“谢二小姐！”欢呼声这次真切地响了起来。
巳时初，两辆清洗得一尘不染、车辕上系了红绸的马车，在石虎和郭三的驾驭下，稳稳驶出梧桐巷。沈初禾与李伯同乘前车，车内放着最贵重易损的点心匣子。雪花不知何时又悄然飘落，纷纷扬扬，将京城装点得银装素裹。马车碾过积雪，发出吱嘎的声响，朝着城西的卫国公府别院驶去。
一路上，沈初禾闭目养神，心中却思绪翻腾。父亲病情、国公府宴、快活楼的阴影、赵珩的期许……万千重担，似乎都压在这小小的两车礼盒之上。成，则海阔天空；败，则可能前功尽弃。
约莫一个时辰后，马车在卫国公府别院气派的侧门前停下。门房早已得了吩咐，验过李伯递上的帖子，便唤来几个健仆帮忙卸车，引着沈初禾和李伯，将礼盒送至宴客厅旁的耳房。
耳房内温暖如春，已有数家酒楼、点心铺子的伙计在等候交付。沈初禾一行的到来，吸引了诸多目光。那靛蓝锦盒、精致的装潢、以及隐隐透出的奇异香气，都显得与众不同。尤其当沈初禾这位年轻女子亲自押送，更引来些许窃窃私语。
“哟，这不是梧桐巷那家药膳铺吗？竟也接到国公府的帖子了？”
“看着倒挺像样，不知中不中用。”
“女子抛头露面做买卖，还送到这等地方来……”
沈初禾恍若未闻，只低声与李伯清点交割，并将一份详尽的礼盒内容清单与食用建议，交给负责接收的管事嬷嬷。那嬷嬷约莫四十许，面容严肃，接过清单略一扫，又打开最上面一盒看了看，眼中闪过一丝讶异，点了点头：“倒是有心。放这儿吧，自有人安排。你们可以回去了。”
“有劳嬷嬷。”沈初禾微微欠身，不卑不亢。交割完毕，她并未多做停留，立刻带着李伯等人退出。
直到坐上返程的马车，驶离别院范围，李伯才长长舒了口气，抹了把额头上并不存在的冷汗：“二小姐，方才可紧张死老朽了。看那嬷嬷的脸色，咱们的东西，应该……没问题吧？”
“清单清晰，包装得体，食材上乘，制作精心。”沈初禾望着窗外飞雪，缓缓道，“我们已尽了十分力。至于结果，非我们能控。但求无愧于心罢了。”
她话虽如此，心中岂能无波？只是她知道，焦急无用，唯有等待。
返回城中，已过午时。沈初禾先去了“杏林堂”，得知程医师已为父亲调整了方子，情况暂时稳住，心中稍安。回到“梧桐药膳”，铺子生意依旧，昨日的紧张忙碌仿佛只是一场幻梦。但她知道，真正的考验，或许才刚刚开始——宾客的反馈，国公府的态度，即将揭晓。
她如常处理铺务，检查学业，甚至抽空过问了后山试验田的防寒情况（阿木汇报，土豆苗和玉米苗覆了草苫，暂无大碍）。表面平静，内心那根弦却始终紧绷。
申时末，天色将暗。就在沈初禾以为今日不会再有消息时，卫国公府那个外院管事，竟再次出现在“梧桐药膳”门前，脸上带着与上次截然不同的、近乎殷勤的笑容。
“沈掌柜！恭喜，恭喜啊！”管事一进门便拱手，“今日宴上，贵府的药膳礼盒，可是大出风头！小公爷和诸位贵客尝了，皆是赞不绝口！尤其是那茯苓核桃酥和山药黄精罐，几位老封君和老大人尤其喜欢，说风味独特，食后舒泰。小公爷很是高兴，特意命小的再来，一是结清余款，二是……”他顿了顿，压低声音，“小公爷说，腊月二十八，府中老太太做寿，想再订八十份，规格需比今日更高一筹，可能办到？”
沈初禾心中一块巨石轰然落地，随即又被更大的惊喜和压力填满。成了！不仅成了，还带来了更大的后续订单！而且，是国公府老太太的寿宴！
“承蒙小公爷和贵府厚爱。”沈初禾稳住心神，微笑道，“老太太寿宴，乃是大喜。不知寿宴是府中自办，还是外请酒楼？所需礼盒是宴前赠礼，还是席间点心？可有特别禁忌或偏好？还请管事明示，民女也好斟酌准备。”
管事见她遇此大事依旧冷静清醒，问得在理，眼中赞赏更浓：“是府中自办，但席面由‘醉仙楼’承办。这礼盒，是宴前送至各房贺客的‘伴手礼’，需体面、吉祥、老少咸宜。老太太脾胃弱，不喜过于甜腻。至于规格……小公爷说了，让你只管按最好的来拟个单子，两日后他亲自过目。”
“民女明白了。两日后，定将清单与样品奉上。”沈初禾郑重应下。
送走管事，接过厚厚一沓余款和新的定金，沈初禾回到内室，终于允许自己露出疲惫而喜悦的笑容。这一关，她闯过来了！而且，闯出了一片更广阔的天地！
当晚，她宣布了这个好消息，并再次嘉奖了所有参与人员。“沈记”上下，欢欣鼓舞。这不仅仅是一笔大生意，更是对他们所有人努力的最高认可，是对“沈记”药膳品质的无上褒奖。
夜深人静，沈初禾独自站在院中，仰头望着无尽飘落的雪花。寒气刺骨，她的心却火热。父亲病榻前的牵挂，国公府宴上的惊险，团队协作的感动，成功后的喜悦……百般滋味，涌上心头。
她知道，这只是开始。有了国公府这张活招牌，“梧桐药膳”乃至整个“沈记”，都将步入一个全新的、更快的发展轨道。更多的机遇，更大的挑战，更复杂的局面，都在前方等着她。
但她无所畏惧。
因为她的根基已日渐扎实，她的团队已初经考验，她的理念正被更多人看见和认同。百川之梦，或许真能借这药膳之舟，驶向更遥远的彼岸。
雪落无声，覆盖万物，也孕育着来年春日，破土而出的无限生机。沈初禾伸出手，接住一片晶莹的雪花，看着它在掌心慢慢融化，化作一滴清澈的水，映照着檐下温暖的灯光，熠熠生辉。