蜀地的雨总是绵密如丝，打在益州华阳的青石板上，溅起细碎的水花。

刘娥抱着那面陪伴她多年的鼗鼓，站在街角避雨。

父亲战死、母亲早逝，寄人篱下的日子让她早早学会了靠击鼗卖艺谋生。

身旁的银匠龚美正低声抱怨着生意冷清，刘娥却望着雨幕出神﹣﹣她总觉得，这小小的华阳城，困不住她的脚步。

机会来得猝不及防。

龚美结识了韩王府的指挥使张耆，听闻王府正在物色姬妾，竟动了将她送入王府的心思。

刘娥没有哭闹，只是默默收拾好行囊。

她知道，这或许是她唯一能摆脱命运泥沼的机会。

初见赵恒时，他还是韩王。

少年王爷坐在廊下，看她击鼗说唱，眼中的惊艳毫不掩饰。

刘娥的鼗鼓打得灵动，故事讲得婉转，更难得的是，她眼神里没有寻常女子的怯懦，反而带着一股韧劲。

赵恒当即留下了她，从此，王府的庭院里，时常能看到两人并肩而立，谈天说地。

可这份甜蜜没能持续太久。

乳母秦国夫人嫌弃刘娥出身低微，向宋太宗告状。

太宗震怒，下旨将刘娥逐出王府。

赵恒不敢违抗父命，却悄悄将她安置在张耆家中，一藏就是十五年。

这十五年里，刘娥没有虚度光阴，她博览群书，研习经史，从一个只会击鼗的卖艺女子，蜕变成了通晓古今的聪慧女子。

至道三年，宋太宗驾崩，赵恒登基为帝，是为宋真宗。

他做的第一件事，就是将刘娥接进宫中。

此时的刘娥已年近三十，褪去了少女的青涩。

她深知后宫险恶，从不争宠，对郭皇后恭敬有加，与杨淑妃情同姐妹，很快便在后宫站稳了脚跟。

景德元年，刘娥被封为四品美人。

她不想只做一个深宫妃嫔，常常在真宗处理政务时陪在一旁，默默记下朝政得失。

真宗惊讶于她的见解独到，渐渐开始与她商议国事。

刘娥总能引经据典，提出中肯建议，真宗对她愈发倚重。

景德四年，郭皇后病逝，皇后之位空悬。

真宗欲立刘娥为后，却遭到群臣反对。

他们指责刘娥出身低微，又无子嗣，不配母仪天下。