卯时初刻，苏府正门被拍得震天响。

“开门！锦衣卫办案！”

沉重的敲门声像催命符，瞬间打破了清晨的宁静。守门的老仆吓得哆哆嗦嗦，半天没拉开栓。

“再不开门，以谋逆罪论处！”

伴随着一声厉喝，朱红色的大门被人从外面猛地推开，一群身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫如洪水般涌入，顷刻间便控制了前院。

苏鸿渐闻讯赶来，官袍都来不及穿戴整齐，脸色煞白：“诸位大人这是何意？老夫乃当朝礼部侍郎……”

“礼部侍郎？”领头的一名千户冷笑一声，高举一道敕令，“奉指挥使谢大人之命，缉拿钦犯陆长庚！经查，此贼昨日在安国公府行刺未遂，已逃窜至苏府一带。我等奉命搜捕，苏大人若敢阻拦，视同谋逆！”

“这……这怎么可能！”苏鸿渐惊得后退一步，“我苏府乃清白人家，怎会有钦犯潜藏？”

“搜！”千户根本不与他废话，大手一挥。

数十名锦衣卫如狼似虎地散开，直奔府中各院。

“老爷！老爷！不好了！”管事跌跌撞撞跑来，“那些锦衣卫往夫人院子里去了！”

苏鸿渐心头一紧，顾不得体面，急匆匆往后院赶。

此时，柳氏刚起身梳妆，忽听外面人声鼎沸，正要派人去瞧，几名锦衣卫已闯入院中。

“你们好大的胆子！”柳氏抓起梳妆台上的玉如意，厉声喝道，“这是内宅女眷居所，谁给你们的权利擅闯？！”

“嘿，还挺横。”那千户阴阳怪气地笑了一声，眼神扫过屋内，“搜！”

锦衣卫如入无人之境，翻箱倒柜，连床底、柜顶都不放过。脂粉、衣物、首饰扔了一地，柳氏气得浑身发抖，却不敢真拦，只能眼睁睁看着他们折腾。

“回千户，没有！”

“继续搜！”千户目光阴鸷，落在了通往苏晚卿院落的月洞门上，“听说苏大人还有一位嫡小姐？去看看。”

柳氏心头猛地一跳，下意识想阻拦，却被两名锦衣卫架住了胳膊。

“母亲这是做什么？”苏晚卿的声音从月洞门外传来。

她今日穿了身素净的月白中衣，外罩一件半旧的青缎背子，头发也只是松松绾了个髻，脸上毫无血色，一副大病初愈、弱不禁风的模样。

她扶着碧桃的手，站在门口，看着满院的狼藉，眉头微蹙，眼中适时地流露出惊惧与不解。

“晚卿见过各位大人。”她福了福身，声音轻颤，“不知各位深夜……哦不，清晨闯我闺阁，所为何事？”

那千户打量她一眼，见是个面无血色的病弱女子，心中那点疑虑消了大半，但还是冷声道：“奉命捉拿钦犯陆长庚。有人看见贼人往这边跑了，识相的就让我们搜一搜，免得伤了小姐千金之躯。”

“钦犯？”苏晚卿脸色更白了，身子晃了晃，仿佛随时要晕倒，“这、这怎么可能……晚卿这院子，平日连只野猫都进不来。”

她嘴上说着，身子却往旁边让了让，做出一副被吓傻了的样子。

“姑娘！”碧桃急忙扶住她。

千户一挥手，几名锦衣卫便要往里闯。

“慢着。”苏晚卿却忽然开口，声音虽弱，却透着一股不容置疑的坚持，“各位大人，晚卿虽是一介女流，但也知男女大防。这是我苏府内宅，若让你们这般闯进去，晚卿日后还有何颜面见人？便是父亲同意，晚卿也宁死不从！”

她挺直了背脊，哪怕脸色苍白，那股嫡女的傲气却丝毫不减。

千户脸色一沉。他奉命搜府不假，但若真逼死了一个未出阁的嫡女，传到御史耳朵里，他也不好交代。更何况，指挥使大人并未明确说要搜苏晚卿的院子，只是让他封锁各处出口。

正当僵持之际，苏鸿渐匆匆赶来，见状厉声道：“放肆！我女儿院里岂容你们胡闹！都给我退出去！”

气氛一时剑拔弩张。

就在这时，一个清冷的声音从院外传来：

“怎么回事？”

众人回头，只见一人逆着晨光走来。飞鱼服绣春刀，身姿挺拔，正是锦衣卫指挥使谢灼。

他目光在场中一扫，最后落在苏晚卿身上。

苏晚卿垂下眼，福身行礼：“晚卿见过指挥使大人。”

谢灼并未叫起，只是看着她苍白的脸和微微发抖的指尖，淡淡道：“苏小姐受惊了。”

“大人说笑了，”苏晚卿抬起头，眼中水光潋滟，却倔强地不肯落下泪水，“只是不知晚卿何处得罪了大人，竟要劳师动众，大清早来搜检闺阁？”

她这话问得巧妙，不直接指责，却把“搜检闺阁”这顶大帽子扣了下去。

谢灼面无表情：“本官接到线报，钦犯陆长庚潜入苏府。职责所在，还望苏小姐见谅。”

“线报？”苏晚卿轻声道，带着一丝恰到好处的委屈，“晚卿在此居住十余年，从未见过什么钦犯。大人们要搜别处，晚卿不敢有异议，但这院子……”

她顿了顿，看向苏鸿渐：“父亲，女儿宁死不受此辱。”

苏鸿渐见女儿这般模样，又气又心疼，对着谢灼拱手道：“谢指挥使，下官治家不严，致有今日扰攘。但小女院中确实不可能藏人，还请指挥使给下官一家留些体面。”

谢灼沉默片刻。