王府夜宴的余波，并未在梧桐巷掀起太大涟漪。沈初禾依旧每日寅时起身，巡视后厨、检查食材、指点学徒功课、处理铺子大小事务，生活规律得近乎刻板。但只有身边最亲近的李伯、张妈等人能感觉到，二小姐眉宇间那抹沉稳之下，似乎多了些不易察觉的笃定与更清晰的规划。

“文萃斋”印书坊的收购，在李伯一番精明的讨价还价后，以相当合理的价格顺利拿下。契约签定的那天，沈初禾亲自去看了那处位于城西略显僻静巷弄里的铺面。铺面不大，后面连着个堆满杂物的小院和三间旧屋，空气中弥漫着陈年墨汁和纸张的味道。三个老师傅——头发花白的雕版师傅老秦、负责排字印刷的郑师傅、以及沉默寡言的装订工老吴，都有些局促地站在院子里，看着这位过分年轻的新东家。

沈初禾没有急着发表什么宏图大论，她仔细查看了那些保养尚可但明显老旧的雕版、字盘和印刷机，又问了问几人各自的技艺和家中情况。然后，她让砚心拿出三份契约。

“三位师傅，”她声音平和，却带着让人信服的力量，“‘文萃斋’旧主经营不善，拖欠诸位工钱，是他的不是。今日契约重签，此前拖欠的工钱，我会在三日之内，连同这个月的薪俸，一并结清。”

老秦三人闻言，浑浊的眼睛里瞬间迸发出光彩，几乎不敢相信自己的耳朵。

“这新契约，一签五年。”沈初禾继续道，“工钱在你们原先的基础上，每人每月加三钱银子。年底另有花红，视铺子盈余而定。”

加钱！还补发欠薪！三个老师傅激动得嘴唇都有些哆嗦。老秦颤巍巍地问：“东家……您，您买下这铺子，是打算继续印书？印……印些什么？不瞒您说，如今这经史子集，实在是不好卖啊。”

沈初禾微微一笑：“秦师傅放心，我们不印那些。至少，不主要印那些。”她走到那些积满灰尘的雕版前，随手拿起一块《三字经》的版，“我们要印的，是能让更多孩子读得起、读得懂、读得有用的书。”

她示意陆问心展开一张早已准备好的草图，上面画着一些简单的图形和放大的文字。“比如，我们可以将《三字经》、《百家姓》、《千字文》这些蒙学读物，用更大的字体、更清晰的版式重新雕刻印刷，配上简单的图画释义，让初学的幼童更易接受。又或者，我们可以编印一些介绍常见草药、农时节气、生活常识的实用小册子，配上图，价格低廉，让普通百姓也买得起，看得明白。”

老秦和郑师傅对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和一丝犹疑。这种印法，他们从未听过。老秦迟疑道：“东家，这……这要重新刻版，费时费力，而且这图画……我们几个老家伙，刻字还行，这画……”

“画的事情我来想办法。”沈初禾道，“我可以先画些简单的草图。另外，我还有一个想法。”她目光扫过那些笨重的木活字和雕版，“我们能否尝试，制作一些更小、更规整的泥活字或者胶泥活字？单个成本或许低些，排版也更灵活，适合印我们这种图文并茂、可能时常需要增减内容的小册子。”

泥活字？老秦和郑师傅更是闻所未闻，但沈初禾描述的前景——低成本、灵活印刷、面向更广的百姓——却让他们沉寂已久的心，微微热了起来。这位新东家，似乎和以前那些只知印些酸腐文章、不懂变通的老学究东家，很不一样。

“当然，这些都不是一蹴而就的。”沈初禾看出他们的顾虑，温声道，“眼下，我们先做些准备。秦师傅，您手艺最老到，麻烦您带着郑师傅、吴师傅，先将这些旧雕版、工具彻底清理、规整，该修的修，该补的补。问心会留在这里协助你们，并记录下所有物品清单。工钱从今日起算。关于新式的刻版和活字，我们慢慢摸索，不急。”

她语气沉稳，安排有序，既给出了明确的方向，又体谅实际困难，不急于求成。三个老师傅悬着的心渐渐落了地，这位年轻的女东家，做事似乎很有章法。

“是，东家！我们一定好好干！”老秦代表三人，激动地应下。

安排妥当印书坊的事，沈初禾又将精力转回药王谷的合作上。程医师送来的新药样品，她已经仔细试用和记录。她发现改良后的“消炎散”对浅表创伤的收敛效果确实更佳，而“麻沸散”的剂量控制似乎也更稳定了些。她将这些使用感受和改进建议，连同一些关于“如何将清洁流程标准化、形成文字章程以便推广”的想法，写成了一封长信，托程医师带回。

同时，她开始尝试将药王谷提供的金疮药、消炎散，与“梧桐药膳”的日常经营做更深入的结合。她在铺子门口不显眼处，设了一个小小的“便民药角”，免费提供处理轻微擦伤、烫伤的药粉和简要的清洁包扎指导。这看似不起眼的小举措，却很快赢得了左邻右舍、尤其是那些常有不慎磕碰的摊贩、伙计们的好感。“沈记掌柜仁义，手艺好，心肠也好”的名声，在街坊间悄然传开。

这一日，沈初禾正在后院查看阿木和石叔记录的土豆、玉米生长情况（第一批试验的种子已冒出茁壮的绿芽），前头铺面忽然传来一阵喧哗，夹杂着孩童的哭喊和一个妇人尖利的叫骂声。

沈初禾眉头一皱，快步走到前堂。只见一个穿着粗布衣衫、面色焦黄的妇人，正扯着一个七八岁、衣衫褴褛的男孩，对着守柜的陆问心不依不饶：“……就是吃了你们家的饼！昨儿晚上买的，回去就喊肚子疼，上吐下泻！定是你们的东西不干净！赔钱！必须赔钱！不然我就去报官，说你们‘梧桐药膳’吃坏了人！”

那男孩被妇人扯得踉跄，吓得哇哇大哭，脸色也确实有些苍白。

围观的人渐渐多了起来，指指点点。陆问心年纪虽小，却还算镇定，不卑不亢地道：“这位大娘，话不能乱说。我们‘梧桐药膳’的食材，每日都是最新鲜的，制作过程也有严格章程，绝无可能吃坏人。您说是昨儿晚上买的，可还有剩下的饼？或者，您可记得具体是什么时辰、哪位伙计卖与您的？”

“剩？早拉肚子拉没了！”妇人眼神闪烁了一下，随即更大声地哭嚎起来，“哎哟我的儿啊，你命苦啊，被人害了还没处说理去啊！大家评评理啊，他们这是店大欺客啊！”

沈初禾冷眼旁观，这妇人的哭嚎颇有章法，眼神飘忽，不似寻常心疼孩子的母亲。她目光落在那男孩身上，见他虽然哭喊，但中气似乎并不太弱，而且眼神时不时瞟向门外某个方向。

“这位大嫂，”沈初禾拨开人群，走了过去，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让那妇人的哭嚎不由得一顿。“孩子病了，最要紧的是看大夫。我是略通医理的，可否让我先瞧瞧孩子？”

“你？你看什么看？你们是一伙的！”妇人警惕地把孩子往后拽。