直到众人散去，夫妇二人也吃到了今日的餐食。冯大郎又是欣喜，又是烦恼，怪道：“你说说你怎么就让她签了短契！”

姚娘子知他是脱口而出，依然忍不住白了他一眼，回嘴道：“昨日提出短契的可是你！”

徐相望仅凭三日的手艺，便坐稳了客店厨娘的位置。既然有了暂时的落脚地，次日她便把这好消息告诉汤娘子，回头又去布料铺子买了两尺细布送到周牙人手里。

周牙人本想推拒，徐相望却是硬塞进他手里：“一想到让您白忙活了一场，着实过意不去，小小谢礼，还望您帮忙收下。”

周牙人听到这番话，终是收了下来。她想了想，记得汤娘子曾说面前娘子手艺不错，说不得往后会自己开店，接着笑道：“我听说娘子厨艺不错？我给您在铺里挂个名，有地方缺人手，或是有空出来的摊子就联系您。”

“那敢情好。”徐相望笑着应下，却也没抱多大希望。且不说各处寻厨娘的要求，旺铺或者旺摊的位置哪是这般容易捡漏的，光听别人说道，定然会栽个大跟头，终究还是得靠自己抽空去街上转悠，仔细盘算人流，摸清周遭的竞争对手才行。

思罢，她转身出了牙行，沿途经过林婆婆羊肉铺，便进去买了两个热腾腾的馒头，拿来垫垫肚子。

就在这时，对面巷子里再次爆出一连串的怒骂声，与棍棒落在身体上的沉闷声响，夹杂着一两声孩童压抑的痛哼：“臭小鬼！让你顶嘴！让你偷懒！今儿个的晚饭不准吃，看你还敢不敢耍滑！”

一连串的污言秽语，引得路人纷纷侧目，周遭铺子里也有不少人探出身子张望，见着巷子里的景象便是一串啧啧叹息。

“郑氏那疯婆娘又开始了！”

“可怜那孩子，来时多干净体面一孩子……”

徐相望脚步一顿，这已是她第二次撞见这事了！她挤到围观的人群中，抬眸往巷子里看去，越看，心里的火气就越盛。

郑氏比上回下手更狠厉，一手将瘦小的孩童摁在地上，另一手提着的扫把，一下一下，没有停歇地抽打在孩童的脊背上。

夕阳斜斜洒落，恰好照在孩童瘦削的背脊上，青紫交加的伤痕层层叠叠，旧伤未愈，又添新伤，几乎看不到一处好肉。

“说话啊——我跟你说话呢，你居然敢不回话？”郑氏扯着孩童的头发，硬生生将他拖拽起来。

孩童的头低低垂着，任由胖妇人百般辱骂，拉扯，亦是毫无反应。

“唉……”站在徐相望身侧的百姓面露担忧，小声说道：“下手也太狠了吧？那孩子都爬不起来了。”

“要不要报官……”

“我可不要，这女人有病！”

周遭的细碎语言流淌入徐相望的耳中，妇人姓郑，其夫是个屠户，两口子是周遭出了名的泼皮无赖，但凡被她盯上都得褪一层皮，就是报官，今日改了明日又故态复萌，根本是毫无用场。

徐相望下意识移开目光，眼眶微微发涩。汤娘子先前的劝说还在耳边，理智告诉她，多一事不如少一事，别管这闲事。

可徐相望的心底却一团火，却在不断燃烧，在蔓延。

她救不了世上所有人。

她也改变不了这世道。

可事情已摆在面前了，就应该冷眼旁观吗？眼见那妇人又是一棍子下去，徐相望再也忍不住了。

她快步跑去对面铺子，塞给其中一名看热闹的闲汉几枚铜板，让他去前面唤巡逻铺兵来，随即又喊上另外几名闲汉，拨开围观人群，大步走进巷子里，沉声喝道：“住手！”

郑氏听到声音，动作一顿。等转身看到面孔陌生，且身材瘦削的徐相望，顿时眉毛倒竖，尖着嗓子骂道：“你谁啊？敢管老娘的闲事，活腻歪了是不是！”

“你管我是谁！”徐相望正要往下说，眼角余光却瞥到孩童的侧脸。

孩童双目放空，眼眸空洞无神——这不是重点，重点是他脖颈处，那一道细长的，形似月牙的胎记。

咚咚，咚咚，咚咚咚！

徐相望的心跳骤然急促，仿佛有一道电流从尾椎骨一路窜到天灵盖，下意识屏住了呼吸，只觉得浑身血液都仿佛凝固了。

她瞳孔轻颤，半响才挤出三个破碎的字眼：“云……哥儿？”