苏清辞将窗户关上，隔绝了夜风和远处乾元殿的灯光。殿内烛火跳动，在她脸上投下摇曳的阴影。青黛已经铺好了床榻，熏好了安神香，可她知道今夜注定无眠。那些密信还贴身藏着，蛇纹木牌压在妆匣最底层，联络名单像一张无形的网，在她脑海中缓缓展开。她走到妆台前，打开那个紫檀木锦盒，翡翠镯子在烛光下泛着冷冽的光。指腹抚过内圈“长春宫制”的刻字，触感微凉。萧贵妃……你到底想做什么？

同一时刻，长春宫。

烛火通明的大殿里，萧贵妃正坐在梳妆台前，由宫女伺候着卸下头上的珠钗。铜镜里的女子面容姣好，眉眼间却笼罩着一层挥之不去的阴郁。她伸手抚过自己光滑的脸颊，指尖传来微凉的触感。殿内弥漫着浓郁的百合香，那是她最喜欢的熏香，可今夜闻起来却有些刺鼻。

“娘娘，”贴身宫女翠缕从殿外匆匆进来，声音压得很低，带着明显的慌张，“有消息了。”

萧贵妃的手顿在半空。

她挥退了左右伺候的宫女，等殿门关上，才缓缓转过身。烛光在她脸上投下明暗交错的阴影，那双平日里妩媚动人的眼睛里，此刻只剩下冰冷的寒意。

“说。”

翠缕跪在地上，声音发颤：“回娘娘，刚传来的消息……‘黑煞’失手了。”

萧贵妃的瞳孔骤然收缩。

“什么？”

“不仅失手，还……还留下了线索。”翠缕的声音越来越小，“隐龙卫的人暗中随行保护，在遇袭现场发现了毒镖，还有一块被撕碎的布料，上面有特殊的纹样。现在隐龙卫正在全城暗中排查，重点查近日出入京城的江湖人士，尤其是用镖的高手……”

萧贵妃猛地站起身，梳妆台上的胭脂盒被衣袖扫落在地，瓷片碎裂的声音在寂静的殿内格外刺耳。红色的胭脂粉洒了一地，像泼开的血。

“废物！”她咬牙切齿，声音从齿缝里挤出来，带着压抑不住的怒火，“不是说‘黑煞’从未失手过吗？不是说万无一失吗？！”

翠缕伏在地上，不敢抬头：“娘娘息怒……听说那苏清辞身边跟着的宫女身手不凡，而且隐龙卫的人就在暗处……”

“隐龙卫……”萧贵妃重复这三个字，手指紧紧攥住衣袖，指节泛白，“周景珩竟然派隐龙卫暗中保护她？他到底有多看重那个贱人！”

殿内的烛火被她的动作带起的风搅动，光影在她脸上疯狂跳动。她胸口剧烈起伏，呼吸变得粗重，百合香的味道此刻闻起来像某种腐烂的花，让她一阵阵反胃。

“还有呢？”她强迫自己冷静下来，声音却依然带着颤抖，“父亲那边怎么说？”

翠缕这才想起什么，连忙从袖中取出一张叠得极小的纸条：“老爷派人传话进来，让奴婢务必亲手交给娘娘。”

萧贵妃一把夺过纸条，展开。

纸条上只有一行字，是她父亲萧丞相的亲笔：“行事不密，反惹麻烦。近日安分，一切由为父在朝堂周旋。切莫再动。”

每一个字都像一记耳光，狠狠扇在她脸上。

“行事不密……反惹麻烦……”她喃喃重复着，手指用力，纸条在她掌心皱成一团，“父亲这是在怪我……怪我自作主张，给他添了乱子……”

她闭上眼睛，深深吸了一口气。

百合香的味道钻进鼻腔，混合着地上胭脂粉的甜腻气息，让她胃里一阵翻涌。殿外传来风声，吹得窗纸哗哗作响，像无数只细小的手在拍打。更鼓声从远处传来，一声，两声，沉重得像敲在她心上。

“娘娘，”翠缕小心翼翼地问，“老爷的意思是……”

“他的意思是让我闭嘴，装死，等着他把这件事压下去。”萧贵妃睁开眼睛，眼底的怒火已经褪去，取而代之的是一片冰冷的算计，“隐龙卫在查，父亲在朝堂周旋……呵，好，好得很。”

她松开手，皱成一团的纸条飘落在地，落在胭脂粉和碎瓷片中间。

“那苏清辞那边……”翠缕试探着问，“娘娘今日送去的补品……”

