陆砚孤自坐在冷寂的客房之中，背脊微微绷紧，一张清俊面容苍白失色，唇瓣毫无血色。

湖水带来的寒意早已褪去，可那日落水窒息的恐慌、被冷水吞噬的绝望，还有被人刻意漠视的屈辱，仍旧死死盘桓在心头，挥之不去。

偌大房间空无一人，四面墙壁清冷，烛火摇曳不定，将他单薄的影子拉长，衬得整个人愈发孤寂脆弱。

门外脚步声渐近，帘幔被轻轻撩开，大女皇缓步走入，眉宇间凝着化不开的焦灼与刻意伪装的温柔。

她一进门，目光便牢牢锁在陆砚身上，快步上前，掌心端着一盏冒着袅袅热气的温水，递至他眼前，语气柔缓：

“阿砚，你还好吗？身子可有不适？先喝杯热水压压惊。”

陆砚缓慢抬眼，长长的睫毛垂落，遮住眼底翻涌的阴郁与不甘。

他轻轻颔首，指尖接过茶杯，指腹触碰到温热瓷面，才勉强压下心底翻涌的戾气。

还未等他开口喘息，大女皇一连串急促的问话便接踵而至，字字句句，无一例外，全都绕着另一个人。

“你与沈郎君一同失足落水，此事我已听说。你确定他已经被人顺利救走？你可看清，是谁救了他？府中侍从可有妥善安置他？”

三连追问，急迫又焦灼，暴露了她心底最深的在意。

陆砚握着水杯的手骤然收紧，骨节泛白，心口像是被一只冰冷的手狠狠攥住，酸涩、不甘、屈辱层层叠叠涌上来，几乎要压垮他所有的理智。

他是太傅嫡子，名门望族之后，是大女皇明媒正娶预定的正夫，身份尊贵，体面无双。

而沈烬，不过是醉仙楼倚楼卖笑的风尘小倌，出身低微，命如浮萍。

论身份、论家世、论体面，他样样碾压对方。

可偏偏在大女皇眼中，一个微不足道的花楼郎君，永远比他重要。

昨日湖水翻涌，暗流浮动，他在水中拼命挣扎，口鼻呛水，濒临窒息，呼救声微弱破碎，险些丧命。

而沈烬，不过轻轻一沉，便被人毫不犹豫拉入怀中，稳稳救上岸，半点委屈不受。

水下浑浊，水波动荡，他看不清救人者的容貌，却清清楚楚看见那道身影义无反顾奔向沈烬的方向，从头到尾，没有分给自己半分余光。

何等讽刺，何等荒唐。

陆砚压下眼底所有怨怼，语气平淡疏离，不带一丝情绪，缓缓开口：

“沈郎君已被人救走，安然无恙。湖水浑浊，夜色深重，我看不清救人者是谁。上岸之后，无人过问我的状况，是府中巡逻侍从路过，才将我救下。”

他没有半句虚言，句句属实，可那份被忽视的难堪，却藏在每一个字里。

大女皇听完，紧绷的肩头瞬间放松，长长舒了一口气，悬在嗓子眼的心彻底落地。

在她潜意识里，整个女皇府上下所有人都清楚沈烬在她心中的分量，必然会优先护住那位清冷绝尘的花魁，先救沈烬，理所当然，无可厚非。

她全然没有顾及眼前少年的难堪与受伤，满心都是沈烬的安危，确认人无事之后，才慢悠悠将目光落回夜迷心身上。

烛火暖黄，柔光线条铺满少年细腻白皙的肌肤，落水过后的脆弱感缠绕周身，眉眼温顺，身形单薄，透着一股惹人怜惜的易碎感。

大女皇望着这般温顺乖巧的陆砚，心头莫名一热，喉间干涩发痒，目光不受控制地飘向里侧柔软华贵的雕花床榻，眼底染上一层隐晦的欲望与暗示。

她缓步靠近，声音愈发轻柔缱绻，带着不容拒绝的蛊惑：

“你今日受了天大的惊吓，心神不宁，身子受寒，夜里来回走动容易染上风寒。今夜天色已晚，你便留在我殿中歇息，不必另行折返。”

陆砚心思通透，城府深沉，一瞬间便听懂了话语背后的深意。

他唇瓣轻咬，眼底掠过一丝犹豫，却也清楚知晓，这一切本就是注定的结局。

他依附大女皇，家族押注皇权之争，二人之间的暧昧拉扯早已摆上台面，只差最后一层薄纱被捅破。

顺水推舟，既是局势所需，也是自保之道。

犹豫不过短短一瞬，夜迷心赤足落地，雪白足尖轻点微凉地面，缓缓起身，一步步走向大女皇。

少年眉眼弯起，温顺浅笑，嗓音软糯轻柔，带着刻意的讨好与驯服：

“殿下忧心弥心，弥心感念在心。今夜，弥心愿留下来，好好伺候殿下。”

大女皇神色微闪，故作矜持摆手：

“你受惊未愈，只需静养即可，不必勉强。”

嘴上推辞，眼底的期待与燥热却早已藏不住。

陆砚轻轻摇头，俯身贴近，温热气息拂过耳畔，温柔缱绻，步步引诱。

他深谙取悦之道，清楚大女皇的喜好，温顺、懂事、懂得分寸，又懂得示弱勾人。

一夜帐暖，风月无边。

绵长夜色之下，许多关系悄然改写，许多底线悄然崩塌。

原本只是利益捆绑的两人，因这一夜温存，多了一层纠缠不清的羁绊，也为后续的朝堂争斗、情爱纠葛，埋下无数隐患。

翌日晨光破晓，金辉洒满女皇府白玉长阶。

大殿之内宾客散尽，只剩皇室亲信与贴身侍从，气氛安静却暗流汹涌。

温晚缓步踏入厅堂，一身墨色锦袍随性慵懒，眉眼散漫，周身不带半分紧绷戾气，一眼便扫过主位之上的两人。

只一眼，她便洞悉一切。

大女皇端坐主位，容光焕发，面色红润饱满，眉眼舒展，浑身透着被雨露滋养过后的明艳柔和，哪里有半分彻夜未眠的憔悴。

反观身旁的陆砚，眉眼温顺，气质柔润，唇角带着浅浅倦意，举止间多了几分依附的软糯。

看向大女皇的眼神温顺缱绻，举止亲密，距离极近，一举一动，皆是昨夜温存过后的默契与暧昧。

二人之间那层微妙又黏腻的氛围，瞒得过旁人，瞒不过她。

温晚心底淡淡一笑，看破不说破，是皇家生存的必修课，也是她此刻最好的选择。

她故作疲惫揉了揉眉心，眼底带着几分惺忪倦意，漫不经心开口：

“皇姐，昨日客房简陋，床榻坚硬，我一夜难安。瞧皇姐眼下淡淡青黑，想来昨夜也是操劳过度，未曾好好歇息？”

一句轻描淡写的调侃，暗含深意。

大女皇心头一紧，神色微僵，下意识抬手掩去眼底慌乱。

她那所谓的黑眼圈不过是刻意妆容遮掩，用来伪装疲惫、掩人耳目，实则一夜春风，身心舒畅，状态极好。

被温晚这般轻飘飘点破，顿时心生忌惮，深知这位看似荒唐随性六皇妹，心思敏锐，洞察力惊人，绝不可小觑。

她迅速收敛心神，强行扯出一抹温和笑意，刻意转移话题，