馆，早已不是什么稀奇的闻讯。其中不乏曹府派人添油加醋，恶意抹黑建德侯府。刘郎中捋捋须髯摇头晃脑道：“这要看用毒剂量多寡，若量微，则会被食物气味掩盖；若是食味本淡或毒量剧增，则会暗生微苦。寻常人纵觉味有不妥，难断思及中毒，如此这般避之难矣。”

话儿说到这，众人终于有了些开悟的反应，各个脸上神色不一。曾羡仪推断道：“陈四婶说兰芷与王贵，是因尝出豆乳苦涩发生争执。回去兰芷食用了含豆乳的糕点便病倒，多日不见好转，直至碰巧误食思幽草的茶水。或可证明王贵家豆乳或早已下毒，至少是在兰芷到达摊位前下的毒。”

主仆二人相视舒了口气，一时不知是该喜还是该泣。舒茉跟上乘胜追击：“肃王殿下，两位大人，当日购买过王贵摊子豆乳的不只兰芷一人。若寻出其他早于兰芷购买过的客人，他们有无中过毒一问便知。”