“那是试探。”萧贵妃重新坐回梳妆台前，看着镜中脸色苍白的自己，“她若收了，说明她心虚，或者想息事宁人；她若退了，说明她有所图谋，或者手里有证据。无论她怎么做，我都能看出些端倪。”

“可若是她收了却不用……”

“那就更可怕。”萧贵妃拿起一支金簪，在指尖转动，簪尖在烛光下闪着寒光，“说明她足够冷静，足够谨慎，知道什么该碰，什么不该碰。这样的对手……才最麻烦。”

殿内陷入沉默。

烛火燃烧的声音清晰可闻，偶尔爆出一声轻微的噼啪。熏香炉里的百合香还在袅袅升起，在空气中形成淡蓝色的烟线，扭曲，缠绕，最后消散。萧贵妃看着镜中的自己，看着那张依然美丽却已经刻上焦虑和恐惧的脸。

她想起三日前。

想起那个蒙着面、声音嘶哑的男人跪在她面前，说“黑煞”从未失手，说三日之内必取苏清辞性命。想起自己当时的心情——那种混合着兴奋、期待和一丝隐秘恐惧的心情。她甚至已经想好了苏清辞死后该如何在皇帝面前表现悲痛，如何将嫌疑引向德妃或者贤妃。

可现在呢？

苏清辞活着回来了。

不仅活着，还得到了皇帝更明确的保护。隐龙卫在追查，父亲在善后，而她这个始作俑者，只能坐在这座华丽的长春宫里，祈祷线索不要查到自己头上。

“翠缕，”她突然开口，声音有些沙哑，“你说……隐龙卫能查到什么程度？”

翠缕跪在地上，不敢回答。

萧贵妃也不需要她回答。她自顾自地说下去：“毒镖是‘黑煞’的独门暗器，上面淬的毒也是特制的，京城里能用这种镖的人不多。布料……那块布料是从哪里来的？是‘黑煞’衣服上的？还是……”

她猛地想起什么，脸色骤变。

“娘娘？”翠缕察觉到她的异样。

“没事。”萧贵妃强迫自己镇定下来，但手指却不受控制地颤抖，“去，把本宫那件墨绿色的披风拿来。”

翠缕连忙起身，从衣柜里取出一件墨绿色的锦缎披风。披风上用金线绣着繁复的牡丹纹样，领口处镶着一圈黑色的貂毛。

萧贵妃接过披风，手指一寸寸抚过布料。

没有。

没有破损，没有撕扯的痕迹。

她松了口气，但随即又皱起眉头：“不对……‘黑煞’穿的不是这种料子。他穿的是夜行衣，黑色的，普通的棉布……”

“娘娘是说，那块布料可能不是‘黑煞’的？”翠缕小声问。

“也可能是苏清辞那边的人留下的。”萧贵妃将披风扔回给翠缕，“但无论如何，现在隐龙卫在查，父亲在压，我们只能等。”

她重新看向镜中的自己，伸手抚平鬓角一丝乱发。

“等父亲在朝堂上把水搅浑，等皇帝的注意力被转移，等这件事慢慢淡下去。”她的声音越来越低，像是在说服自己，“对，就是这样。只要父亲在，只要萧家在朝堂的势力还在，这件事就翻不了天。”

殿外又传来更鼓声。

三更了。

萧贵妃站起身，走到窗边。她推开窗，夜风灌进来，带着深秋的寒意。远处的宫阙在夜色中只剩下模糊的轮廓，像一头头蛰伏的巨兽。乾元殿的方向还亮着灯，那点橘黄的光晕在黑暗中格外刺眼。

周景珩还在那里。

还在想着苏清辞遇袭的事，还在下令追查，还在……保护那个贱人。

萧贵妃的手指紧紧扣住窗棂，木头的粗糙触感硌得掌心生疼。夜风吹起她的长发，发丝拂过脸颊，带来冰凉的触感。她闻到了风中传来的味道——落叶腐烂的酸涩，泥土的潮湿，还有远处御花园里残存的桂花香。

混合在一起，像这个夜晚一样令人作呕。

“关窗。”她突然说。

翠缕连忙上前关上窗户，隔绝了夜风和寒意。殿内重新被温暖的烛光和浓郁的百合香包围，可萧贵妃却觉得更冷了。

她走回梳妆台前，看着镜中的自己，看了很久。

然后，她缓缓勾起唇角，露出一个冰冷的笑容。

“苏清辞，”她对着镜中的自己说，声音轻得像耳语，“这次算你命大。但下一次……就不会这么幸运了。”

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