自从遇见舒茉，这姑娘就没有一次让人省心过。宁昭深觉再见到建德侯，应当向他讨要侍卫两个月的月例银子。还有眼前这个文弱书生，怎么看都不顺眼，他的拳头怕是还没舒茉打人疼。舒明谦不是最看不惯文人，何以挑选这样的女婿？

脑袋里的不满一个接一个蹦出，胸腔内闷气愈发堆积。身畔弱弱声音传来，令他瞬间清醒。

“殿下，你弄疼我了......”

掌间异动。宁昭垂头望去，这才察觉自己还攥着舒茉手腕。她皱紧眉头想要挣开，奈何越挣扎禁锢越紧。宁昭忙卸力松手，借烛火隐约瞥见那白嫩腕子上，有两道红红细痕。

伸出的手僵在半下，舒茉已来至纪时瑾身后。查探其无碍后，纪时瑾肃容拱手：“是在下大意了，险些让表妹受伤。多谢宁公子。”

宁昭恢复往常正色，侧目瞧了眼箭靶稍显不屑。他抬手示意林辰拿来木弓，搭箭瞄准纪时瑾：“在下平日闲来无事偶会去山间狩猎。许久未试过定靶，不知纪公子可否赏光，与在下比试比试？”话毕，他转身一瞬箭咻地击中靶心，将靶上原有的一支箭击落。

“哇！”

围观人群再次发出赞叹，纷纷凑头嘀咕这两人谁更胜一筹。

纪时瑾自是不好拂了王爷的面子。他将舒茉安顿在视线内，由她待会儿递给自己箭矢。复朝宁昭比了比手：“请。”

两人各取来十支翎箭开始比试。一白一墨身长玉立，搭弓松腕动作利落，在人群中双枝并秀。两面箭靶不断迎来红心穿透，老叟拊掌稚童雀跃，围观者渐聚如潮。

而舒茉此刻却是如鲠在喉。她猜测宁昭定是记恨绮梦楼下那句玩笑，故意来找茬。若纪时瑾射箭再赢了，只怕会惹得宁昭更加不悦。即便舒茉很喜欢那枚幻海梦网，可显然还是保命要紧。

“哎呀！”

最后一箭离弦之际，舒茉脚下不稳，推了纪时瑾一下。臂膊发力偏离一丝丝，箭矢恰落在红心与草色交界线。再看宁昭那面靶心，十发全中。

纪时瑾随手一扔弓箭扶好舒茉，一句句关切，淹没在贯耳不绝的叫好声中。而作为比试胜者的宁昭被人群簇拥，脸上毫无一丝得意。他清楚舒茉这一跤，分明是故意为之。

一等二等彩头定了主，众人也没了参与的兴致，人群很快重新散入街市。纪时瑾接过摊主给的一盏锦鲤鱼灯，面朝舒茉有些落寞：“对不起，茉茉。我没能拿到那枚环海梦网。”

舒茉却笑得格外开心，取下灯罩点燃烛芯：“无妨无妨。方才没仔细看，我瞧这鱼灯糊得精致，明显更好看。再过两月便是年节，倒时候挂在倚竹苑那棵海棠树上，一定很应景。”

暖光映照，衬得她笑颜如花。纪时瑾知道舒茉是在安慰，却更会为她的善良动容。

两人凑头观赏着鱼灯。忽觉余光里有个黑影，舒茉抬眼看去，宁昭正一脸幽怨盯着她。

忙活半天，竟把这黑罗刹的存在给忘了。明明宁昭赢了射箭，可他看上去并没有多欢喜。舒茉心道这肃王真小气，一面来到他面前福了福身：“小女给殿下赔罪。适才绮梦楼外出言不逊多有得罪，还望殿下海涵，原谅小女无心之过。”

好一个无心之过。合着是觉得他小心眼，才故意输掉比试。这么看来，舒茉是怕自己生气，想来心里头还是多少有点儿在乎。宁昭顿感气息顺畅许多，温声道：“本王没有生气，舒二小姐多虑了。”他继而望向纪时瑾，目光沉沉：“纪公子文质彬彬，不成想箭术一绝。可是平日里有习武？”

眸底掠过一瞬锐利，纪时瑾淡淡笑道：“回殿下，不过是在下儿时体弱，家父教了些强健体格的法子。经年累月下来习惯了，可能就有了身体记忆，让殿下见笑。”

大理寺初见，宁昭便觉纪时瑾如芝兰生于幽谷，非池中物。射箭瞄准目标时目光凌厉，不似此刻这副温谦君子之态可为。

那最后一箭在舒茉触碰他前，箭矢便早已悄然偏力蓄好。此人懂得藏拙退让，不失为一件好事。然这般心思细腻，善于利用外表扮弱的人，当真值得舒茉托付终身？

交谈之际，林辰附耳禀报。一主一仆先行离开，赶往大理寺。马车内，魏寻正在更换掉身上的夜行衣。

“殿下，您猜得没错。曹大夫趁狱卒换班时。买通关系进狱中看望钱润礼，说了几句话就走了。岂料老鼠无意偷吃过曹大夫带来的吃食，竟莫名死掉。因着有老鼠试毒，钱润礼这才捡回条命。属下又照您的吩咐闯入狱中，以曹大夫名义刺了他一剑。好在曾大人并未让官差继续追查，属下才能顺利出大理寺。”