旁边却有老兵回头瞧见这一幕，扯着嗓子喊了一句：“哟，陈副统领这是来护人了？小将军有靠山了啊！”

另一个跟着起哄：“可不是嘛！咱们说几句都不行，陈副统领心疼呢！”

周围几个兵士跟着哄笑。

陈景宇面上不动声色：“只是提醒诸位时辰，莫要多想。”可那嘴角的弧度，却又往上弯了些。

江烁却没注意到陈景宇的表情变化，他见陈景宇被调侃，反倒有些过意不去——阿宇初来边关，怕是受不了这些糙汉子们没轻没重的玩笑。

“阿宇，你别在意。”江烁认真地看着他说，“他们就是嘴贱，没恶意的。你我之间就是朋友同袍，你别把他们的话放在心上。”

陈景宇嘴角那点弧度僵住了。

朋友。同袍。

陈景宇看着江烁那双坦坦荡荡的眼睛，半晌，才干巴巴地应了一个字：“嗯。”

江烁见他应了，放心地对他点点头说：“那就好。”

一整日的操练结束，江烁和陈景宇并肩从校场往回走。

“今日练得狠了些，我看有几个在马背上颠得脸色都变了。”江烁说着，顺手从路边拔起一株边缘带齿的灌木，递给陈景宇，“喏，认识这个不？”

陈景宇接过，就着火光细看，摇了摇头。

“这叫‘克克榡’，边关遍地都是，别处却没有。别看它不起眼，若是行军断了粮，或是受了伤一时寻不到药，这玩意儿能顶大用。叶子嚼碎了敷在伤口上，能止血消肿；煮熟了吃，能顶饿，味道嘛……属实不怎么样。”江烁说得随意，像是在拉家常。

陈景宇仔细听着，将那株克克榡小心收进随身的一个小皮囊里。这一路来，江烁陆陆续续教了他不少草木，哪些能食用，哪些能入药，哪些有毒需避开。

两人走回江府，喧嚣渐远。仰望天空，边关的夜空格外高远清澈，星辰璀璨。

“我也走过不少地方，也见过不少驻军。”陈景宇开口，“别处的兵卒，许多像是在应付。应付上官的检阅，应付每日的操练，眼里多是麻木，或是对前程的茫然。但赤焰关的兵，不一样。”

江烁听了，笑了笑：“这大概是从我祖父那辈就立下的规矩。”

他在一块平整的石头上坐下，陈景宇也坐在他身侧。

“将士们把脑袋拴在裤腰带上，图的不就是个实在？”江烁捡起一颗小石子，在手里掂了掂，又扔出去老远，“在这里，流一滴汗，有一滴汗的回报；拼一次命，有一次命的价钱。大家知道往前冲不会白冲，受了伤不会白受，死了也不会白死，自然就敢拼命，眼里自然就有光。”

陈景宇静静地听着，忽然低声问：“这般厚待将士，江家……不怕朝廷猜忌？不怕旁人说你们收买人心？”

江烁闻言笑了：“阿宇，这你就不懂了。收买人心的不是江家，而是朝廷，是皇上。军规是朝廷定的，是皇上定的，我江家只是按规矩行事而已。所以，若这些军士真要感谢谁，也应该感谢皇恩浩荡。”

他站起身，拍了拍身上的尘土：“若非要说我江家做了什么，我们只是没和其他地方的将领一样，将所有功劳揽在自己身上而已。”

陈景宇也站起来，夜色里他的眼神很静：“阿烁说得对，是我狭隘了。”

江烁摆摆手，表示不必在意，但眉头又皱起，望向远处黑沉沉的关墙轮廓：“不过，有些话，也就是跟你说说。自打祖父过世后，我能明显感觉到，有些人的心思……变了。变得不那么敢打了，或者说，不那么想打了。”

“赤焰关和雄峰关之间，相距四百五十里。这中间，隔着草原、荒漠，还有巍城。”他顿了顿，语气沉了几分，“祖父在世时，我大哥为先锋，将赤焰关以内的土地陆陆续续夺回来了，可祖父一走，收复失地的大业，便再没进展了。”

夜风拂过，江烁的声音在风里却很清晰：“赤焰关外四十里，有座城池，叫巍城，北戎占了它，拿它当成了据点。他们来赤焰关劫掠，抢了东西，扭头就能缩回去。我们要想真正北上，收复雄峰关，巍城……就是第一个必须拔掉的钉子。”

陈景宇走到他身边，同样望着北方无边的黑暗。

半晌，他才开口：“我陪你。”

他顿了顿，又补了一句，像是在说给江烁听，也像是在说给自己听：“不急。我们一步一步，慢慢来。先磨快‘雄峰骑’这把刀，看清楚巍城的虚实，也看看……这关内关外，到底有多少人，心还向着前方。”

江烁怔了一瞬，重重点头，“嗯，先练好兵，站稳脚跟。巍城……迟早要拿回来。”

江烁侧头看他，星光下，陈景宇的目光坚定，没有丝毫犹疑或畏惧。

那股关于身边人真正身份的飘忽疑虑，在这一刻，仿佛都不那么重要了。无论阿宇是谁，来自何处，此刻，他们是并肩望向同一方向的伙伴。