崖底寒潭水汽氤氲，湿冷的风掠过山石草木，裹挟着雨后的清冽，将周遭所有纷乱的气息尽数抚平。

刺客早已被提前安排好的人尽数拿下，密信、死士口供、暗杀兵器上专属大女皇府的徽记，所有铁证一一封存，由刘大人亲自妥善保管，步步周密，滴水不漏。

潭水边青石微凉，陆砚浑身湿透，单薄的衣衫紧贴身形，脸色苍白如纸，方才崖边的惊魂未定、阴谋败露的惶恐、算计落空的茫然，层层叠叠压在心头。

让他整个人失魂落魄，脊背微微佝偻，再也没有了往日生辰宴上温润从容的世家公子气度。

他垂着眸，长睫黯淡，指尖死死攥着衣角，浑身紧绷，像是等待最终审判的囚徒。沉默许久，他缓缓抬眼。

目光空洞又茫然，看向不远处静坐调息的温晚，声音干涩沙哑，带着一丝破釜沉舟的颓然：“殿下，事已至此，你要如何处置我？”

从假意邀约、刻意引路，到默许暗杀、沦为棋子，他从头到尾，都在为大女皇办事。

一步步算计，步步设局，妄图将这位人人轻视的草包六女皇推入万劫不复之地。

谋逆构陷，意图谋害皇室血脉，桩桩件件，皆是死罪。

他早已做好了最坏的打算，或囚，或罚，或交由太傅府严惩，无论何种结局他都无话可说。

温晚缓缓抬眸，褪去了崖边对峙时的冷冽锋芒，眉眼归于平静淡然。她轻轻摇了摇头，目光澄澈通透。

没有半分迁怒与苛责，语气从容沉稳：“此事从头到尾，皆是大女皇一己私欲，蓄意构陷手足，谋划暗杀皇妹，与丞相府无关，更与你无关。”

陆砚浑身一震，猛地抬头，满眼难以置信。

“皇家手足相争，朝堂权力博弈，本就是暗流汹涌。”温晚缓缓起身，缓步走到潭边，望着远处层叠的山峦，声音清冷而清醒。

“大女皇野心勃勃，觊觎储君之位已久，视我为眼中钉、肉中刺，此番痛下杀手，蓄谋已久。你不过是被她利用的棋子，身不由己，不必背负这份罪责。”

她心底盘算清晰，目光长远，从未被一时的恩怨裹挟。

大女皇蓄意谋杀皇妹。

铁证如山，罪无可赦，这是板上钉钉、无可辩驳的重罪。

再加上刘大人为首的三位三朝老臣联手辅佐，朝堂半数清流官员暗中拥护，天时地利人和皆在她这一侧，废除储君、扳倒大女皇，早已是大势所趋，无人能够逆转。

而陆太傅深耕朝堂数十载，根基盘根错节，门生故吏遍布朝野，手握文官大半势力，权势稳固，底蕴深厚到难以撼动。

乱世树敌，盛世结友。

与其揪着陆砚的过错不放，彻底得罪太傅府，凭空多出一股强大的敌对势力不如顺势放下过往恩怨。

卖一个人情，化敌为友，拉拢这股庞大的朝堂力量，稳固日后的皇权根基。

为友，远比为敌划算百倍。

这些心思，温晚未曾明说，却早已在心底权衡利弊，思虑周全。

陆砚心静静听着她的话语，一点点消化着这份突如其来的宽恕，心底五味杂陈，羞愧、震撼、懊悔，还有一丝难以言喻的恍然。

他一直以为，世人口中荒唐纨绔、不学无术、只会沉迷风月的六女皇，是真正的愚蠢短视、不堪大任，可直到此刻他才彻底看清。

什么草包昏庸，什么放荡无能，全都是她精心伪装的保护色。

她蛰伏多年，藏锋守拙，隐忍蓄力，看透朝堂利弊，洞悉人心算计，步步为营，运筹帷幄，看似散漫随性，实则心思深沉，眼界格局，远胜高高在上、目中无人的大女皇。

这般隐忍，这般智谋，这般城府，分明是一头藏于尘埃、静待时机的蛰伏王者。

是他，是整个京城，所有人都瞎了眼，错看了她数年。

陆砚抿紧唇瓣，再也说不出半句辩解的话语，所有的不甘与算计，在此刻都化作满心的自嘲与无力。

他缓缓低下头，彻底放下了心中所有执念，默认了这场棋局的结局。

不多时，刘大人带着人马匆匆赶来，寻至崖底，仔细核对所有证据，安排人手护送二人平安回城。

一路无言，车马缓缓驶入京城，一场席卷皇室与朝堂的风暴，已然悄然拉开序幕。

三日光阴，转瞬即逝。

大女皇蓄意暗杀亲妹、谋害皇室血脉的铁证，经由三位老臣联名上奏，一夜之间震惊整个朝野，传遍京城大街小巷。

皇城大殿之上，先帝震怒，龙颜大怒，朝堂之上文武百官群情哗然，弹劾奏折堆积如山，字字句句，皆是斥责大女皇狼子野心、手足相残、德行尽失。

曾经风光无限、稳坐储君之位的大女皇，一夜之间身败名裂，所有权势光环尽数破碎。

先帝下旨，当众废除其储君名分，禁足冷宫，永世不得踏出一步，彻底断绝了她登顶帝位的所有可能。

朝堂格局，彻底改写。