北戎王子死在陈景宇箭下的消息，彻底激怒了草原王庭。

三个月后，秋高马肥的时节，北戎王庭首领呼延绥亲自披挂，点齐王庭本部精锐，号称三万铁骑，黑压压地南下而来。

更令人忧心的是，呼延绥此番不仅动用了王庭本部的力量，还向草原上另外三个实力雄厚的大部落，鹰部、熊部和狼部发出了号令，要求他们各自派出人马，一同南征，誓要踏平赤焰关，血洗前耻。

赤焰关的气氛骤然绷紧，朝廷亦是十分重视，圣旨与兵部文书接连抵达，从邻近州府调拨了大量粮草军械，还增派了不少兵力前来。

江擎站在巨大的山川舆图前，目光反复在北戎王庭与赤焰关之间，以及那三个大部落可能来袭的方向上游走。

江烁：“父亲，朝廷增兵固是好事，但若北戎四部真能齐心协力，兵力依旧远胜于我。正面硬撼，即便能胜，也必是惨胜。”

江擎缓缓转过身，看向儿子，他已几日未曾好好休息，眼中满是疲惫：“为将者，不能只图胜仗之名。朝廷要边境安稳，我们为将者要的，则是以最小的代价，保住这道防线，保住关内关外无数军民的身家性命。”

他走回案前：“如今呼延绥号令三个部落……这是个变数，也是关键。若能让他们无法合力，我们的压力便能减轻大半。”

几日后，派往草原深处、伪装成牧民的探子，终于传回了最新的消息。

江烁亲自出去接了密报，匆匆返回，展开细看：“父亲，好消息！探子确认，鹰部、熊部和狼部并未响应呼延绥的号令，至少，目前没有调兵南下的迹象。”

江擎：“可靠？”

江烁将密报递上：“可靠！鹰部老王病重，几个儿子正为继位之事明争暗斗，无暇他顾。熊部去年冬雪太大，冻死牛羊无数，如今只想一心恢复生计，不愿动兵。狼部首领与呼延绥素有旧怨，此番也在观望，并未听从调遣。”

江擎眼中锐光重现：“好！如此一来，南下的便只有呼延绥的王庭本部，我们的压力便小了很多。”

但即便只有呼延绥的王庭本部，那也是实打实的三万精锐铁骑，带着复仇之怒而来，其势汹汹。

而巍城新复，城墙虽经抢修加固，终究比不得赤焰关天险。驻军加上新迁来的百姓，人心更易浮动。

果然，探马回报，呼延绥复仇心切，大军行进极快。从接到其王庭异动消息算起，不过月余时间，便已出现在了巍城以北三十里外的地平线上。

巍城上下，顿时被一股前所未有的紧张气氛笼罩。城墙上，日夜加派了双倍的岗哨。

新迁入的百姓被组织起来，协助搬运滚木礌石，修补城墙缺口。妇孺老弱则被再三叮嘱，不得随意上街，做好随时撤离的准备。

镇国公江擎将中军帐设在了巍城原守备府内，江烁、陈景宇，以及秦啸山等一众将领齐聚，灯火映照着每一张凝重的脸。

秦啸山指着沙盘上代表北戎大军的黑色小旗分析道：“呼延绥这是要一鼓作气，拿下巍城，直逼赤焰关。我军新胜，士气虽旺，但巍城城防终究不及赤焰关坚固。若据城死守，敌军兵力占优，久攻之下，伤亡必重。”

江擎：“守，是必须要守的。巍城若再失，赤焰关便门户洞开，之前收复之功尽弃，关内人心亦将崩塌。但如何守，却需计较。”

众人的目光下意识地看向陈景宇，自雄峰骑一战成名，这位年轻的陈副统领的谋略，早已无人敢小觑。

陈景宇站在沙盘旁，沉默了片刻，开口道：“国公爷，秦将军，呼延绥挟怒而来，求的是速战速决，一雪前耻。我军若摆出死守到底、寸土不让的架势，正合其意，必是一场惨烈的消耗战。”

他顿了顿：“或许……我们可以换个法子。不急着让他看到我们‘死守’的决心，反而……让他以为我们‘怕了’，守不住。”

江烁看向陈景宇：“阿宇，你的意思是……？”

倒是秦啸山先开了口：“呼延绥此次是奔着报仇雪耻来的，人马虽不如先前预估的多，但皆是王庭精锐，不可小觑。依城固守，虽能消耗其锐气，但时日一长，补给、士气皆是问题。”

陈景宇：“秦将军所言极是，我们不能一味死守。呼延绥远道而来，人疲马敝，粮草辎重运输不易，他打的主意，定是以战养战。”

陈景宇看向江擎：“晚辈有一计，或可重创其军，甚至……毕其功于一役。”

江擎沉声道：“讲。”

陈景宇语出惊人：“佯装不敌，放弃巍城。”

帐内顿时响起一片低低的吸气声，秦啸山皱眉看向他：“放弃巍城？你可知道这座城是多少将士用命换回来的。”

陈景宇迎上秦啸山的目光：“正因为知道，才不能拿将士的命去填。”