目光落向陆砚，故作大方：
“皇妹说笑了。府中新遴选一批清秀小倌，才艺双全，性子温顺。既然皇妹近日烦闷，不如挑选一人带回府中解闷？”
这番话用意极深。
一是试探温晚心性，二是故意在夜迷心面前施压，想看昔日执着迷恋陆砚的六女皇，会不会当众失态、醋意大发，再次落入她的掌控之中。
温晚懒懒抬眸，扫了一眼四周，漫不经心摆手，语气疏离淡漠：“不必。皇姐身边之人，皆是心头所爱，我不便觊觎，也毫无兴趣。我今日身子乏累，先行回府歇息，皇姐自便。”
话音落下，她转身便走，步履从容，背影洒脱，没有半分留恋，全然没有往日追逐陆砚的偏执与痴缠。
陆砚静静站在一侧，将这一幕尽收眼底，心底冷冷嗤笑。
在他看来，三女皇这般刻意冷淡、刻意疏远，不过是欲擒故纵的拙劣把戏。
故意摆出不在意的模样，故作洒脱，实则是想勾起他的在意，拿捏分寸，手段老旧，毫无新意。
温晚离去之后，大殿气氛骤然沉寂。
大女皇脸上笑意缓缓褪去，转头看向陆砚语气沉缓：
“阿砚，方才之事……”
她本想叮嘱，让他继续假意纠缠，牵制六女皇，稳固朝堂布局。
可话到嘴边，想起昨夜少年温顺体贴的模样，想起那份极致的温存与取悦，心头一软，所有算计与利用，都暂时压了下去。
“罢了，大局为重之事，暂且延后。”
陆砚温顺颔首，神色淡然无波，心底却明镜一般。
他清楚大女皇的心思，一时心软，一时占有，一时权谋，一时情爱，反复拉扯，终究还是放不下执念。
而大女皇的执念源头，从来都只有一个——沈烬。
一念及此，大女皇眼底再度掠过浓烈的占有欲。
陆砚温顺体贴，懂得取悦，已是难得。
可一想到沈烬那清冷绝尘、孤傲易碎的模样，想到那举世无双的容颜与清冷气质，她心底的渴望便疯狂滋生。
若是沈烬也能这般温顺俯首，贴身相伴，那必然是世间女子最大的圆满。
她眸光沉沉，暗暗下定决心，无论付出何等代价，都要将沈烬牢牢攥在掌心，绝不放手。
可她的盘算还未落地，一道席卷整座京城的惊天流言，瞬间粉碎了她所有从容。
短短一日之间，大街小巷、茶楼酒肆、权贵府邸，处处都在议论同一件惊天大事。
“听说了吗？六女皇彻底放下夜郎君，一心痴恋醉仙楼沈花魁！”
“日日流连花楼，风雨无阻，朝堂政事全然不顾，眼里只剩沈郎君一人！”
“最惊人的是！素来清冷孤傲、拒人千里的沈郎君，竟对六女皇和颜悦色，耐心相伴，一改往日冷性！”
“天下第一美人，无数权贵求而不得，竟被人人唾弃的三女皇拿下，简直匪夷所思！”
流言疯长，层层发酵，越传越烈。
世人皆知，沈烬品性清冷，傲骨难折，哪怕面对权倾朝野的大女皇，也始终疏离淡漠，不卑不亢，从不刻意逢迎。
可如今，却唯独对名声败坏、行事荒唐的三女皇另眼相看，温和答话，静静相伴，打破了所有人的认知。
满城女子哗然，私下议论不断，震惊、嫉妒、难以置信交织在一起。
碍于皇家威严，无人敢明目张胆非议皇室，可私下的揣测与惊叹，早已泛滥成灾。
消息一路加急传入女皇府，直直落进大女皇耳中。
听闻详情的那一刻，大女皇手中茶盏猛地重重砸落，青瓷碎裂，茶水四溅，整张面容瞬间阴沉如水，周身寒气凛冽，怒火冲天。
她步步为营，隐忍多年，费尽心思讨好追逐，却始终走不进沈烬半分心房。
而她轻视、算计、拿捏的六皇妹，不过短短时日，便轻易闯入沈烬的世界，俘获他的温柔与耐心。
这份落差，这份挫败，这份不甘，几乎要将她彻底吞噬。
陆砚坐在一旁，静静听完全部流言，端起茶杯轻轻抿了一口，眼底淡淡掠过一丝释然。
于他而言，这是最好的结局。
六女皇从此不再纠缠自己，不再成为他的累赘，各自有了归宿，互不打扰，省心省力。
可大女皇早已被怒火与占有欲冲昏头脑，她死死攥紧指尖，骨节泛白，声音阴冷刺骨：
“沈烬绝不能脱离我的掌控。六皇妹被情爱蒙蔽心智，行事无状，我暂时动不了她。阿砚，如今，唯有你能替我行事。”
她目光沉沉锁定陆砚将所有筹码压在他身上。
陆砚缓缓抬眸，神色温顺，轻轻点头：
“殿下放心，阿砚明白。”
他心底平静无波，清楚这场博弈早已身不由己。
大女皇要的，是掌控六女皇、困住沈烬、稳固皇权；而他要的，是家族安稳，地位长存。
彼此利用，各取所需，仅此而已。
片刻后，陆砚起身，只带一名贴身侍卫，避开女皇府正门，从偏僻狭小的侧门低调离开。
一身素色长衫，清俊雅致，步履从容，朝着京城最繁华的地界走去。
醉仙楼，京城第一销金窟，十里繁华汇聚之地。
白日里便已是车马如龙，雕楼画栋，珠帘垂落，香风袅袅，丝竹悦耳，处处萦绕着温柔靡靡的气息，是权贵女子流连忘返的温柔乡。
远远望去，楼宇精致奢华，来往仆从恭敬有礼，楼内笑语婉转，琴声悠扬，纸醉金迷，温柔蚀骨。
陆砚驻足楼外，眉头微蹙，下意识抬手轻拍衣袖，似是不愿沾染这片风月之地的浮华浊气。
他出身名门，自幼恪守礼教，向来鄙夷风月尘埃之地，若非局势所迫，此生都不会踏足半步。
可眼下，别无选择。
深吸一口气，他压下心底所有抵触，收敛所有情绪，抬步，缓缓踏入醉仙楼大门。