悬浮车悄无声息地滑入枫湖路77号的地下车库。顾烬川推开车门，踏上光洁的冷灰色地坪时，被车库内恒温系统过滤过的、略带金属气息的清凉空气扑面而来，瞬间冲散了些许从“须尽欢”带出来的、混杂着酒精、昂贵香氛和某种奢靡暖意的余味。
他抬手扯了扯有些发紧的领口，深吸一口气，试图让头脑更清醒些。今晚的收获需要整理，与李慕然的对话需要仔细复盘，那些关于苏沃洛夫、关于瓦西里耶夫家族、关于亚伦·霍克布局的隐晦信息，都需要和埃利奥特交流。还有……他“随军”和“强势雄主”的新虫设，也得跟埃利奥特通个气，免得日后穿帮。
想到埃利奥特，顾烬川的脚步几不可查地顿了顿。他出门前只说“晚上约了以前的朋友聚聚，晚点回来”，埃利奥特当时只是点了点头，没多问，一如既往。但现在仔细回想，自己好像……确实没说是去“须尽欢”，更没提是见赵明轩那帮虫。以埃利奥特的情报能力，想知道他去哪儿、见了谁，恐怕不难。但……他主动报备，和对方查出来，或者从别的渠道（比如今晚很可能已经传开的“随军”八卦）听说，感觉是完全不同的。
一股莫名的心虚感，如同细小的藤蔓，悄悄攀上了顾烬川的心头。这种感觉很陌生。前世他我行我素惯了，从不需要向任何虫解释行踪。这一世，最初和埃利奥特是戒备与利用，更谈不上交代。但这三个月……有些东西在不知不觉中变了。他开始习惯回家时看到灯光，习惯餐桌上有虫对坐，习惯深夜那个温暖安静的怀抱，甚至……习惯在做出可能影响彼此的决定前，考虑对方的处境和反应。
今晚去“须尽欢”固然是为了正事，但那种场合，以及他刻意表现出的纨绔做派，终究是游走在灰色地带。埃利奥特会怎么想？会不会觉得他“死性不改”？或者……对他刻意塑造的、去“监视掌控”雌君的形象感到不悦？
顾烬川甩了甩头，将这些杂乱念头压下。他告诉自己，这是必要的行动，埃利奥特能理解。他调整了一下表情，换上惯常的平静神色，走进直通客厅的室内电梯。
电梯门无声滑开，温暖的光晕和宁静的气息流淌出来。客厅里只开了一盏落地灯，昏黄的光线勾勒出沙发上一个虫影的轮廓。
埃利奥特在家。他还没休息。
他穿着深灰色的居家服，靠坐在客厅主沙发上，面前悬浮着一面军部制式的加密光屏，幽蓝的数据流在他冰蓝色的眼眸中静静流淌，映出一片专注的冷冽。他似乎正在处理什么文件，眉心微微蹙着，侧脸在光影中显得格外清晰，也……有些疲惫。
顾烬川的脚步停在电梯口，一时间竟有些踌躇。客厅里太安静了，只有光屏数据轻微刷新的沙沙声，和他自己几乎听不见的呼吸声。他忽然觉得，自己身上或许还残留着“须尽欢”的喧嚣和那股子表演出来的浮躁气息，与这片宁静格格不入。
就在他犹豫着是悄悄上楼，还是正常打招呼时，埃利奥特似乎察觉到了什么，指尖在光屏上轻轻一点，悬浮的光屏化作细碎的光点消失。他转过头，冰蓝色的眼眸准确无误地投向站在光影交界处的顾烬川。
两虫的目光在空中相接。
顾烬川清晰地看到，埃利奥特眼中那层处理公务时的冰冷专注迅速褪去，恢复了平日的沉静，但似乎……比平时更幽深一些。他的目光在顾烬川脸上停留了一瞬，然后几不可查地，往下移了半分，扫过他略显随意的衣着（在“须尽欢”难免沾上些烟酒气），又似乎自然而然地掠过他全身。
就是这看似平淡的一扫，让顾烬川心里那点莫名的心虚陡然放大。他忽然想起，“须尽欢”那种地方，哪怕是最顶级的包间，也难免沾染上各种化妆品、香水、以及……亚雌们身上特有的、或清新或甜腻的信息素味道。这些气味极其细微复杂，混杂在空气里，寻常虫或许难以分辨，但对于感官敏锐、尤其是对信息素异常敏感的军雌，尤其是S级且最近与他有过多次深度精神力交融、彼此信息素已有微妙熟悉的埃利奥特来说……
顾烬川几乎能感觉到，几缕极其淡薄、却与埃利奥特和他自身气息截然不同的、属于亚雌的、甜软交织的陌生信息素分子，正随着他的呼吸和动作，从衣领袖口等部位悄然逸散出来，飘荡在两虫之间安静的空气里。
要命！
顾烬川的脊背几不可查地僵硬了一瞬。他从未像此刻这样，清晰而尴尬地意识到“信息素残留”这个问题的存在。前世他浑不在意，这一世他洁身自好，但“须尽欢”的环境本身就是个信息素大染缸！他之前完全没考虑到这点！
埃利奥特会不会误会？虽然雄虫在外交际，有些场合难免，以他们的关系和他塑造的虫设，似乎也不该“心虚”，但……顾烬川就是没来由地感到一阵不自在，甚至有点像是……晚归且身上带了陌生气味被伴侣抓包的、理亏的一方？
他下意识地清了清嗓子，试图驱散那点不自在，迈步走进客厅，语气尽量表现得随意如常：“还没休息？在忙？”
埃利奥特的目光已经从他身上移开，重新落在面前空无一物的茶几上方，仿佛刚才那细微的打量只是顾烬川的错觉。他“嗯”了一声，声音是一贯的平稳低沉：“处理点第一军团的初期简报。” 他顿了顿，才仿佛随口问道，“聚会结束了？”
“结束了。” 顾烬川走到他对面的单虫沙发坐下，隔着不近不远的距离。他注意到埃利奥特面前的茶几上放着一杯水，已经喝了一半，旁边没有酒，也没有其他饮料。看来他回来后就一直在这里工作，等他？
这个认知让顾烬川心里那丝异样感更重了。他斟酌着语句，决定主动交代一部分，毕竟后续可能还需要埃利奥特配合他塑造的虫设：“见了赵明轩、钱铎他们几个，在‘须尽欢’老地方。聊了聊，听到点有意思的。”
“赵明轩？” 埃利奥特抬眸，冰蓝色的眼眸里看不出情绪，“赵家那个三公子？”
“对。他喝多了，提起家里早年投资过一个叫什么‘襁褓’还是‘摇篮’的生物神经元接口项目，赔得很惨，家里严禁再碰类似方向。” 顾烬川直接切入正题，同时仔细观察着埃利奥特的表情。
埃利奥特眼神微凝：“‘摇篮’？他确定是这个词？”