苏清辞静静听着，脸上神色不变。

萧贵妃看着她这副平静的模样，眼底冷意更甚。她重新靠回椅背，端起茶盏，语气恢复了之前的轻快：“不过妹妹聪慧，想必这些道理都懂。本宫今日来，一是道贺，二是……”

她朝身后宫女使了个眼色。

宫女立刻捧上一个锦盒，打开。

盒内铺着红色丝绒，上面躺着一对翡翠镯子。镯子通体碧绿，水头极好，在烛光下泛着温润的光泽，一看便知价值不菲。

“这是本宫的一点心意。”萧贵妃笑道，“这对镯子，是当年本宫晋封贵妃时，太后赏赐的。如今妹妹晋位，本宫便转赠给妹妹，愿妹妹往后步步高升，前程似锦。”

苏清辞看着那对镯子。

翡翠碧绿，光泽温润，确实是上品。

但萧贵妃会这么好心？

她起身，屈膝行礼：“娘娘厚赐，臣妾不敢当。如此贵重之物，臣妾……”

“妹妹这是看不起本宫的礼物？”萧贵妃打断她，笑容依旧，语气却冷了几分。

殿内空气再次凝滞。

苏清辞抬起头，迎上萧贵妃的目光。两人对视片刻，她缓缓开口：“娘娘误会了。臣妾只是觉得，如此贵重之物，该由娘娘珍藏才是。臣妾年轻识浅，怕配不上这等宝物。”

“配不配得上，本宫说了算。”萧贵妃站起身，走到苏清辞面前，亲自从锦盒中取出镯子，拉过苏清辞的手，“来，试试。”

翡翠镯子触感冰凉，滑过手腕时带着玉石特有的温润。萧贵妃的手指用力，将镯子套进苏清辞手腕。镯子尺寸略小，套进去时有些费力，苏清辞能感觉到手腕被箍紧的微痛。

“瞧，多合适。”萧贵妃松开手，退后一步，满意地打量着，“妹妹肤色白，戴翡翠最好看。”

苏清辞垂下眼，看着腕上那抹碧绿。

镯子在烛光下泛着幽幽的光，像一潭深不见底的湖水。

【警告：检测到不明物质。翡翠镯子内侧有微量药物残留，成分分析中……分析完成：为慢性寒毒“凝香散”，长期接触可致女子体寒不孕。建议宿主立即取下。】

系统的声音在脑海中响起，冰冷而急促。

苏清辞的手指几不可察地颤了一下。

她抬起头，看向萧贵妃。

对方脸上依旧挂着笑容，那双凤眸里却闪过一丝得逞的快意，快得几乎让人捕捉不到。

“多谢娘娘。”苏清辞屈膝行礼，声音平静，“臣妾定会好好珍藏。”

“这才对嘛。”萧贵妃笑着转身，重新坐回主位，“对了，既然陛下赐了妹妹协理之权，妹妹也不能闲着。这样吧——从明日起，妹妹就先从查看各宫份例发放账册开始熟悉。账册都在尚宫局，本宫会吩咐下去，让她们配合妹妹。”

她端起茶盏，抿了一口，语气随意：“不过妹妹要记住，查看账册不是小事。每一笔支出，每一份份例，都关系到各宫娘娘的脸面。若是查出了什么问题，该报的报，该罚的罚——但若是查不出问题，却闹得各宫人心惶惶，那可就不好了。”

这话说得轻巧，却字字是坑。

查不出问题，是她无能；查出了问题，是她得罪人；若是查的过程闹出动静，更是她不会办事。

苏清辞垂下眼：“臣妾明白。”

“明白就好。”萧贵妃放下茶盏，站起身，“时候不早了，本宫也该回去了。妹妹刚迁居，还有许多事要忙，本宫就不多打扰了。”

她朝殿外走去，宫女太监立刻跟上。

走到门口时，她忽然停下脚步，回头看向苏清辞，笑容灿烂：“对了，妹妹手腕上那对镯子，可要日日戴着才好。翡翠这东西，就是要人养，越戴越润。”

说完，转身离去。

明黄轿辇起驾，环佩叮当声渐行渐远。

殿内重新安静下来。

沉水香的烟气依旧袅袅升起，烛火噼啪作响。苏清辞站在原地，看着腕上那抹碧绿，翡翠的凉意透过皮肤，丝丝渗入。

青黛上前，低声道：“主子，贵妃娘娘她……”

“我知道。”苏清辞打断她，抬手去摘那对镯子。

镯子尺寸小，戴上去时费力，摘下来更费力。翡翠摩擦着皮肤，留下浅浅的红痕。她用力一拽，镯子终于脱手，落在掌心，冰凉沉重。

“主子，这镯子……”青黛看着那抹碧绿，脸色发白。

“收起来。”苏清辞将镯子递给她，“用锦盒装好，封存。不要碰，不要闻，更不要让任何人知道。”

“是。”

青黛接过镯子，手有些抖。

苏清辞走到窗前，推开窗。

秋日的凉风涌入殿内，吹散了沉水香的烟气，也吹散了她身上沾染的玫瑰露香气。她深深吸了一口气，空气中带着菊花的清冽，还有远处宫墙外飘来的隐约桂花香。

腕上被镯子箍过的地方，还残留着微痛和凉意。

她抬起手，看着那道浅浅的红痕。

第一次交锋。

看似平手。

但战火，已经点燃了。

从明日起，她要面对的不再是暗地里的算计，而是明面上的刁难。协理宫务的印信、账册钥匙、各宫份例发放……每一件，都可能藏着陷阱。

而腕上这道红痕，就是提醒——

在这座宫殿里，笑容可以是刀子，礼物可以是毒药，每一句看似关心的话，都可能藏着致命的杀机。

她必须更小心。

更谨慎。

更……强大。

窗外，夕阳西下，天边染上一片橘红。听雨阁的飞檐翘角在暮色中勾勒出沉默的剪影，檐角铜铃在晚风中轻轻晃动，发出细碎而空灵的声响。

苏清辞闭上眼，又睁开。

眼底最后一丝犹豫，彻底消散。