江烁打了热水，舒舒服服地洗漱了一番，路上奔波多日的疲乏也去了不少。正用布巾擦着湿漉漉的头发，忽听得西厢房的门“吱呀”一声轻响。

江烁顶着一头湿发探出半个身子，就见陈景宇刚从外边回来：“阿宇？刚才去哪儿了？我先前去你房里，你不在。”

陈景宇停下脚步：“在府里随意走了走，消消食。边关夜色与京中大不相同，看看星辰，倒也开阔。”

“是吧！”江烁赞同地点头，也抬头看了看天，“这边星星更亮一些，晚上风大，你多穿点儿，仔细着凉。”

“嗯，这就进去了。”陈景宇看着江烁被水汽蒸得微红的脸颊，“你也早些歇息，头发湿着就别在外边久了，赶紧回房吧。”

“好，明天一早还得去营里呢，你也早点睡。”江烁冲他摆了摆手，缩回身子关上了门。

陈景宇又在廊下静静站了片刻，才转身推开西厢房的门。

江烽交接完所有军务，又细细嘱咐了江烁许多事项，终是挂念着京中待产的妻子，十几日后便带着一队亲兵，踏上了回京的路。

江烁一直送到城门外，看着大哥的身影消失在官道尽头，心里既为大哥能与家人团聚高兴，又有些空落落的。

边关的春天来得迟，农历二月里依旧寒风刺骨，呵气成霜，竟还下了几场不晓得雪。关外的草地还是一片枯黄，不见半点绿意。

就在这春寒料峭的时候，赤焰关外的斥候传回了消息：北戎的几个部落，熬过了一个漫长的冬天，牲畜冻死不少，存粮也见了底，又开始蠢蠢欲动。

有小股人马在关外游弋，试探着劫掠边民和过往的小商队。

镇国公江擎对此早有预料，下令各隘口加强戒备，增加巡防频次。

没过几天，骚扰就变成了实实在在的进攻。

虽然规模不大，多是几十上百人的骑兵队，冲着某个防守相对薄弱的营垒或屯堡猛冲一阵，抢了东西或放把火就跑，绝不恋战。

等关内的援军赶到时，就只剩下一片狼藉。

江烁被憋了一冬，浑身是劲，带着自己麾下的一队人马东奔西跑，哪里出现敌人就扑向哪里。

陈景宇跟在他身边，两人配合日渐默契。江烁率主力正面迎击或追击，陈景宇则带一小队人从侧翼迂回包抄，或是提前预判敌人退路进行堵截。

几次小规模的接触战打下来，斩获了一些首级，夺回些被抢的物资，算是小胜。关内士气为之一振。

唯独江烁，却越打越窝火。

这日，又打退了一股约百人的北戎骑兵骚扰后，江擎在中军大帐召集主要将领，进行战事复盘。

江烁跟着父亲走进来，见几位叔伯辈的将领都已到了。他犹豫一瞬，还是将跟在自己身后的陈景宇也带了进来，立在帐门内侧不起眼的位置。

江擎端坐主位，先听秦啸山禀报了防守与反击的经过。

秦老将军言简意赅，末了道：“北戎贼子，不过疥癣之疾，见我军防守严密，便即溃退。此战斩获虽不多，然稳住了防线，震慑了宵小，足矣。”

帐中不少将领点头称是，这般你来我往的小规模冲突早已习以为常，能击退便是功。

江烁站在父亲下首，听着这些话，眉头越皱越紧。终是没忍住，向前一步：“秦叔父，此战虽胜，却胜得憋屈！”

帐内众将领的目光霎时集中到他身上，不过江烁不管那些，指着方才秦啸山简述战况时简单摆弄过的沙盘一角，道：“诸位请看，北戎此次来袭约百骑，被我军击溃后，四散奔逃。我部追出十里，斩首四人，余者皆遁入荒野，难以追击。看似我军胜了，可战果何在？敌军主力未损分毫，他们抢走的牛羊粮食也未夺回。反观我军，为防其调头再犯，各部人马不敢松懈，箭矢消耗、人马疲敝，却是实实在在的！”

他越说越激动：“这般打法，我们胜十次百次，北戎也伤不了筋骨。可我们被他们牵着鼻子，东奔西跑，精力耗在无穷无尽的防守上，何谈积蓄力量，收复雄峰关？”

帐内一片安静，老成持重的将领们面露不愉，觉得这小将军到底是年轻气盛，贪功冒进。

秦啸山抚着短须，沉声道：“烁儿，你勇猛敢战是好事。但边防线长，北戎人来去如风，若轻易出动大军追击，恐中调虎离山之计，险要处空虚，反而容易酿成大祸。稳守防线，徐徐图之，方是持重之道。”